Изумрудный атлас. Книга расплаты

Рэйф повернулся, и острие меча оказалось у него в груди, а она по инерции все неслась вперед. Лезвие было таким острым, что почти не встречало сопротивления. Мальчик отшатнулся и повалился на дерево. И вдруг вся ее злость растаяла. Кейт закричала, уронила меч на землю и склонилась над ним, всхлипывая…

Затем она увидела мерцание, которое поднялось от его тела; оно вошло в нее, согревая и возвращая цельность, и она поняла, что это вернулся ее собственный дух – вернулся, потому что Рэйф умирал. Потом она увидела еще две светящихся фигуры; одна полетела к Эмме, а вторая – видимо, дух Майкла – поднялась над Садом и исчезла в темноте.

– Пожалуйста, – умоляла она, – пожалуйста, не умирай.

Вдруг над Рэйфом взмыло другое мерцание; в нем было что-то иное, какое-то древнее зло. Оно заставило Кейт отпрянуть в страхе, но потом тоже поднялось и исчезло.

Девочка все еще вглядывалась в темноту, пытаясь понять, что это было, когда вдруг почувствовала прикосновение к своей руке.

– Кейт…

Рэйф медленно поднялся на ноги, и она тоже встала. Она была слишком поражена, чтобы говорить, и они молча стояли посреди дождя: он смотрел на нее, а она смотрела на него и каждой частичкой своего существа знала, что это он, тот, кого она любила. Потом он шагнул вперед и поцеловал ее.

– Я сто лет ждал этого поцелуя.

– Но как… Рэйф…

– Твоя сестра отделила духи всех Грозных Магнусов, которые были до меня. Всех, кроме первого. Он не хотел уходить, пока ты не пронзила мне сердце. Я должен был умереть, но Летопись меня спасла. Тот дух не смог удержаться, и его вытянуло в мир мертвых. Все кончено.

Вдруг он отвел взгляд, будто увидел что-то за пределами Сада и Цитадели.

– Твои родители здесь. Они в гавани с Майклом.

– С ними все хорошо?

– Да.

– Что такое? – спросила Кейт, заметив странное выражение на его лице.

– Твои родители кое-что узнали и рассказали Майклу. Я тоже об этом узнал, когда поглотил его дух. Хотя мог бы догадаться и раньше. Все логично.

– Расскажи мне!

– Не сейчас, – он прикрыл глаза. – Удивительно, какова сила магии, ее ширина и глубина. И вся она во мне. Даже это, – он поднял маленький черный томик, – просто книга.

– Твои друзья близко, – добавил он, помолчав. – Мне надо идти.

– Но все кончено!

– Они не поверят мне. Они…

Он не закончил фразу, но Кейт поняла: они не любили его.

– Я пойду с тобой.

– Кейт…

Она бросила взгляд на Эмму, все еще без сознания лежавшую на земле.

– С ней все в порядке?

– Да. И с твоим братом тоже. Он будет тут с минуты на минуту.

Кейт приблизилась к нему вплотную.

– Я верила в тебя, когда никто больше не верил. Ты передо мной в долгу.

Долгую секунду Рэйф просто смотрел на нее. Дождь шелестел по кронам деревьев. Потом он кивнул и взял ее за руку.

– Подумай о каком-нибудь безопасном месте.

И земля ушла у них из-под ног.

Кейт обнаружила Рэйфа на скамейке перед хижиной. Он смотрел на долину. На нем была поношенная одежда, которую он нашел в хижине. Заметив Кейт, он встал, забрал у нее ведро и поставил на землю.

– Тут и правда красиво. Я рад, что ты выбрала это место.

Потом он взял ее за руку и притянул к себе.

Когда Рэйф попросил ее подумать о безопасном месте, где они смогли бы спрятаться, ей сразу пришла в голову хижина Габриэля за Кембриджским Водопадом. Возможно, она вспомнила о ней из-за меча Габриэля, который по-прежнему лежал на поляне под деревом. В любом случае хижина оказалась прекрасным выбором: вокруг расстилались пустынные горы, и поблизости не было никого, кто мог бы их побеспокоить. По крайней мере, Кейт на это надеялась. Они обнаружили в хижине довольно много припасов, и Кейт предположила, что теперь ее использовали односельчане Габриэля. Но пока к ним никто не заглядывал.

Они появились на горе сразу после рассвета. Мгновение назад они стояли под дождем в ночном Саду – и вдруг увидели, как на горизонте поднимается солнце. Воздух был прохладным и тяжелым от тумана. Развязка, которую они так долго ждали, наконец наступила – и Кейт, всхлипывая, упала Рэйфу на грудь. Он то ли повел, то ли понес ее в хижину. Они легли на кровать, которую она делила с Майклом и Эммой много лет назад, и он обнимал ее, пока она плакала. Никто не произнес ни слова; им хватало того, что они просто были вместе.

Когда они наконец встали, подгоняемые голодом и жаждой, был уже полдень. В хижине нашлась еда, а Кейт сходила за водой к ручью. Оказавшись в одиночестве, она впервые разрешила себе подумать про брата, сестру и родителей, про то, все ли с ними в порядке, как уверял Рэйф. Она надеялась, что они за нее не переживают, хотя знала, что это наверняка не так.

Ни один из них не заговаривал о будущем, словно оно никогда не настанет и всегда будет вечное настоящее. Они провели день, гуляя по лесу неподалеку от хижины. Кейт подумала, что со стороны они выглядят как обычные мальчик и девочка. Сейчас, когда они сидели рядом и она сжимала его сильную теплую руку в своей ладони, в это было отчаянно легко поверить.

Если бы не птицы.