Изумрудный атлас. Книга расплаты

Он был так близко, что Кейт даже в темноте видела его ярко-изумрудные глаза и знала, что это Рэйф. Ее Рэйф. На секунду ей показалось, что он пахнет потом и дымом, как в ночь, когда сгорела церковь. Она хотела спросить, как это возможно, что он сейчас здесь, рядом с ней, – но не смогла произнести ни слова, чувствуя ужасную смесь вины и радости от его появления.

– Я не призрак, и я тебе не враг.

Он шагнул вперед и дотронулся пальцами до лба Кейт, но она не почувствовала прикосновения, только легкую щекотку. Через мгновение она громко ахнула, увидев мысленную картину: крепость в широкой долине, окруженной горами.

– Только ты можешь их спасти.

Он наклонился, и Кейт подумала, что он собирается ее поцеловать, но вместо этого он приблизил губы к ее уху и прошептал:

– Доверяй мне.

И она осталась одна.

Кейт правильно сделала, что поверила Рэйфу. Это спасло Майкла и Эмму.

Но что им делать теперь? Кейт почувствовала, как ответственность лидера снова ложится ей на плечи, и в миллионный раз пожелала, чтобы родители оказались здесь, чтобы ей больше не приходилось самой принимать решения…

Кейт опустилась на колени, одной рукой придерживая волосы, и зачерпнула пригоршню воды. Та была прозрачной и очень холодной, но Кейт пила, пока не заболели зубы. Стоило ей сесть на корточки и промокнуть ладонью рот, как она снова ощутила чужое присутствие. Но теперь она знала, кого ждать.

– Ты здесь, да?

Кейт обернулась и увидела на большом камне рядом с ручьем Рэйфа.

– Ничего, – сказала Эмма, – просто овцы. Овцы-овцы-овцы.

Они с Габриэлем стояли и смотрели сквозь утренний туман на кучку белых шаров вдалеке.

– Но это место не может быть совсем безлюдным. Тут должны быть… – Эмма задумалась и, не вспомнив подходящего слова, закончила: – Овечьи смотрители.

Габриэль едва заметно кивнул и жестом предложил идти дальше. Они обходили лагерь по большому кругу, но пока не нашли ни одной подсказки, куда отправил их Атлас.

Эмма проснулась еще затемно. Она дрожала и задыхалась. Затем она увидела Кейт, спящую на земле рядом, и вспомнила, что случилось. Несколько минут она просто сидела, успокаивая дыхание и давая остаткам сна стереться из памяти.

Обнаружив на склоне холма Габриэля, который стоял на страже, Эмма порывисто его обняла.

– Что случилось?

Но она только помотала головой, вытирая слезы.

Габриэль все понял и не стал расспрашивать.

– Ты знаешь, где мы? – спросила Эмма.

– Я жду, когда проснутся твои брат и сестра. Потом исследую местность получше.

Услышав это, Эмма пошла и растолкала Майкла.

– Эмма? – Майкл спросонья тер глаза. – Что случилось?

– Ничего. Присмотришь за Кейт, пока мы с Габриэлем сходим на разведку?

– Э?

– Отлично. Да, и еще раз спасибо, что спас меня.

Эмма поцеловала его в щеку и ушла с Габриэлем в предрассветные сумерки.

В отличие от Майкла, девочка никогда не могла усидеть на месте, размышляя о какой-нибудь проблеме. Ей казалось, что это ужасно скучно. Эмма свято верила, что если не думать о проблеме, а продолжать заниматься своими делами, ответ рано или поздно придет сам собой.

Или же проблема вообще забудется – а это ничуть не хуже.

Но сейчас не думать было очень сложно. Каждый раз, когда Эмма отвлекалась, она чувствовала, будто какая-то ее часть уплывает вдаль, повинуясь притяжению той страшной силы. Она снова видела пылающую землю, утес, существо с птичьей головой, вспоминала прикосновение к Книге…

– Тебе не холодно?

Эмма подняла голову и увидела, что Габриэль смотрит на нее.

– Что? А, нет, все в порядке. Почему мы остановились?

– Это ты остановилась. И вся дрожишь.

– Мне показалось, я что-то заметила. Вон там, – она указала на первый попавшийся холм, и Габриэль послушно обернулся.

– Ничего не вижу.

– М-м. Наверное, он ушел… Пастух! Вспомнила слово! Наверное, там был пастух?

– Возможно.

– И куда он подевался? Не даст же он разбежаться всем своим овцам! Давай украдем парочку, чтобы преподать ему урок?

Габриэль опустился на колени, чтобы его глаза оказались на одном уровне с глазами Эммы, и взял ее маленькие холодные ладони в свои – большие и мозолистые. Она увидела раны у него на руках и боку: повязки потемнели и затвердели от запекшейся крови.

– Ты должна кое-что узнать.

И он рассказал Эмме то, что скрывал от них волшебник.

На несколько мгновений Эмма потеряла дар речи.

– Он… нам врал?! – прошептала она наконец. – Доктор Пим лгал? И… и мы просто умрем? После всего этого – мы просто умрем?

– Может быть, – медленно сказал Габриэль, – пророчество предсказывает вашу смерть. Но я думаю, волшебник был честен и искренне верил, что есть способ вас спасти. Мы с ним говорили только вчера. Он сказал, что никто не знает пророчество целиком. И что когда оно откроется полностью, станет понятно, как Хранители могут объединить Книги и выжить. Он снова повторил это перед смертью.

– Но почему он нам сразу не сказал? Он не должен был врать!

– Согласен. Но мы должны разбираться с тем, что имеем, – а не с тем, чего бы нам хотелось.

– Я рада, что он умер!

Габриэль ничего не ответил.

– Правда рада! Он это заслужил! Он…