Изумрудный атлас. Книга расплаты

Но великан только прислонился к скале и переложил Майкла в ту же руку, в которой держал Эмму. Теперь они оба брыкались во влажном, грязном, пахнущем тухлыми яйцами кулаке. Эмма спросила себя, что он собирается с ними делать, как вдруг услышала, как Кейт зовет ее по имени. Девочка постаралась вывернуться из хватки великана, чтобы предупредить сестру, но было слишком поздно.

Их всех поймали.

Видимо, великан решил, что хорошо поработал с утра, и теперь шагал, весело напевая себе под нос. Эмма и Майкл болтались в одной руке, Кейт в другой. Эмма смогла высвободить голову из кулака великана, но Майкл застрял в яме огромной ладони и сейчас медленно зеленел, дыша отвратительным зловонием.

Великан тяжело ступал, раскачивая их по широкой дуге. Эмма и Кейт пытались докричаться друг до друга, когда взлетали над гигантским выпуклым животом чудовища.

– Вы в порядке? – крикнула Кейт.

– Вроде бы! – отозвалась Эмма и посмотрела на Майкла. – С тобой все нормально?

Майкл кивнул, но выглядел так, будто его безостановочно мутило.

– Мы в порядке! – ответила Эмма, выждала несколько секунд и повторила. В первый раз она не рассчитала время и закричала, когда Кейт скрылась за спиной великана. Затем Кейт спросила о Габриэле, и Эмма – ей снова потребовалось несколько попыток, чтобы передать ответ, – объяснила, что гигант его стукнул и сунул в мешок.

Девочки хором кричали великану, чтобы он опустил их на землю, и безрезультатно били кулаками по рукам-бревнам. Эмма даже укусила его за большой палец, чтобы привлечь внимание (и это была одна из самых отвратительных вещей, которые ей когда-либо приходилось делать), но великан ничего не заметил. Он продолжал тяжело шагать вперед, напевая придуманную им самим песенку. Эмма с ужасом разобрала несколько слов: «пирог» и «ням-ням».

Эмма знала, что Атлас – их единственная надежда. Но чтобы им воспользоваться, они должны были держаться за руки и не прикасаться к великану. Пока они могли только ждать.

И надеяться, что Майкл не задохнется.

Они двигались с удивительной быстротой – впрочем, чего еще ждать от великана с ногами в пятнадцать футов длиной? От его тяжелых шагов в земле оставались глубокие ямы, и Эмма поняла, что упала в один из таких следов. Он-то сперва и привлек внимание Габриэля.

Когда им на пути встретилось озеро, великан даже не подумал его обойти, а зашлепал прямо по воде. Эмма с Майклом (и Кейт в другом кулаке) окунались в ледяную воду каждый раз, когда он взмахивал руками. Эмма мучилась догадками, пришел ли в сознание Габриэль, но из кожаного мешка не доносилось ни звука, и она начала беспокоиться, что друг ранен сильнее, чем она полагала.

Теперь Эмма наконец смогла рассмотреть великана. Конечно, первым в глаза бросался его рост – не меньше сорока футов. Но он был не только высоким, но и широким. А еще таким толстым, что казался непропорциональным. Все в нем было преувеличено: лицо выглядело слишком плоским, глаза – слишком большими, руки – слишком громоздкими. «Как-то его развезло, – подумала Эмма. – При таком росте мог быть и похудее».

У великана были спутанные каштановые волосы, которые торчали, будто его стригли машинкой для подрезания деревьев. Брови – вернее, бровь, потому что они представляли собой одну непрерывную линию, – напоминали заросли густого бурого кустарника. В грубых, почти гротескных чертах гиганта проскальзывала и некоторая бестолковость, которая была бы заметнее, если бы он не собирался их съесть. Эмма только раз сделала ошибку, когда задрала голову и заглянула ему в ноздри. Девочка не разглядела, что именно там шевелилось, но явно что-то коричневое и покрытое шерстью.

Одежда великана выглядела пошитой вручную – впрочем, куда бы он ходил покупать вещи? Штаны, рубаха и куртка были сшиты из разных лоскутов (все – коричневых оттенков) и придавали ему сходство с деревенским дурачком.

Они шагали так минут двадцать, и все это время великан мычал песенки. Иногда Кейт кричала, спрашивая, все ли в порядке; Эмма отвечала, что все хорошо – или что Майкла снова вырвало, но в остальном полный порядок. Когда выпадала возможность, Эмма пристально смотрела на кожаный мешок, надеясь увидеть, как зашевелился Габриэль (увы, нет). Несколько раз она замечала вдали другие фигуры с массивными головами и широкими плечами – они тоже шагали по холмам. Один раз великан скорчился за большим валуном, чтобы пропустить другого, еще большего сородича – настоящую гору с руками, ногами и животом. От его шагов дрожала земля.

– Это еще один великан, – объяснила Эмма Майклу, которому ничего не было видно из огромного кулака. Его лицо тут же приняло болотно-зеленый оттенок. – Наш великан прячется.

– Наверное, не хочет делиться обедом, – уныло отозвался Майкл.

Эмма подумала, что так, скорее всего, и есть.

– Ты знал, что великаны существуют на самом деле? – спросила она.

Хоть Майкла и тошнило, он обожал такие вопросы, а потому собрался с силами и ответил:

– Я никогда не думал о существовании великанов. Но разумно, что если драконы и гномы…

– Ладно, забудь, – Эмма уже пожалела, что спросила.