Изумрудный дождь

Вы­ско­чив на­ру­жу, все, как по ко­ман­де, ог­ля­ну­лись на­зад и ус­пе­ли в по­след­ний раз уви­деть со сто­ро­ны ко­рал­ло­вый атолл с его ри­фо­вым коль­цом, окайм­лён­ным зе­ле­нью, и в про­свет - се­реб­ри­стую фи­гу­ру, стоя­щую на бе­ре­гу ла­гу­ны. За­тем воз­дух во­круг атол­ла стал тем­нее, чем ок­ру­жаю­щая ат­мо­сфе­ра. Опять про­лил­ся зе­лё­ный ту­ман, и од­но­вре­мен­но с на­сту­пив­шей ти­ши­ной про­пал из глаз этот та­ин­ст­вен­ный ко­рал­ло­вый риф вме­сте со свои­ми за­га­доч­ны­ми жи­те­ля­ми.

«Ар­за­ку» пред­сто­ял об­рат­ный путь. Цель экс­пе­ди­ции бы­ла дос­тиг­ну­та, ка­пи­тан Блек сто­ял ря­дом на па­лу­бе, и вся­кий со­мне­ваю­щий­ся мог уви­деть его креп­ко ско­ло­чен­ную ко­ре­на­стую фи­гу­ру и ус­лы­шать зыч­ный го­лос, ра­дую­щий ко­ман­ду ях­ты ста­рин­ны­ми мат­рос­ски­ми пес­ня­ми. По­это­му, ес­ли не счи­тать лёг­кой гру­стин­ки, вы­зван­ной рас­ста­ва­ни­ем с Кос­тей и Олом, на­строе­ние эки­па­жа «Ар­за­ка» бы­ло при­под­ня­тым. Чар­ли и Крис ра­до­ва­лись пред­стоя­щей встре­че с род­ны­ми, а Кау-Рук и Зор мог­ли со спо­кой­ной со­ве­стью воз­вра­щать­ся до­мой. Те­перь бы­ло не­за­чем до­би­рать­ся до Кан­за­са на ка­та­ма­ра­не, да ещё про­тив те­че­ния Мис­си­си­пи, Ар­кан­за­са и Смо­ки-Хил­ла. Ра­ме­рий­цы ос­тав­ля­ли ях­ту в по­да­рок ка­пи­та­ну Бле­ку вза­мен «Ку­ру-Ку­су», по­коя­щей­ся на под­вод­ной сто­ян­ке у не­ви­ди­мо­го ко­рал­ло­во­го ри­фа. И Чар­ли был го­тов по­кля­сть­ся го­лу­бой ка­ра­ка­ти­цей, что яв­ля­ет­ся вла­дель­цем и ка­пи­та­ном са­мой луч­шей в ми­ре ях­ты. А эки­паж ре­шил до­би­рать­ся до Кан­за­са обыч­ным рей­со­вым са­мо­лё­том, что то­же впол­не уст­раи­ва­ло Кри­са. Пе­ре­дви­же­ния та­ким ви­дом транс­пор­та ещё не бы­ло в его уже дос­та­точ­но бо­га­той кол­лек­ции.

По­это­му спус­тя не­сколь­ко дней зем­ля­не и ра­ме­рий­цы уже стоя­ли на по­ро­ге фер­мы Сми­тов. На стук в дверь вы­шли и мис­тер, и мис­сис Сми­ты. Они уви­де­ли чет­ве­рых за­го­ре­лых и об­вет­рен­ных муж­чин, ко­то­рых дав­нень­ко с не­тер­пе­ни­ем под­жи­да­ли. Мис­сис Ан­на всплес­ну­ла ру­ка­ми, а мис­тер Джон вы­нул труб­ку изо рта и про­из­нёс при­вет­ли­во:

- Доб­ро по­жа­ло­вать в дом, ре­бя­та!

В ЗА­КЛЮ­ЧЕ­НИЕ

Кос­тя ока­зал­ся в са­мом на­ча­ле син­хро­тон­не­ля, что в Гиб­лом ов­ра­ге. Он уви­дел де­да Гри­го­рия со зме­ем на пле­че, мед­лен­но бре­ду­ще­го по тро­пин­ке прочь от ов­ра­га.

Су­дя по солн­цу, бы­ло око­ло по­луд­ня. Зна­чит, все при­клю­че­ния в Стра­не эл­мов, на Ирэ­не и пре­бы­ва­ние на ко­рал­ло­вом ри­фе дли­лись че­ты­ре-пять ча­сов. Как и обе­щал Ол, маль­чик вер­нул­ся во­вре­мя, что­бы ус­петь за­стать де­да в ов­ра­ге.

Кос­тя пе­ре­шёл вброд реч­ку и пус­тил­ся до­го­нять его.

- Где это ты пря­тал­ся? - про­вор­чал тот. - Смот­ри, чу­лан по те­бе пла­чет!

Дед Гри­го­рий не по­ве­рил ни од­но­му сло­ву из рас­ска­за маль­чи­ка. Един­ст­вен­ным сви­де­те­лем и ар­гу­мен­том бы­ла по­ло­вин­ка жем­чу­жи­ны, креп­ко за­жа­тая в ку­ла­ке. Но её хва­ти­ло, что­бы дед Гри­го­рий хоть чу­точ­ку за­ко­ле­бал­ся: «Мо­жет, и не со­чи­ня­ет по­стрел?! Так склад­но ведь сра­зу и не при­ду­ма­ешь!»

Так за­кон­чи­лось уди­ви­тель­ное пу­те­ше­ст­вие Кос­ти Тал­ки­на на пла­не­ту Ирэ­на.

Вик­тор Сте­па­но­вич то­же вер­нул­ся до­мой, к сво­им слож­ным и не­от­лож­ным де­лам. Он по­сто­ян­но ждал, не объ­я­вит­ся ли Ол с обе­щан­ным сек­ре­том пись­ма. Учё­ный да­же про­пус­тил не­сколь­ко пре­лю­бо­пытнейших экс­пе­ди­ций, по­ка не ре­шил, что та­кой че­ло­век, как Ол, оты­щет его где угод­но. Встре­тив же пло­хо­го че­ло­ве­ка, те­перь дол­го при­гля­ды­ва­ет­ся к не­му, не мас­сар ли это!

Кузь­мич, и пре­ж­де не стра­даю­щий крас­но­бай­ст­вом, тем бо­лее не де­лил­ся ни с кем той ис­то­ри­ей, в ко­то­рую он по­пал. А рас­ска­жи, за­сме­ют ведь ста­ри­ки. Ска­жут, со­всем, мол, оди­чал в тай­ге, ле­ший. Толь­ко ино­гда, вспо­ми­ная, кру­тил удив­лён­но го­ло­вой и хмы­кал: «Эх, как это уго­раз­ди­ло ме­ня то­гда раз­бить эту ва­зу. Не­бось, рас­строи­лись, а ви­ду не по­ка­за­ли. Раз стоя­ла в до­ме, зна­чит, нуж­ная вещь бы­ла. Не­при­выч­но бы­ло с крыль­я­ми-то!»

Ось­ми­ног Прим опять по­се­лил­ся в сво­ём гро­те. Прав­да, за вре­мя его от­сут­ст­вия, ка­кой-то мо­ло­дой на­халь­ный спрут взду­мал бы­ло за­нять уют­ную квар­тир­ку. При­шлось по­ка­зать ему, кто в этом до­ме хо­зя­ин! Пу­те­ше­ст­вие по­шло При­му на поль­зу, его да­же ста­ли при­гла­шать в ось­ми­но­жью шко­лу по­де­лить­ся вос­по­ми­на­ния­ми, что уда­ёт­ся да­ле­ко не ка­ж­до­му в та­ком срав­ни­тель­но юном для ось­ми­но­гов воз­рас­те. Как рас­ска­зы­вал Ол, он, хо­тя и ста­рал­ся из­бе­гать пре­сло­ву­то­го се­ро-си­не­го кам­ня, но об­за­вёл­ся но­вым ха­лио­ти­сом с ещё бо­лее кра­си­вой жем­чу­жи­ной. Так, на вся­кий слу­чай!