Изумрудный дождь

Иль­со­ру и Кау-Ру­ку уда­лось вер­нуть Кри­са до­мой, на Зем­лю. Те­перь, по­ка Иль­сор ло­мал го­ло­ву над та­ин­ст­вен­ной при­чи­ной влия­ния изум­ру­дов на мен­ви­тов, Кау-Рук взял­ся за де­ло с дру­го­го кон­ца.

Штур­ман ре­шил ис­сле­до­вать за­га­доч­ный тон­нель, со­еди­няю­щий Ра­ме­рию и Зем­лю. Он вос­поль­зо­вал­ся та­кой же ра­ке­той, ко­то­рая бы­ла пре­дос­тав­ле­на Кри­су. От­ли­чие бы­ло толь­ко в том, что ра­ке­та управ­ля­лась им са­мим. Кау-Рук мог в лю­бой мо­мент ос­та­но­вить её и та­ким об­ра­зом ис­сле­до­вать тон­нель на всём его про­тя­же­нии.

Штур­ман мед­лен­но вел ра­ке­ту вдоль тон­не­ля.

Сна­ча­ла Кау-Рук на­хо­дил­ся в кро­меш­ной тьме, и по­сто­ян­но опа­сал­ся на­ткнуть­ся на пре­гра­ду.

За­тем по сто­ро­нам за­брез­жил свет, всё яр­че и яр­че. Он ми­гал, пе­ре­ли­вал­ся, рас­сы­пал­ся ис­кра­ми, на­стой­чи­во ма­ня и при­тя­ги­вая к се­бе пу­те­ше­ст­вен­ни­ка.

По­ви­ну­ясь, штур­ман свер­нул в сто­ро­ну. Он ско­рее по при­выч­ке, чем из пре­дос­то­рож­но­сти, от­ме­тил на пуль­те управ­ле­ния ме­сто из­ме­не­ния кур­са. Как ока­за­лось по­том, не на­прас­но. Про­ле­тев не­мно­го, Кау-Рук уви­дел уди­ви­тель­ную кар­ти­ну бес­по­ря­доч­но­го ско­п­ле­ния раз­лич­ных пред­ме­тов: зем­ли, не­ба, кам­ней, де­ревь­ев. Всё это не­по­нят­ным об­ра­зом ви­се­ло в пус­то­те. Но как все эти пред­ме­ты све­ти­лись!

Ра­ке­та про­дол­жа­ла дви­гать­ся впе­рёд, од­на­ко ход её стал за­мед­лять­ся. Удив­лён­ный штур­ман фор­си­ро­вал дви­га­тель. Бес­по­лез­но! Ра­ке­та про­дви­ну­лась не­мно­го, но вся на­пря­глась, слов­но вот-вот бу­дет раз­дав­ле­на, как скор­луп­ка. Кау-Рук по­чув­ст­во­вал, что по­ра да­вать зад­ний ход, ина­че он так и ос­та­нет­ся здесь на­все­гда. Про­стран­ст­во не­хо­тя от­пус­ти­ло до­бы­чу. Оно яв­но со­жа­ле­ло об этом, как бо­лот­ная тря­си­на о чу­дом вы­скольз­нув­шем не­ос­то­рож­ном пут­ни­ке.

Кау-Рук ос­то­рож­но про­би­рал­ся в про­стран­ст­ве, пы­та­ясь на­щу­пать про­ход. Пе­ред ним раз­во­ра­чи­ва­лась па­но­ра­ма за­прет­но­го ми­ра, во мно­гом схо­жая с уви­ден­ной рань­ше, мес­та­ми во­об­ще не за­пол­нен­ная ни­чем, мес­та­ми с ещё боль­ши­ми на­гро­мо­ж­де­ния­ми. За­га­доч­ный, но пол­но­стью не­дос­туп­ный мир!

Штур­ман ре­шил вер­нуть­ся до­мой и рас­ска­зать обо всём Иль­со­ру. Не тут-то бы­ло! Ра­ке­та во всех на­прав­ле­ни­ях стал­ки­ва­лась с не­ви­ди­мой пре­гра­дой.

- Ор-ра! - вы­ру­гал­ся Кау-Рук. - Мне это уже не нра­вит­ся! Хо­тел при­вес­ти Иль­со­ру мед­ве­дя, а он ме­ня не пус­ка­ет!

Штур­ман стал ак­ку­рат­но, метр за мет­ром, вос­ста­нав­ли­вать весь свой путь в об­рат­ном на­прав­ле­нии.

С боль­шим тру­дом, но Кау-Ру­ку всё-та­ки уда­лось вер­нуть­ся в тон­нель, а за­тем и до­мой, на Ра­ме­рию.

Ко­гда он рас­ска­зал обо всём Иль­со­ру, тот не на шут­ку встре­во­жил­ся:

- А вдруг ра­ке­та Кри­са сби­лась с кур­са? Мо­жет быть, он до сих пор тор­чит где-ни­будь в ло­вуш­ке? А что, ес­ли в тон­не­ле не од­но та­кое ме­сто?

Штур­ман за­ду­мал­ся. Нуж­но еще раз хо­ро­шень­ко об­сле­до­вать этот тон­нель.

Иль­сор со­гла­сил­ся с пред­ло­же­ни­ем штур­ма­на. Тща­тель­ное об­сле­до­ва­ние тон­не­ля по­зво­ля­ло им най­ти Кри­са, ес­ли тот сбил­ся с пу­ти. Крис безо вся­ко­го дви­га­те­ля ока­зал­ся на Ра­ме­рии толь­ко за счёт соб­ст­вен­ных сил тон­не­ля. При этом он не по­пал ни в од­ну из ло­ву­шек. Зна­чит, для зем­лян, по­пав­ших в тон­нель и дви­гаю­щих­ся по его во­ле, эти ло­вуш­ки не опас­ны. По­это­му дос­та­точ­но, по­жа­луй, на вся­кий слу­чай пре­ду­пре­дить жи­те­лей Вол­шеб­ной стра­ны и Кри­са о су­ще­ст­во­ва­нии та­кой воз­мож­ной опас­но­сти.

Но что за стра­на скры­ва­ет­ся за той про­зрач­ной для взгля­да, но не­про­ни­цае­мой для ра­ке­ты пе­ре­го­род­кой? Сле­ды ка­ких ка­та­ст­роф скры­ва­ют руи­ны, уви­ден­ные Кау-Ру­ком? Оби­та­ем ли этот не дос­туп­ный им мир?

Для то­го, что­бы от­ве­тить на все эти во­про­сы, ус­та­но­вить на­блю­де­ние за от­ветв­ле­ни­ем в тон­не­ле про­сто не­об­хо­ди­мо!

Луч­ше все­го, ес­ли по­ка всё ос­та­нет­ся в тай­не, а об­сле­до­ва­ни­ем и на­блю­де­ни­ем для на­ча­ла они зай­мут­ся са­ми.

На дру­гой день Иль­сор и Кау-Рук объ­я­ви­ли, что они от­прав­ля­ют­ся по­се­тить сво­их дру­зей на Зем­ле. Ле­теть ре­ши­ли на двух ра­ке­тах, что­бы бы­ло мож­но при не­об­хо­ди­мо­сти прий­ти на вы­руч­ку друг дру­гу.

Сна­ча­ла они по­вто­ри­ли путь Кри­са и бла­го­по­луч­но до­б­ра­лись до вы­хо­да из тон­не­ля на Зем­ле, на­хо­дя­ще­го­ся на вер­ши­не чёр­но­го кам­ня Гур­ри­ка­па. Им да­же не при­шлось те­рять вре­ме­ни на по­лёт в Изум­руд­ный го­род, так как ги­гант­ский орёл Кар­факс, ко­то­рый охо­тил­ся в этих мес­тах, сво­им ост­рым зре­ни­ем за­ме­тил ра­ке­ты и ра­ме­рий­цев.