Изумрудный дождь

- Да­вай по­до­дви­нем ка­мень по­бли­же к ним, - пред­ло­жил Вик­тор, - Я ду­маю, он дос­та­точ­но мас­сив­ный, что­бы за­глу­шить на­ши вол­ны. На­де­юсь, что ось­ми­ног нас не об­на­ру­жит.

Алек­сей мол­ча ух­ва­тил­ся за край кам­ня, Вик­тор взял­ся с дру­гой сто­ро­ны. Они очень ос­то­рож­но, по мил­ли­мет­ру, дви­га­ли его пе­ред со­бой. Ес­ли кто-то и по­смот­рел бы в их сто­ро­ну, то не за­ме­тил бы, что ка­мень ма­ло-по­ма­лу пе­ре­ме­ща­ет­ся в сто­ро­ну зем­лян.

Че­рез не­ко­то­рое вре­мя сло­ва ста­ли бо­лее раз­бор­чи­вы­ми.

- Чи­та­ют сти­хи! - фырк­нул Алек­сей.

- По­хо­же, что у них се­го­дня ли­те­ра­тур­ный ве­чер, - под­дер­жал его Вик­тор. - На­до же чем-то за­нять вре­мя. А его у зем­лян столь­ко, что хва­тит на при­лич­ное со­б­ра­ние со­чи­не­ний. На­до по­ла­гать, на­ши ре­бя­та на Ирэ­не не по­зво­лят им улиз­нуть!

- Пе­ре­стань бол­тать, ус­лы­шат, - пре­ду­пре­дил Алек­сей.

- А, им не до то­го. Ко­гда птич­ки по­ют, хищ­ни­ки мо­гут не опа­сать­ся! Я ду­маю, мы здесь на­дол­го за­стря­ли, - воз­ра­зил Вик­тор.

Ка­ко­во же бы­ло их удив­ле­ние, ко­гда, вы­гля­нув из-за кам­ня в оче­ред­ной раз, они уви­де­ли вда­ле­ке спи­ны уда­ляю­щих­ся лю­дей и ось­ми­но­га, про­вор­но пе­ре­би­раю­ще­го щу­паль­ца­ми.

- Эх ты, хищ­ник! Чуть не упус­ти­ли, - уко­рил при­яте­ля Алек­сей.

«Ку­да же они на­пра­ви­лись?» - за­ду­ма­лись мас­са­ры.

Мас­са­ры по­сле­до­ва­ли за ухо­дя­щей груп­пой. Ме­ст­ность бы­ла от­кры­той, и они не мог­ли рас­стать­ся со сво­им кам­нем, ко­то­рый, при­знать­ся, им уже из­ряд­но на­до­ел. Ос­та­вить ка­мень и обой­ти сто­ро­ной? Но мас­са­ры не зна­ли, ку­да ве­дёт ось­ми­ног лю­дей!

- Не мог­ли вы­брать ка­мень по­лег­че, - вор­чал Вик­тор. - Я не на­ни­мал­ся тас­кать за со­бой па­мят­ник.

Алек­сей мол­ча тол­кал пли­ту пе­ред со­бой, но по вы­ра­же­нию его ли­ца бы­ло за­мет­но, что ему то­же до чёр­ти­ков на­дое­ло ра­бо­тать улит­кой.

К сча­стью для мас­са­ров, путь ока­зал­ся не очень дол­гим. Зем­ля­не ос­та­но­ви­лись на по­лян­ке воз­ле ка­ко­го-то стран­но­го со­ору­же­ния с на­столь­ной лам­пой на­вер­ху.

- Ес­ли бы не лам­па, я го­тов был по­кля­сть­ся, что это со­ба­чья буд­ка, - про­шеп­тал Вик­тор.

За­ме­тив, что ось­ми­ног за­брал­ся в буд­ку, мас­са­ры под при­кры­ти­ем ка­мен­ной пли­ты по­доб­ра­лись к по­лян­ке вплот­ную.

Они за­ме­ти­ли, что один из зем­лян что-то про­тя­нул ре­бя­там, но не смог­ли ра­зо­брать, что имен­но. Пред­мет тот­час ис­чез в ру­ках маль­чи­ка и ирэн­ки, сло­жен­ных ло­доч­ка­ми, как буд­то они обе­ре­га­ли от вет­ра ого­нёк.

- Опять про­зе­ва­ли, - про­вор­чал Алек­сей. - На­вер­но, это и есть та­ин­ст­вен­ный ха­лио­тис!

В это вре­мя один из зем­лян на­пра­вил­ся пря­мо к буд­ке ось­ми­но­га. Мас­са­ры за­таи­лись: им по­ка­за­лось, что их убе­жи­ще об­на­ру­же­но. Од­на­ко зем­ля­нин ос­та­но­вил­ся ря­дом и о чём-то по­шеп­тал­ся с ось­ми­но­гом. Но слов ра­зо­брать не уда­лось. По­том зем­ля­нин ото­шёл, пе­ре­го­во­рил с то­ва­ри­щем, ко­то­рый тот­час ку­да-то на­пра­вил­ся, ог­ля­ды­ва­ясь по сто­ро­нам.

Мас­са­ры бу­к­валь­но вда­ви­лись в зем­лю на по­ля­не и на­кры­лись свер­ху пли­той.

- Ну вот, те­перь со­всем как в скле­пе, - не удер­жал­ся Вик­тор.

Вы­ждав не­мно­го, мас­са­ры ре­ши­ли опять вы­гля­нуть на­ру­жу.

- Мед­лить боль­ше нель­зя! - ре­ши­тель­но вы­ска­зал­ся Вик­тор. - Они яв­но что-то за­ду­ма­ли. Прав­да, до сих пор ни­ко­му не уда­ва­лось уд­рать из Стра­ны эл­мов, но до сих пор нам не по­па­дал­ся ни ось­ми­ног-те­ле­пат, ни этот за­га­доч­ный ха­лио­тис. Я пред­ла­гаю по ко­ман­де «Раз, два, три» сбро­сить эту про­кля­тую пли­ту и на­пасть на ре­бят. И ха­лио­тис - наш!

Алек­сей кив­ком под­твер­дил со­гла­сие с пла­ном Вик­то­ра.

«Раз, два, три!» - про­шеп­тал Вик­тор, и они изо всех сил от­толк­ну­ли пли­ту в сто­ро­ну. Вер­нее ска­зать, хо­те­ли от­толк­нуть! По­то­му что она да­же не ше­вель­ну­лась.

- Про­кля­тие! - про­ши­пел Алек­сей. - Или мы со­всем обес­си­ле­ли, тас­ка­ясь це­лый день с этим ка­меш­ком, или его свер­ху кто-то дер­жит!

Вик­тор вспом­нил про вто­ро­го зем­ля­ни­на, ко­то­рый ку­да-то по­шёл.

- Зна­чит, он нас за­ме­тил, обо­шёл кру­гом и дер­жит пли­ту сво­ей вол­но­вой си­лой, - по­нял мас­сар. - Су­дя по со­лид­ной фи­гу­ре, его вол­но­вая мас­са ни­чуть не мень­ше этой пли­ты. Хо­ро­шо хоть, что мы в Стра­не эл­мов, а то бы мы здо­ро­во сэ­ко­но­ми­ли на соб­ст­вен­ных по­хо­ро­нах, - мрач­но по­шу­тил Алек­сей. - По­ра смы­вать­ся!

Они на­ча­ли пе­ре­рас­пре­де­лять энер­гию сво­их волн, по­сте­пен­но, как змеи, вы­пол­зая из-под кам­ня.

Ко­гда мас­са­ры вновь об­ре­ли свой при­выч­ный вид, то ус­пе­ли толь­ко за­ме­тить ог­ром­но­го ма­ли­но­во-крас­но­го ось­ми­но­га. Ре­бя­та же слов­но рас­тво­ри­лись в воз­ду­хе.