Изумрудный дождь

- Что это се­го­дня с ва­ми, ре­бя­та? - по­ин­те­ре­со­вал­ся не­уго­мон­ный Ол. - Ко­ор­ди­на­ция на­ру­ше­на?

Он лю­без­но про­во­дил гос­тей на крыль­цо и про­тя­нул ру­ку для про­ща­ния. Мас­са­ры не ус­пе­ли от­ве­тить ему тем же. По­рыв вет­ра с та­кой си­лой рас­пах­нул не до кон­ца при­кры­тую дверь, что обо­их мас­са­ров снес­ло с крыль­ца в бар­ха­ти­сто-зе­лё­ные на вид, но ко­лю­чие, как ро­зы, кус­ты, окайм­ляю­щие до­рож­ку к до­му. Ко­гда они вы­бра­лись от­ту­да, вид у них был до­воль­но пла­чев­ным. Вме­сто эле­гант­ных джент­ль­ме­нов пе­ред Олом стоя­ли два обор­ван­ца, по­кры­тые ца­ра­пи­на­ми и шиш­ка­ми.

- Из­ви­ни­те, у нас в до­ме та­кой сквоз­няк, - со­кру­шён­но раз­вёл ру­ка­ми Ол. - Ино­гда ве­тер во­ет, как стая го­лод­ных вол­ков. Вы об­ра­ти­ли вни­ма­ние, что ок­на до­ма смот­рят пря­мо на эл­минг. Мо­жет быть, от­ту­да ду­ет ве­тер?

- Мы раз­бе­рём­ся, от­ку­да у вас ду­ет ве­тер! - мно­го­зна­чи­тель­но по­обе­щал один из них. - До сви­да­ния!

Мас­са­ры уны­ло, как по­би­тые со­ба­ки, по­бре­ли прочь.

Ол вер­нул­ся в гос­ти­ную и толь­ко здесь дал во­лю ду­шив­ше­му его сме­ху. Он хо­хо­тал так, что на гла­за на­вер­ну­лись слё­зы. Ему за­ли­ви­сто вто­ри­ла Ви. Зем­ля­не то­же не ос­та­лись в сто­ро­не от об­ще­го ве­се­лья.

- Здо­ро­во, Кузь­мич, ты их с крыль­ца шу­га­нул! - сме­ял­ся Вик­тор Сте­па­но­вич.

- Да я толь­ко кры­лом слег­ка мах­нул, - лу­ка­во оп­рав­ды­вал­ся охот­ник.

Ось­ми­ног ко­ле­сом про­шёл­ся по ком­на­те, вы­ра­жая свой вос­торг.

Толь­ко Стра­ши­ла так и ос­та­вал­ся ле­жать под­ле сту­ла, об­ма­нув­ше­го мас­са­ра. Ол по­до­шёл к не­му, под­нял и уса­дил на стул. Стра­ши­ла ос­тал­ся без­у­час­тен.

- Кос­точ­ка! - ок­лик­ну­ла Ви. - Ты слы­шал, твой двой­ник ус­пел под­ру­жить­ся с Вио­лой, по­ка мы со­би­ра­лись вас по­зна­ко­мить?

От­ве­том бы­ло мол­ча­ние.

- Его нет в гос­ти­ной! - вос­клик­нул Вик­тор Сте­па­но­вич.

Эл­мы-при­ви­де­ния хоть и бы­ли не­ви­ди­мы для лю­дей, мог­ли за­про­сто раз­ли­чать друг дру­га и об­щать­ся ме­ж­ду со­бой.

- На­вер­но, он ре­шил про­во­дить мас­са­ров, что­бы им бы­ло не так скуч­но до­би­рать­ся до Цен­тра, - пред­по­ло­жил Ол. - Толь­ко бы он не тро­гал их боль­ше. Мне ка­жет­ся, мас­са­ры не по­ве­ри­ли, что всё, что с ни­ми про­изош­ло, - чис­тая слу­чай­ность. Как бы они не за­по­доз­ри­ли, что это про­дел­ки эл­мов. Уже из­вест­но, что на Ирэ­не поя­вил­ся маль­чиш­ка-элм.

В ЦЕН­ТРЕ СИН­ХРО­НАВ­ТИ­КИ

Как толь­ко мас­са­ры ото­шли по­даль­ше от до­ма ви­тан­тов, их по­каз­ную при­вет­ли­вость как ру­кой сня­ло.

- Нуж­но вы­яс­нить, от­ку­да у них ду­ет ве­тер, - по­вто­рил свою уг­ро­зу один из них. - Не с эл­мин­га ли?! Мо­жет быть, они све­ли зна­ком­ст­во с этим маль­чиш­кой-эл­мом? Не мог я про­мах­нуть­ся, ко­гда са­дил­ся на стул!

- Да и я не мог спо­ткнуть­ся об эти про­тив­ные щу­паль­ца. Мне по­ка­за­лось, что од­но из них об­ви­лось во­круг но­ги и дёр­ну­ло за неё! - до­ба­вил вто­рой мас­сар. - Не го­во­ря уж о том, что нас про­сто вы­шиб­ли из до­ма, смах­нув в кус­ты. Ис­пор­тить та­кой хо­ро­ший кос­тюм!

Мас­сар с со­жа­ле­ни­ем ог­ля­дел се­бя. - Ес­ли бы этот Ол не был так ну­жен Цен­тру, он бы очень по­жа­лел о на­шей встре­че!

- А чем он уж так зна­ме­нит, что без не­го ни­как не обой­тись? - спро­сил пер­вый мас­сар, не так дав­но ра­бо­таю­щий в Цен­тре.

- О, это из­вест­ный син­хро­лёт­чик! Ты зна­ешь, что при про­клад­ке син­хро­тон­не­лей не­воз­мож­но точ­но по­пасть в нуж­ное вре­мя и ме­сто на дру­гой пла­не­те. Ол, с его спо­соб­но­стью к язы­кам и уме­ни­ем ус­та­нав­ли­вать кон­так­ты с дру­ги­ми су­ще­ст­ва­ми, тво­рит чу­де­са. Он обыч­но ле­тит на пер­вом син­хро­лё­те и оп­ре­де­ля­ет, где на­хо­дит­ся вы­ход из син­хро­тон­не­ля. И во­об­ще это опас­ная про­фес­сия - син­хро­лёт­чик-ис­пы­та­тель. Мож­но по­пасть в ава­рию и на­все­гда за­стрять где-ни­будь в без­вре­ме­ньи.

Всё это вре­мя не­ви­ди­мый Кос­тя сле­до­вал за мас­са­ра­ми.

«По­про­бую про­ник­нуть вме­сте с мас­са­ра­ми в Центр! - ре­шил он. - Мо­жет быть, уз­наю что-ни­будь об их за­мыс­лах!»

Мас­са­ры, а вме­сте с ни­ми и Кос­тя, дош­ли до зда­ния Цен­тра син­хро­нав­ти­ки. Оно на­по­ми­на­ло боль­шую хру­сталь­ную ва­зу, оп­ро­ки­ну­тую квер­ху до­ныш­ком, вы­со­той не боль­ше обыч­но­го двух­этаж­но­го до­ма. Кос­тя по­ка ещё не знал, что боль­шая часть Цен­тра на­хо­ди­лась под зем­лёй. Там бы­ли ис­сле­до­ва­тель­ские ла­бо­ра­то­рии, це­ха, в ко­то­рых из­го­тав­ли­ва­лись син­хро­лё­ты, и ещё мно­го-мно­го вспо­мо­га­тель­ных по­ме­ще­ний.