Изумрудный дождь

Нел, при­шпи­ли­вая бу­лав­кой поч­ти ото­рван­ную по­лу пид­жа­ка, что-то про­вор­чал по по­во­ду эл­мов, ко­то­рых про­кля­тый Ол на­пус­тил на них.

Дин, от­ча­яв­шись при­дать сво­ему кос­тю­му при­лич­ный вид, сбе­гал в ла­бо­ра­то­рию и при­нёс два ра­бо­чих ха­ла­та, ко­то­рые, впро­чем, вы­гля­де­ли до­воль­но на­ряд­но бла­го­да­ря сво­ей бе­лиз­не и изящ­но­му по­крою.

Нел и Дин роб­ко за­гля­ну­ли в ка­би­нет к сво­ему на­чаль­ни­ку Ору, не без ос­но­ва­ния опа­са­ясь по­лу­чить на­хло­буч­ку за опо­зда­ние. Од­на­ко тот дру­же­ски по­при­вет­ст­во­вал их, пред­ло­жил рас­се­сть­ся по­удоб­нее и под­роб­но рас­ска­зать о встре­че с Олом.

Мас­са­ры ко­рот­ко до­ло­жи­ли всё наи­бо­лее су­ще­ст­вен­ное о сво­ем ви­зи­те, не пре­ми­нув со­об­щить о стран­ных иг­рах Ола и Ви с та­кой раз­но­шёр­ст­ной ком­па­ни­ей ку­кол, о сво­их зло­клю­че­ни­ях на всем пу­ти от до­ма Ола до Цен­тра. Прав­да, их рас­сказ про­зву­чал как гимн му­же­ст­ву и бес­стра­шию в не­рав­ной борь­бе с не­ви­ди­мым про­тив­ни­ком. Они в кон­це кон­цов да­же рас­стег­ну­ли ха­ла­ты и про­де­мон­ст­ри­ро­ва­ли ве­ще­ст­вен­ные до­ка­за­тель­ст­ва этой борь­бы в ви­де мно­го­чис­лен­ных ды­рок и гряз­ных пя­тен на оде­ж­де.

Кос­тя, ко­то­рый, ко­неч­но же, на­хо­дил­ся тут, в ка­би­не­те, толь­ко улы­бал­ся, слу­шая их бах­валь­ст­во.

Ор сде­лал вид, что всё при­нял за чис­тую мо­не­ту, по­бла­го­да­рил Ди­на и Не­ла и да­же от­пус­тил их по­рань­ше с ра­бо­ты пе­ре­одеть­ся и от­дох­нуть.

- Но зав­тра с ран­не­го ут­ра - ко мне!

Кос­те нуж­но бы­ло сроч­но ре­шать, что де­лать: по­сле­до­вать за мас­са­ра­ми или ос­тать­ся здесь, в Цен­тре?! Он вы­брал по­след­нее. До­ро­гу на­зад, к до­му Ола, Кос­тя за­пом­нил, а про пла­ны мас­са­ров ни­че­го по­ка не ра­зуз­нал.

Ор встал, про­шёл­ся по ка­би­не­ту, раз­мыш­ляя вслух. Ре­бя­та, ко­неч­но, слег­ка при­хва­ст­ну­ли о сво­их при­клю­че­ни­ях, но из их рас­ска­за мож­но сде­лать важ­ный вы­вод: в ок­ре­ст­но­стях Цен­тра, а воз­мож­но, и в са­мом Цен­тре, про­ис­хо­дят со­бы­тия, по­зво­ляю­щие по­доз­ре­вать по­яв­ле­ние зем­ля­ни­на-эл­ма.

Не ис­клю­че­но, что это - тот са­мый маль­чиш­ка, про ко­то­ро­го со­об­щи­ли раз­вед­чи­ки из Стра­ны эл­мов. Нуж­но вы­яс­нить, не во­шёл ли он в кон­такт с ви­тан­та­ми Олом и Ви. По­жа­луй, сле­ду­ет ус­та­но­вить на­блю­де­ние за до­мом Ола и уси­лить ох­ра­ну Цен­тра!

Кос­тя на­во­ст­рил уши. Это ка­са­лось его и его дру­зей.

«Не по­ра ли сма­ты­вать удоч­ки?! - по­ду­мал он. - Не­пло­хо бы, ко­неч­но, по­смот­реть на эти са­мые син­хро­лё­ты и вар­тма­лё­ты, но кто его зна­ет, что здесь за ох­ра­на? Мо­жет быть, та­кой же си­ло­вой барь­ер, как око­ло эл­мин­га, то­гда во­об­ще от­сю­да не вы­бе­решь­ся по­том!»

Ор слов­но про­чи­тал мыс­ли маль­чи­ка. Он на­жал ка­кую-то кноп­ку на сто­ле и при­ка­зал:

- Ус­та­но­вить ох­ра­ну Цен­тра по ре­жи­му «Э-два». Груп­пе ох­ра­ны оце­пить эл­минг!

Ре­жим «Э-два» пре­ду­смат­ри­вал вве­де­ние двой­но­го барь­е­ра, ис­клю­чаю­ще­го как про­ник­но­ве­ние эл­мов на тер­ри­то­рию, так и вы­ход их из Цен­тра.

Кос­тя по­чув­ст­во­вал не­лад­ное, и ему очень за­хо­те­лось ока­зать­ся сей­час же в до­ме Ола.

Это бы­ло, как удар мол­нии. Же­ла­ние Кос­ти ока­за­лось на­столь­ко силь­ным, что он мо­мен­таль­но про­ско­чил все два­дцать семь эта­жей, ос­та­вив на сво­ём пу­ти ед­ва за­мет­ный обуг­лен­ный след, и бу­к­валь­но за не­сколь­ко се­кунд до ус­та­нов­ки барь­е­ра по ре­жи­му «Э-два» вы­ле­тел за пре­де­лы тер­ри­то­рии Цен­тра.

ЭЛ­МИНГ

С ис­чез­но­ве­ни­ем Кос­ти бе­се­да ме­ж­ду ви­тан­та­ми и зем­ля­на­ми-эл­ма­ми как-то раз­ла­ди­лась. Воз­мож­но, при­чи­ной то­му бы­ло бес­по­кой­ст­во за маль­чи­ка.

Ви вклю­чи­ла те­ле­ви­зор и плот­но за­што­ри­ла ок­на. Дик­тор с эк­ра­на объ­я­вил, что бу­дет по­ка­за­на сле­дую­щая се­рия филь­ма «За­мок с при­ви­де­ния­ми».

Все раз­вер­ну­лись к эк­ра­ну, толь­ко Стра­ши­ла про­дол­жал ле­жать на по­лу.

Мрач­ная гро­ма­да зам­ка на­вис­ла над зри­те­ля­ми. Сте­ны сло­же­ны из ог­ром­ных, слег­ка об­тё­сан­ных ва­лу­нов. На зам­ке, на са­мом вер­ху сте­ны, меж зуб­ца­ми, ед­ва раз­ли­чи­ма бе­лая фи­гу­ра, оде­тая в са­ван, ко­то­рый то под­хва­ты­ва­ет­ся по­ры­ва­ми вет­ра, то по­ви­са­ет по­ну­ро.

Фи­гу­ра на­чи­на­ет уве­ли­чи­вать­ся, при­бли­жать­ся и ско­ро раз­рас­та­ет­ся во весь эк­ран. По­рыв вет­ра ши­ро­ко рас­па­хи­ва­ет ист­лев­шие лох­мо­тья. Под ни­ми - пус­то­та! Не­стер­пи­мый блеск мол­нии про­яв­ля­ет пря­чу­щий­ся в склад­ках хру­сталь­ный че­реп.