Изумрудный дождь

- Всё?! - пе­ре­спро­сил Ор и бро­сил бы­ст­рый ко­лю­чий взгляд на раз­вед­чи­ков.

- Всё, шеф! - под­твер­дил Ал. - Мо­жет быть, за ис­клю­че­ни­ем ка­ких-ни­будь де­та­лей...

- В этом де­ле, - под­черк­нул Ор, - нет ме­ло­чей!

Вы­дер­жав пау­зу, что­бы при­влечь и со­сре­до­то­чить все­об­щее вни­ма­ние, Ор про­из­нёс:

- Из­ла­гаю план опе­ра­ции «Эл­минг», со­кра­щён­но - «Э». Вик и Ал в ви­де эл­мов про­ник­нут в эл­минг и ос­мот­рят все за­ко­ул­ки. За­да­ча: об­на­ру­жить пе­ре­чис­лен­ных зем­лян-эл­мов. Ось­ми­но­га мож­но не тро­гать, на Зем­ле он не опа­сен! Ес­ли по­па­дут­ся пе­щер­ный лев и ре­бя­та-ат­лан­ты, по­про­буй­те при­влечь и их к по­ис­кам. По­обе­щай­те вер­нуть их на Зем­лю, са­мим им уже не вер­нуть­ся, син­хро­тон­нель с Ат­лан­ти­ды раз­ру­шен, а как лев по­пал к нам, я и сам не знаю. Сколь­ко раз при­ка­зы­вал ра­зо­брать­ся и до­ло­жить, до сих пор не ис­пол­не­но! - вспом­нил Ор и тут же по гром­ко­го­во­ря­щей свя­зи на весь Центр дал на­хло­буч­ку от­вет­ст­вен­но­му за пе­щер­но­го льва. - Даю срок - не­де­ля! Ес­ли не бу­дет вы­пол­не­но, пе­няй на се­бя. По­ле­тишь до­бы­вать тел­лур на Зем­лю, в Ан­тарк­ти­ду!

За­тем шеф вер­нул­ся к сво­ему пла­ну «Э».

- Что­бы не сни­мать за­щит­ный барь­ер ни на се­кун­ду, пре­вра­щать­ся в эл­мов бу­де­те че­рез син­хро­тон­нель. Че­рез два­дцать ми­нут син­хро­лёт дос­та­вит вас на Ба­зу, вер­нё­тесь че­рез син­хро­тон­нель, как зем­ля­не, пря­мо в эл­минг. Связь дер­жать с Не­лом и Ди­ном. Ва­ша за­да­ча, - об­ра­тил­ся Ор к ним. - Бе­рё­те ма­ши­ну с эл­мо­улав­ли­ва­те­лем и ждё­те в ук­ром­ном мес­те вбли­зи эл­мин­га. По сиг­на­лу Ви­ка и Ала ло­ви­те всех эл­мов и воз­вра­щае­тесь в Центр. Ма­те­риа­ли­зо­вы­вать, пре­вра­щать в лю­дей зем­лян бу­дем здесь. Да, как вы знае­те, за­щит­ный барь­ер эл­мин­га дей­ст­ву­ет толь­ко на эл­мов. Смот­ри­те в оба, что­бы ту­да не за­брёл кто-ни­будь из ирэн­цев, осо­бен­но эти про­кля­тые ви­тан­ты. Все­гда су­ют нос не в своё де­ло, а по­том под­ни­ма­ют шум о пра­вах эл­мов на су­ще­ст­во­ва­ние! Нет, вам за всем эл­мин­гом не ус­ле­дить. Я при­ка­жу оце­пить его на дос­та­точ­но при­лич­ном рас­стоя­нии груп­пе ох­ра­ны Цен­тра. Ес­ли вам по­на­до­бит­ся по­мощь, они бу­дут в ва­шем рас­по­ря­же­нии.

- Во­прос, шеф! - встал Ал. - Мо­жет быть, по­ка мы с ва­ми здесь за­се­да­ем, они уже улиз­ну­ли?

- Но ведь вы все­го пол­ча­са на­зад бы­ли в Стра­не эл­мов?! Все зем­ля­не-эл­мы бы­ли на мес­те, не так ли, дру­жок? - вкрад­чи­во спро­сил Ор сво­его раз­вед­чи­ка. - Или у те­бя есть со­мне­ния в этом?

- Нет, нет, шеф! Но за эти пол­ча­са всё мог­ло из­ме­нить­ся!

- Мо­жет, ты и прав, - за­ду­мал­ся Ор. - До­ро­го­стоя­щая шту­ка - эта об­ла­ва. С ме­ня го­ло­ву сни­мут за та­кой рас­ход энер­гии в слу­чае не­уда­чи...

Вик ух­мыль­нул­ся.

- Не ра­дуй­ся, - пре­ду­пре­дил Ор, - пе­ред этим я ус­пею снять го­ло­вы с вас, ес­ли вы упус­ти­ли зем­лян или, не дай бог, упус­ти­те!

- Лад­но, ри­ск­нём! И не бу­дем те­рять вре­ме­ни. При­сту­пай­те! - при­ка­зал ди­рек­тор Цен­тра.

Опе­ра­ция «Э» на­ча­лась.

Че­рез час груп­па ох­ра­ны уже за­ня­ла свои по­зи­ции, за­мас­ки­ро­вав­шись в кус­тар­ни­ке, буй­но рас­ту­щем во­круг эл­мин­га. Не­по­да­лё­ку, в ро­щи­це, рас­по­ло­жи­лись в ма­ши­не-ам­фи­бии Нел и Дин.

А Вик и Ал, ис­пы­тав все не­при­ят­ные ощу­ще­ния, свя­зан­ные с пе­ре­лё­том и об­рат­ным пе­ре­хо­дом че­рез син­хро­тон­нель, вы­са­ди­лись в са­мом цен­тре эл­мин­га.

Вик и Ал всё-та­ки по­кри­ви­ли ду­шой пе­ред ше­фом. Они ви­де­ли, что Кос­тя ис­чез из Стра­ны эл­мов вме­сте с' Вио­лой. Про­сто им не хо­те­лось пред­стать пе­ред сво­им на­чаль­ни­ком эта­ки­ми раз­вед­чи­ка­ми-ра­зи­ня­ми, ко­то­рые не смог­ли спра­вить­ся с ка­ким-то маль­чиш­кой. Ещё не­из­вест­но, ку­да они по­де­ва­лись, а на­го­няй от на­чаль­ст­ва обес­пе­чен. Вон Ор как при­гро­зил от­вет­ст­вен­но­му за льва. До­бы­вать тел­лур в Ан­тарк­ти­де, да ещё на дне океа­на! Б-р-р! А до­ло­жить ни­ко­гда не позд­но! Не на­шли, мол, маль­чиш­ку, сбе­жал из эл­мин­га ещё до их по­яв­ле­ния там.

Вик и Ал про­вор­но спря­та­лись по­сле при­зем­ле­ния в за­рос­лях, что­бы ни­кто не за­ме­тил их по­яв­ле­ния, и при­ня­лись ос­мат­ри­вать­ся по сто­ро­нам. Ни­ко­го! Они, как яще­ри­цы, бес­шум­но по­полз­ли в сто­ро­ну, на­ме­ре­ва­ясь про­че­сать всю зо­ну эл­мин­га по спи­ра­ли, по­ка не на­ткнут­ся на ко­го-ни­будь из зем­лян-эл­мов, ес­ли те сю­да за­бра­лись, или ат­лан­тов с пе­щер­ным львом. Прав­да, со львом им встре­чать­ся во­все не улы­ба­лось. Кто его зна­ет, что у пе­щер­но­го льва на уме!

Из­ряд­но по­пол­зав по за­рос­лям, они в кон­це кон­цов об­на­ру­жи­ли всю се­мей­ку на краю эл­мин­га. Лев ока­зал­ся ещё боль­ше, чем они се­бе пред­став­ля­ли.

- Хо­ро­шо, что мы не встре­ти­ли его в за­рос­лях, - об­ра­до­ва­лись мас­са­ры-эл­мы. - Но кто там ещё? - вос­клик­нул Вик. - Од­но­го че­ло­ве­ка не вид­но из-за ось­ми­но­га...