Изумрудный дождь

Уви­дев гроз­ных хищ­ни­ков, жи­те­ли па­ла­точ­но­го го­род­ка бро­си­лись врас­сып­ную, кто ку­да. Са­мым силь­ным стрем­ле­ни­ем боль­шин­ст­ва ока­за­лось же­ла­ние не­мед­лен­но влезть на де­ре­во, луч­ше по­вы­ше и по­тол­ще. По­это­му ско­ро ро­ща в ок­ре­ст­но­стях ла­ге­ря на­по­ми­на­ла ба­на­но­вую план­та­цию, так как на ка­ж­дом де­ре­ве гроз­дь­я­ми си­де­ли, ви­се­ли, а иной раз, как пе­ре­зре­лые пло­ды, и па­да­ли пе­ре­пу­ган­ные оби­та­те­ли ла­ге­ря.

Та­кая кар­ти­на пред­ста­ла пе­ред гла­за­ми уча­ст­ни­ков со­ве­ща­ния, ко­то­рые вы­ско­чи­ли на шум и гвалт из сво­ей штаб­ной па­лат­ки.

Мас­ла в огонь под­ба­вил и сам Грау, из­дав ра­до­ст­ный вопль при ви­де сво­их дру­зей, Кау-Ру­ка и Зо­ра.

За­слы­шав гроз­ный льви­ный рык, ко­то­рый под­хва­ти­ли и лу­жё­ные глот­ки тиг­ров, жи­вые пло­ды ус­ко­ри­ли своё со­зре­ва­ние и ста­ли па­дать уже це­лы­ми гроз­дь­я­ми. К сча­стью, львы по­ня­ли свою ошиб­ку и тот­час усе­лись на пес­ке по­одаль, по­дав при­мер сво­ему тиг­ри­но­му эс­кор­ту.

Но и по­сле это­го на­вес­ти по­ря­док уда­лось не сра­зу. На­ко­нец, ко­гда и са­мых не­ре­ши­тель­ных уда­лось снять с де­ревь­ев, Стра­ши­ла с ог­ром­ной бу­ты­лью йо­да обо­шёл всех по­стра­дав­ших от па­де­ния, обиль­но по­лив их си­ня­ки и сса­ди­ны жгу­чей жид­ко­стью. Хо­ро­шо, что обош­лось без серь­ёз­ных травм, пе­ре­ло­мов и со­тря­се­ний.

Ко­гда всё ус­по­кои­лось, Грау рас­ска­зал сво­им друзь­ям, но­вым и ста­рым, о сво­ём пу­те­ше­ст­вии в глубь Вол­шеб­ной стра­ны.

ПРИ­КЛЮ­ЧЕ­НИЯ ГРАУ

Грау ве­се­ло ска­кал по пес­ку вслед за ог­ром­ной те­нью ор­ла Кар­фак­са. Ему бы­ло очень при­ят­но вновь чув­ст­во­вать се­бя в сво­ей соб­ст­вен­ной шку­ре. Всё бы­ло жи­вым, всам­де­лиш­ным, а не клуб­ком волн при­ви­де­ния-эл­ма.

Мо­гу­чий пе­щер­ный лев вёл се­бя, как взбал­мош­ный ще­нок, впер­вые тай­ком уд­рав­ший на сво­бо­ду без по­вод­ка и слег­ка оша­лев­ший от это­го сво­его под­ви­га. Он иг­рал с те­нью ор­ла, то на­го­няя её ог­ром­ны­ми прыж­ка­ми, то, опе­ре­див, вы­ска­ки­вал на неё из во­об­ра­жае­мой за­са­ды.

Кар­факс доб­ро­душ­но по­смат­ри­вал на это ре­бя­че­ст­во с вы­со­ты птичь­е­го по­лё­та и иной раз да­же не мог удер­жать­ся от со­блаз­на слег­ка под­раз­нить Грау, за­ло­жив кру­той ви­раж и за­ста­вив свою тень ус­кольз­нуть в сто­ро­ну пе­ред са­мым но­сом льва. То­гда уже Грау, сби­тый с тол­ку, смот­рел вверх, ку­да же де­ва­лась его пу­те­вод­ная иг­руш­ка.

Орёл вёл пе­щер­но­го льва са­мой ко­рот­кой тро­пин­кой, ко­то­рую ко­гда-то про­ло­жил ещё Гур­ри­кап.

По­сте­пен­но пе­сок под но­га­ми Грау сме­нил­ся тра­вой, тра­ва - ка­ме­ни­стой рос­сы­пью гор­но­го скло­на, а кое-где и об­жи­гаю­ще ко­лю­чи­ми язы­ка­ми льда от снеж­ных ла­вин.

Кар­факс спе­шил. Ему хо­те­лось за­свет­ло про­вес­ти льва че­рез пе­ре­вал вниз, в до­ли­ну - к зам­ку Гур­ри­ка­па, не­да­ле­ко от ко­то­ро­го про­ле­га­ла до­ро­га, вы­мо­щен­ная жёл­тым кир­пи­чом, - Жёл­тая до­ро­га. Она ве­ла во вла­де­ния Льва Сме­ло­го, даль­ше - в Тиг­ро­вый лес, к ре­ке, ми­мо ма­ко­во­го по­ля пря­мо в Изум­руд­ный го­род.

Из­ред­ка орёл за­мед­лял свой по­лёт, де­лал не­сколь­ко кру­гов над Грау, как бы спра­ши­вая его, не по­ра ли пе­ре­дох­нуть. Но лев от­ри­ца­тель­но мо­тал уп­ря­мой лох­ма­той го­ло­вой и не­уто­ми­мо ка­раб­кал­ся по скло­ну.

Ему то­же хо­те­лось ско­рее до­б­рать­ся до зе­ле­нею­ще­го вни­зу ле­са, от­ку­да ве­тер уже до­но­сил воз­бу­ж­даю­щие ап­пе­тит за­па­хи.

Рас­ще­ли­ну в ска­лах, ко­то­рая ко­гда-то ста­ла серь­ёз­ным пре­пят­ст­ви­ем на пу­ти Чар­ли Бле­ка и Эн­ни, спе­ша­щим на по­мощь Стра­ши­ле и Же­лез­но­му Дро­во­се­ку, за­то­чён­но­му ко­вар­ным Ур­фи­ном Джю­сом в баш­ню, Грау пе­ре­мах­нул по­хо­дя, как бы и не за­ме­тив. Толь­ко к ве­че­ру Кар­факс и пе­щер­ный лев до­б­ра­лись до Го­лу­бой стра­ны же­ву­нов.

- Ну, а сей­час мне по­ра, - ска­зал орёл. - Ме­ня ждут до­ма, в Ор­ли­ной до­ли­не. Сча­ст­ли­во­го те­бе пу­ти! До­ро­га - за этой ро­щей. Ко Льву Сме­ло­му - на­пра­во.

- Спа­си­бо! - вос­клик­нул рас­тро­ган­ный лев. - Бу­ду рад но­вой встре­че. Моя до­бы­ча - твоя до­бы­ча! Моя пе­ще­ра - твоя пе­ще­ра!

Кар­факс взмах­нул крыль­я­ми и ско­ро пре­вра­тил­ся в ма­лень­кую чёр­точ­ку на го­ри­зон­те, ед­ва раз­ли­чи­мую на фо­не гор, а по­том со­всем ис­чез за пе­ре­ва­лом.

Грау же ре­шил ос­тать­ся в этой ро­щи­це до ут­ра, что­бы хо­ро­шень­ко от­дох­нуть пе­ред даль­ней до­ро­гой. Не­по­да­лё­ку жур­чал ру­че­ёк со сту­дё­ной клю­че­вой во­дой, от ко­то­рой да­же у пе­щер­но­го льва сра­зу за­ло­ми­ло зу­бы. Ведь этот ру­чей сбе­гал с гор, где да­же жар­ким ле­том не та­ял лёд.

Уто­лив жа­ж­ду, лев ле­ни­во раз­ва­лил­ся на по­лян­ке, по­гля­ды­вая по сто­ро­нам на вся­кий слу­чай, что­бы во­вре­мя за­ме­тить воз­мож­ную опас­ность. Вско­ре над го­ра­ми Грау за­ме­тил при­бли­жаю­щую­ся пти­цу.