Изумруды на завтрак

– А дальше… Володарский, конечно, опытный бизнесмен, но он запаниковал. А паниковать, ты ведь знаешь, это последнее дело, в панике самые опытные люди совершают ошибки. Володарский побоялся лишиться всего, кинулся к коллегам, чтобы занять недостающие средства, но никто не пошел ему навстречу. С одной стороны, никто не хотел связываться с падающим колоссом – не дай бог, попадешь под его обломки. Да просто не сможет вернуть долг. А с другой… у меня такое ощущение – а я привык верить своим ощущениям, – что кто-то очень влиятельный предупредил банкиров, чтобы они не давали Володарскому денег.

– Зачем?

– Некто устроил что-то вроде волчьей охоты. Когда загнанного волка со всех сторон окружают красными флажками, оставив ему один-единственный выход. Выход, возле которого его и караулит охотник. Так вот, этот загадочный и, повторюсь, очень влиятельный человек все сделал так, чтобы у Володарского остался единственный выход – обратиться к нему, к этому нашему загадочному типу.

– Зачем? – повторил Маркиз.

– Затем, чтобы обобрать Володарского дочиста, ободрать как липку. Воспользоваться его безвыходным положением и отнять все его активы.

– Мне кажется, ты знаешь, кто это такой, хоть и повторяешь «загадочный человек».

– Возможно, – Рудик бросил лебедям последний кусок батона и огляделся по сторонам. – Ты читал «Гарри Поттера»?

– Да что ты! – Леня усмехнулся. – Детей у меня нет, а просто так читать детские книжки… Лолка вроде читала…

– Зря, интересная книга. И очень поучительная.

– Ты это к чему?

– Там одного из персонажей называют Сам-Знаешь-Кто или Тот-Кого-Нельзя-Называть. Так вот, этот наш загадочный человек – из того же разряда. Его тоже не стоит лишний раз называть по имени. Во всяком случае вслух. Во всяком случае в нашем городе. Знаешь, как говорят: не буди лихо, пока оно тихо!

– И все же, кто это?

Рудик еще раз огляделся по сторонам, наклонился к Лене и что-то прошептал ему на ухо.

– Ничего себе! – Маркиз удивленно поднял брови. – Ну, в таком случае не завидую я Володарскому!

– И правильно не завидуешь! Потому что он в панике бросился в тот единственный выход – занял деньги у Сам-Знаешь-Кого. А если у него занимаешь деньги – их лучше отдавать, и отдавать вовремя. А то у тебя останется не слишком большой выбор вариантов – либо тебя зальют бетоном в фундаменте какого-нибудь небоскреба, либо похоронят на дне Финского залива с бетонным же блоком на ногах.

Рудик сделал еще одну паузу, чтобы Леня смог вполне оценить безрадостные перспективы Володарского.

– Да, кстати, – снова заговорил Рудик, – а почему тебя заинтересовал Володарский? То есть я, конечно, знаю, что лезть в чужие дела некрасиво, но уж больно любопытно, как развивается эта история.

И тут Маркиз в двух словах рассказал приятелю про изумрудные серьги.

– Серьги княгини Рахметовой! – мечтательно протянул Рудик. – Историческая вещь! И красоты необыкновенной. Пожалуй, теперь я понимаю, в чем тут дело!

– Понимаешь? Просвети меня!

– Охотно. Сам-Знаешь-Кто очень любит всякие побрякушки с историей. Думаю, что он согласился продлить долг Володарскому, если тот отдаст ему в залог эти серьги.

– Похоже на то!

– И на кого же ты, Ленечка, работаешь?

– В данном деле на директора ювелирного магазина. Мне рекомендовал его Иван Францевич, а ты знаешь, как я к нему отношусь!

– Мне ли не знать!

– Кроме того, нужно восстановить справедливость…

– Робин Гуд ты наш! – усмехнулся Рудик.

– Я понимаю, что Володарский оказался в безвыходном положении, но нельзя же решать свои проблемы за чужой счет! Поговорил бы с женой, убедил ее отдать эти серьги – хотя бы на время…

– Ну, во-первых, ты не знаешь характер Анжелики Володарской. На свое счастье не знаешь. Да она с этими серьгами ни за что бы не рассталась. А если бы он силой отнял, она превратила бы его жизнь в ад, и потом, она болтушка, как все женщины, обязательно пожаловалась бы на мужа подружке, и через два часа о том, что у Володарского финансовые проблемы, знала бы каждая бездомная собака! Во-вторых, думаю, что Володарский решил убить одним выстрелом двух зайцев – получить деньги с магазина и заложить серьги Сам-Знаешь-Кому.

– Тем более его нужно наказать. Так, знаешь, дела не делаются, это чистый разбой!

– Ну, флаг тебе в руки, Маркизушка! Но обед за тобой, уж не забудь…

На этой мажорной ноте и завершился судьбоносный разговор.

Спустя два дня после пожара в офисе господин Володарский приехал на теннисный корт. Теннисом он не интересовался и посещал соревнования очень редко, когда это было нужно для деловых встреч. Таких, как сейчас.

Возле входа на корт его встретил рослый сутулый человек с длинными, как у гориллы, руками и пронзительным взглядом. Быстро ощупав Володарского и убедившись, что тот не вооружен, он проводил его в отдельную ложу.