Изумруды на завтрак

Заезжать туда было трудно, машина едва вписалась в узкое пространство между двумя участками и под конец немного задела крылом забор.

Леня выбрался из машины и протиснулся между левым крылом и забором, чтобы посмотреть, сильно ли он ее поцарапал.

Царапина была небольшая, Ухо – Ленин приятель, который занимался ремонтом и обслуживанием машин и других транспортных средств, исправит все за пять минут.

Однако, разглядывая царапину, Леня заметил совсем рядом на заборе след темно-красной краски.

Наверняка этот след остался, когда кто-то парковал в этом проулке свою машину и точно так же задел забор. Вот интересно, кто? Горбушин или его убийца?

Маркиз на всякий случай соскоблил темно-красную краску с забора и положил ее в пластиковый пакетик, чтобы при случае показать тому же Уху.

Потом вернулся к воротам, открыл калитку ключами Маргариты и вошел во двор.

Большая часть участка была засыпана гравием, две-три клумбы заросли сорняками – видимо, Маргарита и в лучшие времена не слишком увлекалась садоводством, а последнее время, как она и сказала, вообще сюда не наведывалась.

Сам дом был основательный, добротный, сложенный из золотистых калиброванных бревен, с нарядными венцами и балкончиками – настоящий сказочный теремок.

Впрочем, Лене некогда было им любоваться. У него была гораздо более серьезная задача.

Он поднялся на крыльцо, открыл дверь.

За дверью был просторный холл.

В этом холле Маркиз почувствовал запах дерева, запах давно прогоревших дров и еще какой-то едва уловимый, тоскливый запах запустения. Тот запах, который появляется в доме, если в нем давно никто не живет.

В глубине холла, возле дальней стены, был большой камин, сложенный из необработанного камня. В камине действительно лежали с прошлой весны полуобгоревшие поленья.

Пол в холле был сделан из золотистых, гладко оструганных досок, покрытых прозрачным лаком, не заглушающим собственный цвет и живую фактуру дерева, а только проявляющим, подчеркивающим ее. И на этом полу Маркиз заметил обведенный цветным мелом контур. Контур человеческого тела. То место, где лежал умирающий – а потом мертвый – Валентин Горбушин.

Маркиз обошел это место, стараясь не наступать на него, подошел к камину.

Он вспомнил показания Георгия.

Если он говорил правду – и если его не подвела память – убийца Валентина стоял слева от камина, возле книжного стеллажа.

Слева от камина и правда был деревянный стеллаж с книгами. Книги выстроились на полках ровными, аккуратными рядами.

Пока все совпадало с показаниями Георгия.

Маркиз проглядел названия на корешках.

Построение оптимальной финансовой стратегии развития фирмы… Предварительный анализ и выбор бизнес-модели… Анализ рынка и определение перспективной экономической ниши… Сто правил выстраивания отношений с потенциальными клиентами, контрагентами и заказчиками… Правила построения эффективных отношений с персоналом…

У Лени заломило скулы от скуки.

Ну да, покойный Горбушин держал в этом шкафу не детективы, не художественную литературу, а пособия по бизнесу. Неужели он почитывал их в свободное от работы время?

Леня представил, как Валентин сидит в холле рождественским утром, с бокалом выдержанного виски в руке, и увлеченно читает пособие по созданию бизнес-модели…

Удивительный человек!

Однако… однако Георгий сказал, что убийца стоял именно возле этого стеллажа. Больше того – держал в руке книгу. Что-то черно-красное, как вспомнил свидетель.

В чем же дело?

Неужели он проник в дом Горбушиных и убил хозяина, чтобы заполучить одну из этих нудных книжек?

Чушь какая! Тем более что, заметив Георгия, Доктор поставил эту книгу на место, после чего выскочил в окно…

Стоп!

Маркиз встал возле стеллажа – там, где в тот роковой день стоял Доктор. Он представил себя на его месте.

Вот он только что убил Горбушина – может быть, случайно, сам того не желая. Вот он по какой-то причине взял с полки книгу. И тут увидел, что в дом вошел неожиданный свидетель…

В такой ситуации первым побуждением Маркиза было бросить дурацкую книгу и сбежать. А именно первые побуждения – самые естественные, они у всех примерно одинаковы. Однако, по словам Георгия, Доктор, прежде чем выскочить в окно, поставил книгу на место, на полку, откуда он ее взял.

Зачем?

Маркиз еще раз осмотрел стеллаж.

Ровные, аккуратные ряды книг выглядели как-то ненатурально. Не как в жилом доме, где их читают, берут и ставят обратно, а как в районной библиотеке. Ни одного пустого места, ни одной книги, перевернутой вверх тормашками, ни одной, лежащей на боку. Это притом, что в этом доме произошло убийство, притом, что здесь хозяйничали полицейские, криминалисты…

Никто из них не стал перебирать книги на стеллаже. Никто из них даже не притронулся к этим книгам. Почему? Да потому, что от этих книг веяло застарелой скукой. Всякому было ясно, что они никому не нужны, никому не интересны, кроме подвинувшегося на бизнесе трудоголика. Каким, вероятно, и был хозяин дома…

И тут Маркиза осенило.