Изумруды на завтрак

– Уж и деньги… – вздохнула Лола, берясь за швабру.

Когда старуха отвернулась, она успела оторвать от стенда фотографию и спрятать под свитер.

По дороге из загородного дома Горбушина Леня решил наведаться к Уху.

Ухо, как уже сообщалось выше, был его старинным приятелем и в каком-то смысле коллегой. История умалчивает, где и как он обзавелся таким необычным прозвищем. Возможно, он получил его по той причине, что обладал уникальным, поистине музыкальным слухом – он мог по звуку безошибочно определить любую неисправность работающего автомобильного мотора. А может быть, дело обстояло еще проще – возможно, Ухо был обязан своим прозвищем заметно оттопыренным ушам, которые слегка мешали ему в ветреную погоду.

Ухо был специалистом по машинам. Не просто специалистом. Автомобили были главной и единственной его любовью, смыслом жизни, его религией. Он мог моментально раздобыть любой автомобиль, независимо от модели и года выпуска, мог починить его, модернизировать или разобрать на запчасти. Точно так же, как в автомобилях, он разбирался в мотоциклах и скутерах, в снегоходах и квадроциклах, а также в катерах, катамаранах, глиссерах и моторных лодках – в общем, в любых средствах передвижения, оснащенных двигателем внутреннего сгорания. С вертолетами и другими летательными аппаратами он сталкивался реже, но когда такая необходимость возникла – смог управлять и вертолетом.

Леня Маркиз обращался к Уху во всех случаях, когда для осуществления очередной операции ему было нужно какое-нибудь необычное средство передвижения. Ухо мог достать любую машину – от инвалидной коляски до бронированного инкассаторского автомобиля, от раритетного, дышащего на ладан «запорожца» до новейшего гоночного суперкара.

Маркиз предпочитал не интересоваться, каким способом Ухо доставал машины – одалживал или просто угонял на время. Во всяком случае, он ни разу на этом не попадался.

Как-то раз для очередной Лениной операции понадобился лакированный лимузин с дипломатическими номерами. Леня только заикнулся об этом Уху – и уже через час тот подогнал прямо к его дому роскошное авто с флажком Зимбабве на капоте.

Как выяснилось позднее, Ухо подпоил водителя посольского автомобиля, а к тому времени, как тот проснулся в незнакомой квартире, лимузин уже был возвращен на место.

Вот к этому-то человеку и заехал Маркиз.

Ухо владел большим гаражом неподалеку от Обводного канала. Здесь он держал свои собственные машины, сюда же пригонял машины клиентов, которые были у него в работе.

Леня вошел в гараж – и, как обычно, едва не оглох от рева работающего мотора. Сам Ухо с задумчивым видом стоял возле машины с поднятым капотом и прислушивался к звуку мотора, как будто это был струнный квартет Гайдна.

Увидев Леню, он кивнул, вытер руку куском ветоши и протянул ее для рукопожатия.

– Привет, Маркиз! – крикнул он, пытаясь перекрыть рев мотора. – Слышишь, как звучит?

– Что? А, да, хорошо звучит!

– Хорошо – это не то слово! Как песня! Хотя… – Ухо вдруг насторожился, – ты это слышал? Какой-то посторонний звук…

– Что? А, нет, я ничего не слышал!

– Нет, точно – что-то не то… придется еще немного поработать… – Ухо заглушил мотор, и в гараже наступила гулкая, звенящая тишина, по контрасту показавшаяся Лене оглушительной.

– Привет, Маркиз… – повторил Ухо каким-то непривычно задумчивым голосом.

Он отступил от машины и уставился на стену, где висел рекламный плакат, на котором заляпанный грязью джип преодолевал горный ручей. Плакат этот висел на стене очень давно, так что вряд ли Ухо мог найти в нем что-то новое.

– Привет… – отозвался Маркиз, встряхнув головой, чтобы вернуть слух, – что-то ты сегодня какой-то странный. Какой-то задумчивый. Ты случайно не приболел?

– Кто – я? – Ухо удивленно взглянул на Маркиза. – Ты же знаешь, я никогда не болею. Не имею такой привычки. Нет, Маркиз, в моей жизни случилось что-то важное…

– Что – ты купил «феррари»?

– Да нет, что ты, до этого пока не дошло… это у меня еще впереди… может быть. Нет, тут совсем другое… только обещай, что не будешь смеяться!

– Конечно, не буду! Ты же меня знаешь…

Ухо снова замолчал, глядя на плакат.

– Да что случилось-то?

– Я ее встретил…

– Ее? Кого?

– Женщину своей мечты…

– Женщину?! – Маркиз не смог сдержать удивления. – Вот же они – женщины твоей мечты! – он показал на выстроившиеся вдоль стены гаража машины – новые и не очень, разбитые и отремонтированные.

Все, кто знал Ухо, знали, что в его жизни нет места женщинам. Его сердце навсегда было отдано средствам передвижения, в первую очередь – автомашинам. Только о машинах он думал днем и ночью, только они занимали его мысли и чувства.

– Ты же обещал, что не будешь смеяться… – грустно протянул Ухо.

– Я же и не смеюсь! Я просто удивляюсь! Это так на тебя не похоже… ну, расскажи, расскажи, как это произошло!

Ухо наверняка только и ждал возможности излить перед кем-то свою душу, переполненную новыми для него эмоциями. Повернувшись к Маркизу, он заговорил: