Извечные тайны неба

Писатели-фантасты с весьма разных позиций знакомили нас с возможной внеземной жизнью и последствиями контактов с ней. На рубеже века Герберт Уэллс рисовал встречу с инопланетянами в пессимистических красках «Войны миров». Еще до запуска первого советского спутника Земли известный английский астрофизик Фред Хойл опубликовал роман «Черное облако». К подобным же проблемам неоднократно возвращаются все лидеры жанра фантастики: Станислав Лем, Айзек Азимов, Рэй Брэдбери, братья Аркадий и Борис Стругацкие. Не будем пересказывать содержание их увлекательных книг – прочтите сами.

А что же ученые? В наши дни они тоже не остались в стороне.

Интерес к проблеме разумной жизни вне Земли подогрели в 1959 г. американские астрономы Дж. Коккони и Ф. Моррисон, которые через журнал «Нейчер» обратились с призывом начать поиски радиосигналов внеземных цивилизаций на волне 21 см. На этой волне происходит радиоизлучение межзвездного водорода, и, по мнению авторов обращения, именно эта волна более всего подходит для огранизации межзвездных контактов. Свое обращение они закончили словами: «Трудно оценить вероятность успеха, но, если не производить поисков совсем, вероятность успеха наверняка будет равна нулю».

Вскоре молодой радиоастроном Ф. Дрейк предпринял в течение трех месяцев практические поиски сигналов от двух близких к Солнцу звезд – тау Кита (12 световых лет) и эпсилон Эридана (11 световых лет). Проект этих поисков был назван ОЗМА по имени принцессы из сказочной страны Оз. Результатов он, конечно, не принес.

Тогда же со знаменитой книгой о возможности внеземной жизни «Вселенная. Жизнь. Разум» выступил советский астроном И. С. Шкловский. Незадолго до выхода книги мне посчастливилось присутствовать на лекции И. С. Шкловского по этой проблеме в Математическом институте АН СССР им. В. А. Стеклова. Среди слушателей находились маститые математики – люди, искушенные в науке, которых, казалось бы, ничем нельзя удивить, и поэтому особенно запало в память то настороженное, завороженное внимание, с которым они воспринимали сильные и малоизвестные доводы в пользу постановки проблемы на экспериментальную основу.

Книга И. С. Шкловского выдержала в СССР несколько изданий и переведена на многие языки мира. В 1966 г. она была переиздана на английском языке в обработке не менее известного американского ученого Карла Сагана, который увеличил объем книги почти вдвое, добавив несколько глав и введя в текст ряд новых соображений. Это был своеобразный пример плодотворного сотрудничества двух ярких ученых, живущих по разные стороны Атлантики в странах с разными социально-экономическими системами и никогда до того времени лично не встречавшихся друг с другом.

Так мало-помалу проблема внедрилась в умы исследователей, и в дальнейшем астрономам – хотя и с чудовищными разногласиями – удалось подойти хоть к каким-то оценкам возможности распространенности жизни. Попробуем шаг за шагом повторить ход их рассуждений.

По существующим представлениям, из-за совершенно неприемлемых условий жизнь не может иметь места ни в недрах, ни на поверхности звезд. Жизнь может развиваться лишь на холодных планетах, обращающихся вокруг звезд.

Из теории образования звезд следует, что планетами могут располагать многие из них: по некоторым соображениям вплоть до 50 % всех звезд, хотя существуют оценки и гораздо более осторожные. Малые по сравнению со звездами и не светящиеся, холодные планеты невозможно заметить в телескоп. И тем не менее астрономы знают несколько звезд, около которых, вероятно, есть планеты. Среди них, например, наши соседки – «летящая» звезда Барнарда, звезда 61 Лебедя.

Несколько тысяч тщательных наблюдений звезды Барнарда за десятки лет позволили установить, что «летит» она по небу не по прямой линии, а по чуть-чуть волнистой. Волнистость ее пути микроскопическая; на фотографиях соответствующие отклонения меньше одного микрометра. Но в этом-то микрометре и заключается главное.

С прямого пути звезду Барнарда сбивает обращающаяся вокруг нее планета. По изгибам в пути звезды удалось заключить, что невидимая планета – не одна, а их, скорее всего, две или три, и по размерам они сопоставимы с нашим Юпитером. Обнаружено существование темного спутника – планеты? – также у звезды 61 Лебедя. Вряд ли можно сомневаться, что планетные системы – явление во Вселенной отнюдь не уникальное.

Отклонения собственного движения «летящей» звезды Барнарда на небе от прямолинейного пути по двум принятым в астрономии координатным осям – прямому восхождению и склонению. Каждая точка на диаграмме представляет собой результат осреднения измерений по нескольким фотопластинкам. Измеренные на пластинках отклонения редко превышают 1 микрометр (масштаб в микрометрах отложен по оси ординат). Для наглядности справа помещен отрезок, соответствующий смещению звезды на небесной сфере в 0,01 ’’. Слева – величина общего смещения звезды Барнарда на небе за 100 лет на фоне диска Луны