Известный в туристических кругах бизнесмен Федор Куравлев лишь на мгновение увидел летящий ему в лицо кулак

последовательные действия, согласно инструкции Оптимистова. Он выл по-волчьи в

громкоговоритель, потом отхлебывал водки, закусывал колбасой. Жующие звуки также

передавались громкоговорителем на всю округу. После этого нажимал воспроизведение

на диктофоне редакции, где имелся аудиотрек детского плача. Далее он истерично и

коротко хохотал, леденящим душу смехом. Динамик диктофона он также подносил к

громкоговорителю, и получалась странная и жуткая смесь, что разрезала ночную тишину

большого поселка под названием Овраги. Волчий вой, звуки жевания, истеричный

человеческий смех, истошный детский плач и снова этот жуткий волчий вой.

От возможного дождя молодой журналист запасся дождевиком. Логинов сразу надел его

на себя согласно инструкции своего начальника. Защищая уши от ночного холодного

ветра, накинул капюшон на голову. В свете луны дождевик блестел и переливался. Семен

опрокинул еще четверть стаканчика с сорокаградусной жидкостью, взял в руку кусок

кровавой конской колбасы и уже собирался зажевать водку, как вдруг сразу несколько

лучей фонарей «вырезали» его силуэт из темноты. От неожиданности парень застыл с

полуоткушенным куском мясной гастрономии во рту. Преследователи же в свете фонарей

53

увидели нечто сгорбленное, блестящее, переливающееся на свету и издающее жуткие

хрумкающие звуки.

-Оборотень жертву свою жрет! – прошептал Остап. Мужики вскинули ружья и дали залп в

сторону блестящего оборотня. Ствол небольшого дерева, что росло рядом со стульчиком

Семена, разлетелся в щепки. Журналист на сей раз издал действительно нечеловеческий

вой ужаса, впихнул громкоговоритель в рюкзак, схватил стульчик и припустил в лес, как

ошпаренный заяц. Мужики через минуту уже были на месте стоянки журналиста. Они

молча осматривали в свете фонарей следы пребывания нечистой силы. «Нечистая доедала

здесь свою жертву», - думали мужики,- «От жертвы остались только маленькие, можно

сказать микроскопические, окровавленные кусочки!».

-Смотрите! – крикнул один из преследователей. – Нечистая наша эта непростая. Ребенка

сожрала и водкой запивала! Да еще шоколадкой «Аленка» закусывала!

-Видимо, и ребенка нечистая поймала похожего на фотографию девочки с обертки

«Аленки»,- высказался еще один мужик.

-А может, это кто-то из людей отдыхал недавно? Сколько этих бутылок и оберток по

нашим лесам разброшено! – предположил Артем Пустовалов.

Остап подошел к пустой таре из-под «Столичной», и понюхал горлышко.

-Свежаком пахнет, - заключил он.

– Дело ясное, что дело темное! – сказал бородатый мужик с двустволкой. На то она и

нечистая, чтобы загадки нам загадывать! Нельзя этого оборотня отпускать! Видите, какие

окровавленные кусочки от дитя он оставил? А ведь ребенок истошно кричал! В любой

момент эта зверюга наших детей отлавливать начнет! Нельзя его отпускать! Будем

преследовать нечистую, пока не настигнем и не уничтожим!

Мужики закивали головами и двинулись в ту сторону, куда скрылся предполагаемый

оборотень в блестящем одеянии.

Логинов прекратил бег и остановился перед водной преградой. Лунные блики играли на

поверхности черной медленно текущей реки. Он запыхался и присел на корточки. Какое-

то время потребовалось на восстановление сердечного ритма и успокоения дыхания.

Журналист вновь стал на ноги и обернулся. То, что он увидел, заставило его вздрогнуть.

Десятки фонарей, а значит и преследователей с ружьями, топорами, вилами шли

полукругом по его следам. Молодой человек с ужасом подумал, какую цену ему,

возможно, придется заплатить за добывание репортажа. Идущие по его следу разъяренные

охотники явно не собирались угощать его пирожками с мясом и капустой, не собирались

наливать водки и похлопывать дружески по плечу. Они, наверняка, приняли его за

оборотня или вурдалака. «Насколько же сильны эти древние страхи в людях! На дворе

двадцать первый век, а они всерьез идут ловить Нечистую!» - мысленно осерчал

преследуемый. Семен посмотрел вверх по течению реки. Идти туда опасно, ибо

преследователей - множество, а он уже и так устал от бега, от ночного сидения с

громкоговорителем, от страха перед зловещим ночным лесом с его мистическим звуками, наконец. «Охотников много и они меня настигнут!» - пронеслась мысль. Тогда недавний

выпускник журфака МГУ перевел взгляд вниз по течению, там он увидел, что все

пространство поросло тростником. Значит, там болото. Пускать пузыри совместно с

болотными газами он естественно, не желал. Тогда он осмотрел пространство позади себя.

Линия из столпов света ночных фонарей неумолимо приближалась. Логинов вновь

взглянул на лунную дорожку на поверхности воды, потер рукой подзамерзшие уши,

решительно швырнул стульчик и рюкзак в воду. Он стал свободен от груза и теперь

свободным шагнул в холодную воду реки. Плавал он хорошо с детства, а в университете

даже занял призовое место в соревнованиях по плаванию.

- Поздравляю тебя Семен с боевым крещением! – Оптимистов стоял перед койкой

Логинова в городской больнице.

54

-Ты у нас молодец, настоящий газетчик! – похвалила со своей стороны Полина

Алексеевна Анисисмова, корректор газеты.– Это тебе от меня лично, – она положила