Известный в туристических кругах бизнесмен Федор Куравлев лишь на мгновение увидел летящий ему в лицо кулак

сотрудничество. Сам Трифонов охотно шел на контакт, так как справедливо считал, что

статьи в газете, его портреты, служат отличным рекламным ходом для него самого, делает

его личность загадочной и неповторимой, не похожей на других. К тому же, редакция

выплачивала еще и гонорары. Пусть небольшие деньги, но и не мизерные.

Оптимистов использовал ход с «эротической звездой» нечасто, выдавал небольшими

порциями, так как публику очень легко перекормить одним и тем же блюдом на

протяжении продолжительного времени. Но сейчас главному редактору до зарезу нужен

был материал, и он предложил Трифонову очередную «халтуру». К удивлению, конюх, на

сей раз, отказался от работы, заявив, что он смотрит чемпионат мира по футболу, так же

как и множество мужиков в городке. Смотрят, сидя у себя дома перед телевизорами, со

своими детьми, женами, тещами и бабушками. Это означает, что получение усиленных

тумаков не просто за любовные дела, но и за прерывания просмотра футбольных баталий, весьма и весьма вероятно. Газетчик даже не особо удивился отказу «эротической звезды», и продолжил метание дротиков в разноцветный круг игры «дартс». Уныние нарастало в

его мироощущении. «Клубничный» вариант наполнения содержания номера тоже не

складывался.

Еще через час главный редактор позвонил Павлу Сергеевичу Веселушкину, директору

местного кладбища. Когда тот поднял трубку, Оптимистов поздоровался с главным по

захоронениям и сам спросил:

-Павел Сергеевич! А вы тоже, наверное, футбол смотрите?

-Смотрю. Сейчас Швейцария – Испания играют.

50

-Знаю, знаю, Павел Сергеевич! Поэтому, не буду отвлекать вас особо от этого

захватывающего зрелища, но ответьте мне на вопрос: у вас свежих покойников, часом, не

завалялось?

-Свежих? Последнего уже пять дней назад закопали.

-А ваши сторожа, Митрич и Прокопыч, не видели, случайно, как в прошлые разы, ходячих

покойников на кладбище, или летающих тарелок?

-Нет. Во всяком случае, мне они ничего в последнее время о подобном не сообщали.

-А у них интервью можно взять или они опять в стельку?

-Они уже неделю дома сидят. Трезвые, футбол смотрят.

-Понятно! Значит, навряд ли мертвецов ходячих видели, не говоря уже об инопланетянах!

– как-то спокойно констатировал газетчик.- Приятного просмотра, Павел Сергеевич! Не

смею вас больше задерживать!

-Привет прессе! – попрощался в свою очередь главный по захоронениям. – И смотрите

футбол!

Оптимистов услышал в трубке короткие гудки. «Мертвецы и те, видимо, за чемпионатом

следят! Как будто им есть дело до того, кто выиграл, а кто проиграл! Мертвец он и есть

мертвец, будь он хоть бразилец, хоть итальянец!»- лениво размышлял Михаил. - «Хотя, наши репортажи с городского кладбища, где сторожа Митрич и Прокопыч ночами видели

ходячих мертвецов, и о которых они наперебой рассказывали в интервью, пользовались

успехом у читателей. Потом читатели звонили, присылали письма и тоже подтверждали, что по городку иногда расхаживают живые скелеты и несвежие покойники».

-Итак! С мертвецами облом, с живыми тоже! – выдохнул горестно главный редактор. -

Кто тогда у нас остается?

Мужчина сосредоточенно думал, постукивая точилкой для карандашей о рабочий стол.

На двадцать третий по счету удар он сам же себе и ответил на вслух заданный вопрос:

-Значит, остались в наличии промежуточные варианты. То есть не особо живые, но и не

особо мертвые.

Еще через двадцать ударов он продолжил мысль.

-Значит, пришло время молодых сил! Молодым везде у нас дорога, молодым везде у нас

почет! Им и карты в руки! А еще лучше, громкоговоритель!

Оптимистов утром следующего дня нажал три цифры на телефоне и соединился по

внутренней связи с молодым выпускником факультета журналистики МГУ Семеном

Логиновым. Главный редактор помнил, какой боевой молодой кадр пришел к нему в

редакцию. Этот парень хотел добывать репортажи, прыгать с парашютом, нырять на

морские глубины и снимать кадры спасения людей с затонувших подводных лодок,

освещать фонариком своды пещер и разгадывать для читателей тайны их фресок. Он

желал быть в гуще событий. Недавний еще студент не раз повторял, что любит творчество

журналиста и любит творить. Оптимистов, услышав звонкий, бодрый голос молодого

специалиста, спросил:

-Семен! Это Оптимистов. Скажи, ты еще готов к творчеству, готов к созданию репортажа

ценой возможной боли и неудобств?

-Творить? Конечно, конечно! Я готов! Есть редакционное задание?

-Есть!

-Отлично! Я весь во внимании!

-Значит так, Семен. Слушай и записывай, что тебе потребуется. В нашем хранилище

бумаг, в крайнем черном шкафу, в папке с надписью «Вампиры, вурдалаки, оборотни»

возьми фотографию оборотня. Там, где он склонился над трупом девочки, и с его клыков

капает кровь. Он еще весь светящийся. Найдешь по пометке «добыча оборотня», по-

моему. Записал?

-Записал. А зачем это мне?

51

-Давай договоримся! Сейчас ты слушаешь инструкции! Вопросы только по инструкции и

все. Договорились?

-Конечно, шеф. Я записываю.

-Далее. Позвонишь на нашу местную радиостанцию. Телефон в базе данных. Попросишь

Олега Ракетова. Он мой друг. Скажешь – от меня, и попросишь его скинуть на мою