Извилистый путь

— Конечно, вы можете НАС проводить в столовую, — Яна намеренно выделила «нас», чтобы у Смирна не осталось никаких иллюзий по поводу её отношения к нему.

Молодой человек ещё больше нахмурился, но сдержался. Склонив голову в вежливом поклоне, он протянул руку, предлагая Яне опереться на неё. Но девушка проигнорировала этот жест и с независимым видом вышла в коридор, направляясь на обед. Смирн и Альята поспешили за ней.

Большой стол был празднично накрыт. Практически все гости, за исключением монарха и его наследника, сидели на отведённых для них местах. Обе девушки и молодой герцог сели рядом с отцом. Яна с большим неудовольствием заметила, что места им достались как раз напротив тех, что были предназначены для августейшей парочки, которые незамедлили появиться. Как только король и принц устроились за столом, слуги начала разносить блюда, наполнять бокалы. Яна старалась есть аккуратно, чтобы не подвести удочерившую её семью. Но со временем все её движения становились всё более скованными. Так же как и на первом завтраке с герцогом Майресом, ей очень сильно мешал пристальный взгляд, правде теперь уже принца Эрика, который совершенно бесцеремонно разглядывал девушку, не обращая внимания ни на Альяту, ни на других красавиц, присутствующих за столом. В конце концов, Яна не выдержала, подняла глаза от своей тарелки и послала самоуверенному нахалу крайне разражённый взгляд, в который постаралась вложить всё своё возмущение его поведением. Не ожидавший такого к себе отношения, принц поперхнулся вином. А Яна сильно пожалела, что не может немедленно покинуть застолье, потому что это будет вопиющим нарушением этикета, и, поступив так, она выставит себя не в лучшем свете. Промучившись ещё около часа, девушка с облегчением покинула столовую в числе первых, сразу следом за королём, его сыном и герцогом Майресом-старшим.

— Неужели этот обед закончился? — Яна по старой детдомовской привычке плюхнулась на кровать в своей комнате и посмотрела на Альяту, устроившуюся в удобном кресле у окна. — Ну, и как тебе принц? Всё ещё нравится?

— Он красивый… — неуверенно протянула Альята. — А смотрел он только на тебя. Все заметили… Ты ему понравилась…

— Да он разглядывал меня словно зверушку в зоопарке! Никакого такта и совершенная невоспитанность! Он решил, что если родился принцем, то ему всё дозволено?! Мне, может, тоже хотелось кое-кого рассмотреть! Но я же не стала пялиться с такой наглостью!

— А кого ты хотела увидеть? — Альята завозилась от нетерпения в кресле.

— Никого конкретно. Просто мне интересно было увидеть и других людей, из внешнего мира. Обитателей нашего замка и прилегающих к нему земель я уже рассмотрела.

— И что тут интересного? Люди как люди, такие же как и мы…

— Это для тебя они все «такие же». А я из другого мира. Вдруг у вас тут водятся личности, отличающиеся, хотя бы внешне, — глаза Яны загорелись было нешуточным интересом. — Вот, например, чёрные всадники. Почему их никогда никуда не приглашают? Почему они прячут свои лица за масками? Почему их боятся? Почему, почему, почему… Видишь, сколько вопросов. И ни одного ответа. Все просто считают, что так надо и так было всегда. А мне не понятно и страшно интересно! Вы привыкли, а я — из другого мира, у меня нет ваших ограничений. Только вот никто не спешит поделиться со мной разгадкой этой тайны, — она махнула рукой, и глаза её потухли. — А, ладно…

— Слушай, я поняла, почему Эрик так на тебя смотрел! — Альята всплеснула руками. — Он наверное уже узнал, что ты пришла к нам из другого мира! Ему просто очень интересно, как и тебе!

— Только вот я не стала так нахально пялиться. Оказывается, я лучше воспитана, чем этот ваш принц.

— Он и твой принц тоже. Более того, первый наследник. Но всё равно, он очень красивый…

— Хватит о нём. А то у меня скоро голова разболится. Скажи лучше, что нам следует делать дальше?

— Пока- немного отдохнуть, — раздался голос Смирна.

Обе девушки от неожиданности подскочили как ужаленные.

— Брат! — Альята была не на шутку возмущена, — ты сам мне с самого моего детства твердил, что подслушивать неприлично! А сам чем занимаешься?!

— Да вы так громко трещали, что и на первом этаже слышно было, — Смирн усмехнулся и повернулся к Яне. — Так значит, милая сестрёнка, наш наследник престола вам не понравился?

— Внешние и по манерам поведения- однозначно нет! — отрезала Яна. — И уж если нам следует немного отдохнуть, то мы с Альятой последуем этому вашему совету. Поэтому попрошу покинуть мою комнату.

— Зачем вы так? — во взгляде молодого герцога появилась неподдельная грусть. — Я ведь не портил вам настроения. Янни, вы почему-то настроены решительно против меня… Чем я вам досадил?

— Иди, иди, — Альята попыталась оттеснить брата за дверь.

— Нет, сестрёнка, подожди, — он не дал себя выдворить в коридор. — Янни, что вы молчите?

— Мне стыдно, — Яна низко опустила голову, ругая себя за совершенно ненужную резкость. — Простите меня, Смирн. Вы действительно ничего плохого мне не сделали. И не обязаны страдать от моего дурного настроения.