Извилистый путь (СИ)

   - Так как я лорд этих земель, предлагаю тебе поступить ко мне на службу, - заговорил я.

   - Рыцари моего ордена всегда были свободными! - сверкая глазами, заявил мне гордый юноша.

   - Как хочешь. Я предлагаю тебе работу с достойной оплатой, она никак не идет вразрез с канонами вашего ордена!

   - Я не подамся в услужение...

   - Ну и не надо, будь здоров! Иди куда хочешь! - взорвался я. - Я предложу это место кому-то другому! Эльфу предложу должность егеря в моих землях, которые достаточно обширны, и оклад в золотой за четыре седмицы, Нейлин и Элизии предложу достойное обучение в Генроне, одна будет заведовать всеми полями, лесами и иными сельскохозяйственными и прочими делами, а другая станет у меня придворным лекарем! А Егор будет приходским священником. Вот такой я расклад предлагаю.

   Все стояли в задумчивости, дружно обдумывая мое предложение.

   - Естественно, я не тороплю, можете недельку пожить у меня, завтра сходим на рыбалку, недалеко отсюда в горах есть чудесное озеро, вода кристальная! М...

   - Я согласен! - с широкой улыбкой заявил Егор. - Уж чего-чего, а такой перспективы я терять не хочу!

   - Я, конечно же, тоже! - пододвинулась к нему его сестра. На ее лице блуждала мечтательная улыбка.

   - Ну, что ж, двое уже определилось! - кивнул я. - Так что если надумаете, я всегда рад!

   - А с чего такая доброта? - подозрительно поинтересовался квартерон.

   - Просто вы мне нравитесь! А если набирать придворных, то уж лучше это будут хорошие и знакомые люди.

   - Вот, а рыцари всегда были свободными! - снова завозмущался Терен.

   - Ты страшно глуп, парень! Ордена давно нет, с последним рыцарем он погиб, время идет, и мир меняется, все вокруг меняется, и с твоими фанатическими убеждениями ты тоже не так долго протянешь! Ты просто погибнешь! Я тебе не предлагаю крошить бедных и бесправных, безродных грабить тоже не предлагаю! Я тебя зову ко мне в услужение, защищать мои земли, а не таскаться по миру в гордом одиночестве в поисках приключений на свою задницу!

   Во мне просто бушевал гнев! Это же нужно быть таким непролазно тупым!

   - Думай, время еще есть. Кстати, мне доложили, что доспехи твои уже готовы. Можешь их забрать у кузнеца, в том селении, где мы ели. Кузнец на пару с учениками за ночь и полдня справился. Денег возвращать мне не нужно, как видишь, я не беден. Два графства по соседству я тоже хочу забрать себе. Коня, к сожалению, я тебе не подарю, мне нужно на что-то сажать своих рыцарей.

   Я развернулся и пошел обратно к дому.

   Пришло время ужина, а тратить его на уговоры парня или бессмысленное торчание возле замка я не намеревался. Элизия и Егор сразу пристроились за мной, вопросительно, и, словно извиняясь, глядя на друзей.

   Кален и Нейлин, тоже немного постояв, задумчиво переглядываясь, пошли за нами. Один Терен остался у громады строения.

   - Ужин еще горячий, я вас уже ждала!- сразу засуетилась Криста, подавая на стол кушанья.

   Вечерняя трапеза была легкой, потому мы молча перекусили, потому что обстановка была немного напряженной. Кален и Нейлин были поглощены раздумьями, взвешивали все за и против в моём предложении. Вероятность того, что можно расстаться с друзьями, никому настроения не добавляла. А не будет ли это предательством, если уйти, или остаться? Да и то, что Терен до сих пор не пришел, их не радовало.

   Относительно спокойными были только Егор и Элизия. Они свой выбор уже сделали, и были им довольны, ведь теперь не нужно скитаться по миру, в поисках неизвестно чего.

   Я очень надеялся на то, что и остальные примут верное решение. Мне очень хотелось, чтобы эти молодые люди стали моими друзьями, но... насильно мил не будешь. Все что мог, я им уже предложил, теперь выбор оставался за ними.

   С трудом затолкав в себя ужин, начали мяться за столом.

   - Я скажу Кристе, чтобы показала вам ваши комнаты. Пока я не набрал прислугу, она выполняет многие обязанности по совместительству. Вдруг что чего - я завтра с утра ушел на рыбалку. Если у кого-то появится желание - сбор в шесть утра, на крыльце дома. А так, я до обеда буду на озере. Если спросите, вам покажут. А теперь, спокойной ночи всем, я отправляюсь отдыхать.

* * *

   Утро было свежим, пахло приятной прохладой и росой, настроение было, как всегда в такое время, щекотливо-радостное, аж до сладкого озноба в теле. В общем, трудно объяснимое.

   На крыльце сидел Кален. Создавалось впечатление, что он просидел здесь всю ночь, ни на миг не сомкнув глаз.

   - Жалуйся! - вместо приветствия сказал я ему. Он поднял на меня сонные, воспаленные от недосыпания глаза, полные непонимания.

   - Спрашивай, что волнует. Смотрю на тебя, ты много думал этой ночью.

   Кален кивнул.

   - Чем может вылезти мне служба у тебя, и смогу ли я уйти в любое время, когда захочу?

   - Ну, что ж, зайдем сзади. То бишь, начнем с конца. Уйти ты можешь, но я привык рассчитывать на людей, а в данном случае, я хочу рассчитывать на тебя. А чем может грозить тебе служба у меня? У тебя могут появиться завистники, возможно, будет много работы, а еще тебя могут пытаться подкупить, чтобы убить меня, захотят убить тебя. Но это все в перспективе. А, в общем, ничего страшного.