Извилистый путь (СИ)

      Неилин отстранилась от меня, посмотрела мне в глаза своими воспаленными красными глазками, развернулась и убежала, хлопнув дверью. Через минуту в нее просунулась голова хозяина таверны. Заметив меня голого, стоящего в проеме двери ванной комнаты, пробормотал извинения и исчез за дверью. Я на какое-то время задумался. Поразмышляв еще некоторое время, открыл свою сумку и, достав чистое платье, натянул на себя. Пока происходило действо, я успел полностью обсохнуть, разве что волосы оставались мокрыми. Вытерев их насухо полотенцем и всунув ноги в сапоги, которые пришлось долго оттирать щеткой, я вышел на коридор. Из-за соседней двери доносился тихий, словно детский плач.

      - Я (хлюп!), думала (хлюп!), что его утопили (хлюп!), а он, притворялся-а-а-а! - перерыв где-то на минуты две, в котором слышно было совсем тихий скулеж. - Я думала, что его утопила-а, а он, и-и-и-и, снова притворялся-а-а-а!

      - Вот блин, попутал нечистый! - сквозь зубы прошипел я, двинув себя кулаком в челюсть.

      - На, - послышалось за спиной.

      Развернувшись и потирая битую щеку, я нос к носу столкнулся со вчерашним блондином.

      - Бери, тебе оно нужнее! - все так же тихо, почти одними губами прошептал он. - Иди, грехи замаливай!

      Сунув мне в руку крохотную деревянную шкатулочку, он на цыпочках вернулся в комнату, куда я пристроил его с братом.

Шкатулка была из красного дерева и, открыв ее, я увидел на пурпурном бархате тонкое золотое колечко со сверкнувшим драгоценным камнем.

      - Ого, ну спасибо дружище! Выручил, что и сказать! - прошептал я, захлопывая коробочку.

      - Неилин! - теперь уже я робко постучался в её дверь. Плач на мгновение стих и снова продолжился. - Можно я зайду?

      - Нет! - хлюп. - Катись прочь!

      - Ну, пожа-алуйста-а!

      - Пошел вон! - хлюп-хлюп.

      Я осторожно попробовал приоткрыть дверь, но она оказалась запертой. Усевшись на пол и, оперевшись о дверь спиной, гнусавым голосом затянул:

     Одинокий бродяга, хоть пляши, хоть не пляши,

     под окном у принцессы притаился в тиши-и-и.

     Взором пылким влюбленным в ее окна смотрел.

Его взгляд устремлено к той принцессе летел.

     Его сердце так пылко сильно билось в груди,

Погляди-ка принцесса, оглянись и приди.

     Но принцессе не до него было,

     Ведь ее сердце другого любило-о-о!

      За дверью не было слышно ни звука, и я воодушевленно загундосил дальше:

     Своей грязной, но честной рукою-у-у,

     Сжимал для неё кольцо золотое-е-е!

     Голодный и нищи-и-и-й он еле дыша-а-ал!

     Чтоб купить ей подарок, все, что было, прода-а-ал!

     Не жевал он уж долго-о-о, аж темнело в глаза-а-ах!

     И старуха с косо-о-о-ою-у ожидала в куста-а-а-а-а-а-ах!

      От сострадания к своему герою, балладу о котором я сочинял на ходу, я и не заметил, как запел жалостливым всхлипывающим голосом:

     Был он парнем хороши-и-им, знал всего понемножку,

     Ну, а к сердцу любимой всё топтал он дорожку-у-у-у!

Вот пою, вот страдаю, вот стою на крылечке,

Вам вручаю, миледи, золотое колечко!

      Неилин резко открыла дверь, и я спиной ввалился внутрь комнаты. Резво перевернувшись и вскочив на колени, раскрыл шкатулочку и протянул ее к девушке.

      - Примите сей скромный дар, госпожа... - квелым голосом попросил я. При виде меня, стоящего на коленях, в ее немного припухших глазах проглядывали одновременно сочувствие к "нищему".

      Взглянув на колечко, она всплеснула руками и прикрыла ими рот:

      - Ой, какое красивое! Это мне?

      - Нет! Прекрасной принцессе! - я выдержал паузу: - Принцесса, вы примете сей дар? Не погнушаетесь?

      - Вот уж артист! - снова улыбнулась она. - Вечно ломаешь комедию! - и потом, уже дрогнувшим голосом:

- Можно взять?

  - Не можно, а нужно!

      Девушка осторожно взяла колечко и надела на пальчик. Оно пришлось ей в самый раз! Девичьи глаза излучали такую радость, что у меня аж мурашки поползли по коже от прилива нежности.

      - Ты такой милый!

      - Значит, я прощен?

      - Ага, - утверждающе кивнула она и попросила:

      - Можно, я побуду одна?

      - Да, конечно! Прости, что вломился в твою комнату!

      - Та ничего! - махнула она ручкой, на которой поблескивало кольцо.

      Улыбаясь, я на коленях вышел из комнаты.

В коридоре стоял блондин, наблюдавший за мной все это время, и показывал мне большой палец. "Идем", - мотнул я головой на дверь в мою комнату.

      У окна стоял столик с двумя креслами на тонких ножках с тонкими спинками из орехового дерева, обитыми красным бархатом (при желании можно было притянуть еще одно, стоявшее рядом с кроватью). На столике стояли фрукты и компот, принесенные Нейлин вчера вечером.

      - Присядем, - предложил я собеседнику, указывая на кресла.

Усевшись, я разлил по чашкам компот. Мы взяли вилки, и, насадив на них по кусочку яблока, принялись с интересом разглядывать друг друга. Как я уже и говорил, он был высоким блондином среднего телосложения. Обращали на себя внимание правильные черты лица, небесного цвета глаза и тонкие губы. Слегка вьющиеся волосы каскадом спадали с широких плеч. Я обратил внимание на правую ладонь: ладонь, привыкшая к рукояти меча.

      - Мы с вами до сих пор не познакомились, хотя не могу сказать этого же о своей спине, - улыбнулся я.