Извилистый путь (СИ)

За прилавком в потертом сюртуке сидел плешивый мужик в возрасте и задумчивым взглядом смотрел на меня.

      - Добрый день, - вежливо поздоровался я.

      - Здравствуйте, - кивнул тип.

      - У меня проблемка, понимаете... очень трудно решаемого характера... - я воровато оглянулся по сторонам и даже вытянул шею, заглядывая за спину мужика. Тот тоже растерянно оглянулся.

- Но у меня есть деньги!

     Я поставил ребром на стол монету, придерживая ее указательным пальцем. Начищенное золото блеснуло в полутемном помещении. Глаза продавца алчно загорелись.

      - За ваши деньги...

      - Нет-нет, вы не понимаете! Мне нужно то... - я снова оглянулся, - что не продается в магазинах. Мне нужно... - закончил я заговорщицким шепотом и сделал движение, как будто выпустил облачко дыма под потолок.

      Мужик понятливо кивнул, и глянул на дверь.

      - Сколько надо? - деловито поинтересовался он.

      - Ну, для начала, сколько он у вас стоит, а там уж я решу.

      - Половину золотого на один раз.

      - Дороговато. За золотой три порции и сойдемся. И еще на пятнадцать золотых возьму отдельно.

      - Ладно, - кивнул хозяин магазина. - И это только по доброте душевной!

      - Заверни в отдельные пакеты. Три в бумажный, а остальное - в кожаный мешочек.

      - Сделаю, - кивнул тот и скрылся в дверях, которые виднелись за прилавком.

      Через некоторое время он вернулся с заказанным товаром и выложил его передо мной, а я отдал ему монеты. Забрав то, что теперь принадлежало мне, покинул заведение.

Громилу, кинувшегося на меня из-за угла и намеревавшегося двинуть меня по голове дубиной, я уложил хорошим ударом в челюсть. Его палка упала на него.

Шторка на окне слабо дернулась, и я понял, кто был инициатором нападения. Ну, да ладно, теперь без разницы.

Быстрым шагом я убрался с трущоб. Меня ждали дела. Отойдя подальше, пропетляв для верности еще немного, дабы снять с себя "хвост", и убедившись, что оного нет, я направился прогулочным шагом в порт. Привлекать лишнее внимание городской стражи нервными движениями и настороженными взглядами не стоило. Ведь в холщовой сумке я нес "пожизненное" в соленых рудниках". Так гласила мера наказания за употребление и распространение только что приобретённой наркотической травы. Этот наркотик вызывал мгновенное привыкание, сильнейшую зависимость, от которой было почти нереально избавиться. Его курили через трубку, испытывая при этом галлюцинации и ощущения, как при занятии любовью, только в несколько раз сильнее. Наркотик разрушал психику человека, делая его за несколько лет совершенно невменяемым. При этом мозг человека просто высыхал. Вот эту дурь-траву я и нес собой.

Порт встретил меня запахом гниющей рыбы и водорослей, криком чаек и шумом прибоя. Здесь стояло три боевых и полтора десятка торговых кораблей, среди которых был и бриг Алена, который стоял вдали от берега.

Здесь было многолюдно. Бегали грузчики, сновали торговцы, воры, моряки и зеваки. Прогуливаясь по пристани, я разглядывал людей и посматривал на палубу "Русалки морей" (так назывался корабль Алена).

На борту стоял толстый тип в дорогих одеждах и разговаривал с высоким мужчиной в темном наряде. Толстяк размахивал перед ним руками, а тот снисходительно улыбался, указывая на какие-то детали корабля, и стучал по фальшборту. Было понятно, что один из них - покупатель, а второй - продавец. Кто покупатель, стало ясно, когда толстяк развернулся и спустился по трапу на пристань.

Тип в черной одежде подошел к борту, облокотился на него и с ухмылкой посмотрел вслед уходящему. К нему подошел моряк, мужчина лет сорока от роду, среднего роста, коренастый с загорелым лицом и бородой сантиметров пяти длиной. Переговорив с капитаном, он спустился на берег и пошел в город.

Я незаметно последовал за ним. Мужчина добрался до недорогой таверны, уселся за свободный столик и заказал ром. Заказал он большой кувшин, значит, он либо кого-то ждал, или собирался напиться до смерти. Глядя на его мрачное выражение лица, я определил, что, скорей всего, будет второе.

Устроившись недалеко от него, заказал себе любимый соленый арахис, кружку пива, три жареных перепела и компот. Пока я ждал заказ, моряк уже опрокинул в глотку три кружки рома. Оторвав ножку перепелки, я сгрыз хорошо прожаренное мясо, промокнул губы мякотью белого хлеба и отправил его себе в рот. Все же тут не так плохо их готовят, этих перепелов.

    После последнего куска птицы я вытер руки салфеткой серого цвета, засаленной и в больших жирных пятнах (слава Богу, хоть не воняла!)  Взяв пиалу с арахисом и пол-литровую кружку с пивом, я подошел к столику моряка:

      - Позволите присесть?

      Морской волк поднял на меня печальные глаза, которые были совсем немного мутноватые от выпитого. Этот человек был не так уж слаб касательно алкоголя.

      - Попробуйте, - кивнул он. Усевшись напротив его и бросив пару зерен арахиса в рот, я тихо заговорил:

      - Не буду ходить вокруг да около, перейду сразу к делу. Я видел, как вы сходили по трапу с "Русалки".

      На лице моряка проглянули смешанные чувства. Он вопросительно посмотрел на меня.

      - Также я знаю, что на вашей посудине совсем недавно сменился капитан.