Извилистый путь (СИ)

- Да был тут один, - проследив за моим взглядом и прочтя немой вопрос, ответил хозяин дома..

Я ещё раз окинул взглядом комнату. На полу простилался громадный темно-синий ковер. Переведя взгляд на стены, выкрашенные светло-голубым цветом, обратил внимание на картины с великолепными пейзажами и вдруг среди них выделил для себя портрет- харя какого-то типа: толстенное, с обвисшими щеками, лоснящимися от жира, мясистый нос, размером с окорок индейки, губы, искривленные в презрительной улыбке, поросячьи глазки. Синий фрак, казалось, вот-вот лопнет на пузе.

- Мой предшественник. Терпеть его не мог, - прокомментировал Реган и тут же пояснил, видя мою приподнятую бровь. - Плюю в нее, когда, выхожу из комнаты. Да, кстати, это его запчасть, - кивнул он в сторону черепа на полке.

- Жуткий вы человек, - покачал я головой.

- Да нет, я-то нормальный, а вот место работы обязывает и не такие штучки вытворять. Авторитет...

- М-да, как все у вас сложно и запутано.

- Да нет, нормально, нужно же как-то на них управу находить? Я, вообще, промышлял тут по мелочи, а прижало,- довелось самому начать буянить. Убрал того, убрал другого...

- Интересно, интересно... Чем же таким...

- Да так, были у меня ребятки, ныряли за жемчугом. Пришел вот этот, - кивок в сторону портрета, - и предъявил претензии. А дело только-только пошло... Так, стоп, сначала едим!

На столе стояли блюда с разной снедью: солёная свинина, вымоченная в миндальном молоке и хорошо поперченная, павлин с перьями, каплуны с коричневой и хрустящей корочкой, нашпигованные луком, травами, грибами и жареными каштанами, вместо традиционной фаршированной щуки - расслаивающееся ломти белой трески, запечённой в тесте, под каким-то вкусным коричневым соусом, гороховая каша, репа с маслом, морковь, залитая мёдом, и белый сыр. В центре всего этого великолепия возвышался хрустальный графин с холодным вином.

- Да, затраты только-только начали себя окупать. - продолжил Реган, разливая вино по бокалам. - А эта гл... пардон, червь приполз ко мне за процентом, а то и за всем, что было. Ну что, за знакомство?

Мы чокнулись и выпили.

- Мммм, вкусное! - прикрыл я глаза, наслаждаясь великолепным букетом вина.

- А то как же, для себя - только лучшее. Малийское, вожу своим кораблем.

- Вы неплохо тут устроились, я смотрю!

- Ну, а как, а как? Хочешь жить, - умей вертеться! - улыбнулся толстяк, вынимая из ножен дорогой кинжал с позолоченной ручкой, усыпанной драгоценными камнями. Лезвие было изогнутой формы, из отличной стали, дорогие ножны лежали на столе на специальной подставке. Ножны тоже были украшены множеством дорогих каменьев. - Последний раз ходили на Андерон. Лет пять назад. Потом наступило затишье, и вот, по-моему, опять.

Он ножом отчекрыжил себе ножку павлина и положил на тарелку.

- Так мы с братом и пристроились. Это вкратце, а если подробно, то это очень долго, да и не для широкой огласки. Так что, ты уж извини.

- Да тут не за что просить прощения. У каждого есть свои секреты. Так вот. Я хотел с вами поговорить об одном дельце, раз уж так. Вы занимаетесь добычей жемчуга, значит, у вас налажены кой-какие связи. Я тут собираюсь заняться одним дельцем, и хотел бы с вами сотрудничать.

- О каком сотрудничестве, собственно, идет речь? - приподнял бровь Реган.

- Я хотел бы некоторые товары доставлять в империю контрабандно, негласными каналами, чтобы они не облагались налогом. А то многие захотят на этом деле погреть руки, вернее, поиметь процент.

- Я мог бы вам помочь, но мне нужно знать, что это будет за товар. Не могу же я делать это вслепую, вдруг вы собираетесь возить "пыльцу счастья".

- Могу вас уверить, это будет не "пыльца счастья". Это будет нечто другое. Если брать по минимуму, то это будут всякого рода овощи, фрукты, древесина, еще я думаю основать здесь серьезную каменоломню. А вот самое вкусное..

- М-да, планы у вас грандиозные... Но вы меня заинтересовали. А вдруг получится! Тем более, мне бы очень хотелось с вами сотрудничать! Похожи на меня в юности, и, как-никак, вы рисуете очень перспективные планы, и даже очень осуществимые вещи предлагаете. Так что с ресурсом мы вам поможем!

- Надеюсь, дальше этой комнаты наш разговор не выйдет? Очень уж оно лакомое это предложение, однако оно чревато разными последствиями.

- Обижаете! Тут даже брату родному доверять опасно, хоть он у меня больной молчун. Просто на всякий случай.

- Отлично, тогда, можно считать, что мы с вами договорились?

- Гугм! - потер руками Реган, довольно улыбаясь. - Ресурсом для каменоломни мы вас обеспечим! И, отвечая на ваш немой вопрос - все будет без "мокрухи". По крайней мере, двое у вас уже есть. А надсмотрщиков выделим из людей Легана. Он займется.

- Вот и отлично! Приятно иметь дело с образованными людьми! - улыбнулся я.

- О да, я ведь по образованию инженер-архитектор... - теперь уже улыбался Реган, глядя на мои выпученные глаза.

- М-да... Никогда бы не подумал, что... - помахал я рукой, - и вот так... - я развел руками.