Извини, меня ждут…

Он послал моей сестре последнюю улыбку, развернулся и направился к выходу, не повернув ко мне головы. В то же мгновение открылась дверь и вошел Седрик с детьми. Комната вдруг стала странно большой. Я услышала, как Алиса вздохнула с облегчением, потому что теперь необходимость смягчать напряжение возьмет на себя муж. Марк и Седрик хлопнули друг друга по рукам, дети кинулись к младшей сестричке.

– Приходи к нам на ужин сегодня, – предложил Седрик Марку. – Адриан и Жанна зайдут сюда в конце дня, а вечером тоже приедут к нам, мы так будем праздновать уже в третий раз.

– Приду.

– Вот и хорошо, – ответил Седрик.

– А бедная и несчастная страдалица будет торчать одна-одинешенька в роддоме! Такова моя участь! – вмешалась Алиса.

– Я могу остаться с тобой, – предложила я тоненьким голоском.

– Ну уж нет… я рассчитывала, что ты займешься детьми! – возмутилась она и показала мне язык.

Я ей ответила тем же и улыбнулась. Потом наши с Марком глаза встретились, он тряхнул головой, в последний раз помахал сестре и направился к выходу в сопровождении Седрика.

– Когда-то это должно было случиться, – заметила Алиса, увидев мое лицо. – Может, не так уж плохо, что это произошло именно здесь…

– Как по мне, так чем позже, тем лучше. Видеть его сейчас – чистая мука. Как я справлюсь? – простонала я, схватившись за голову.

Алиса в ответ захихикала.

Несколько часов спустя я задавала себе тот же вопрос и не находила ответа, хлопоча на кухне у сестры в компании Жанны. Седрик и Адриан приветствовали только что пришедшего Марка. Я не могла скрыться под предлогом занятий с детьми, потому что они уже давно и крепко спали.

– Пошли, что ли? – позвала меня Жанна. – Все будет нормально, не паникуй.

И действительно, все было нормально, поскольку мы постарались выбрать места за столом как можно дальше друг от друга. Я только и делала, что сражалась с собой, запрещая себе смотреть на него, тем более что, стоило мне дать слабину, и я тут же встречалась с ним глазами. Адриан спросил у меня, как продвигается перестройка амбара, и я ухватилась за представившийся шанс переключиться на другую тему. Я уже приготовилась отвечать, когда зазвонил мобильник. Не мой, потому что мой остался на дне сумки, брошенной в прихожей. Все было гораздо хуже – звонил телефон Марка, человека, который забывает свой мобильник, теряет его и вообще относится к нему наплевательски. Впрочем, худшее, как оказалось, было еще впереди… Он встал, извинился и ответил, на его лице расцвела широкая улыбка, и он отошел в сторону. Жанна уткнулась носом в тарелку, Седрик подлил всем вина. А Адриан вернул меня к разговору о перестройке амбара. Я бросила на него благодарный взгляд, мне нужно было срочно сосредоточиться на чем-то другом, перестать думать о сцене, которая только что разыгралась перед нами. Мой безграничный энтузиазм был не целиком притворным. К счастью – иначе я бы выглядела совсем жалкой!

– Я поеду туда через две недели, на Вознесение. Не факт, что смогу уже в этот раз там переночевать, но к лету все должно быть закончено! Результат обещает быть прекрасным – папа подготовил идеальный проект, а мастера там просто золотые. Осталось только кое-где подкрасить, кухню практически можно использовать, а ванная вообще готова! Скоро я смогу там все обустроить. Мне уже не терпится! Вы будете потрясены, когда приедете в отпуск! Гарантирую!

– Подожди-ка, ты что, не в курсе? – перебила меня Жанна. – Мой дражайший супруг хочет выйти в море, как он это называет!

– Зачем?

– Я решил заняться паддлбордингом! – с пафосом провозгласил Адриан.

– Чем-чем?

– Ну, паддлбордингом. Это такой серфинг с веслом! У нас на работе все им занимаются, надо и мне научиться!

– Клевый отпуск меня ждет! – возмущенно произнесла Жанна. – Все свободное время я должна буду с энтузиазмом наблюдать за тем, как он машет веслом!

Все покатились со смеху. Именно в этот момент Марк вернулся к столу.

– С каких это пор ты отвечаешь на телефонные звонки посреди ужина? – мрачно спросил его Адриан.

– Ты перестраиваешь амбар? – обратился ко мне Марк, проигнорировав вопрос.

Первые его слова, адресованные мне, потрясли меня больше, чем все остальное, и это остальное я предпочла не анализировать. Боялась, что будет слишком больно. Я наконец-то позволила себе посмотреть ему в глаза и сразу почувствовала себя лучше.

– Я не знал, – признался он.

Ага, ты тоже не пытался узнать, как у меня дела.

– Да, мы с папой ввязались в эту затею сразу после Рождества…

– Помнится, ты мне говорила об этом прошлым летом.

– Да, правда. Когда мы были там, наверху… А теперь в амбаре настоящий пол, и это чудесно… Знаешь, рабочие чуть не свихнулись со мной: я потребовала, чтобы они убрали и накрыли брезентом мебель в полном соответствии с твоими указаниями.

Он слабо улыбнулся и опустил голову.

– Представляю, каково им было, – ответил он.