Извините, что мне не жаль

– Не волнуйся, я не в офисе. Я выхлопотал себе больничный. Мне нужно с тобой увидеться – ну или тебе нужно увидеться со мной. У меня есть для тебя важная информация.

– Что?

– Шарлотта! Ты что, спишь, что ли? Ну и правильно. Только как я тебе все это расскажу, если ты там спишь? Мне нужно с тобой увидеться. Где ты живешь?

– Хакни.

– Отлично. Я доеду до тебя как раз за то время, пока ты успеешь проснуться. То есть за сорок пять минут. Где встретимся?

Я ответила:

– Есть одно местечко, буквально за углом, прямо у станции. – И я сказала ему, как найти «Дэйли Грайнд». Потом приняла душ, помыла голову, выпрямила волосы, накрасилась и надела джинсы скинни с красным кашемировым свитером, который купила на прошлогодней распродаже и с тех пор так и не надела, и кроссовки. Я посмотрела в зеркало и переобулась в бежевые замшевые сапоги выше колен… Потому что, ну, потому что Ксандер довольно высокий. И на улице холодно. И… Но у меня не было времени на то, чтобы анализировать свой выбор одежды, иначе бы я опоздала.

Утренняя суматоха в «Дэйли Грайнд» уже утихла. Группа мамочек с колясками, одетых в облегающие спортивные костюмы, сидела за угловым столиком рядом с новогодней елкой, украшенной радужными огоньками, пила латте и подкреплялась миндальными круассанами и яйцами с беконом после занятия в «Бритиш Милитари Фитнес» [23]. Несколько человек сидели, погрузившись в свои планшеты, что бы там ни было. Женщина с огромным чемоданом юридических документов явно готовилась к утренней работе. А в одиночку за угловым столиком с чайником и ноутбуком сидел Ксандер.

Он выглядел очень уютно среди индустриальных балок, обвешанных огоньками и блестящей мишурой, винтажных постеров и полок с виниловыми пластинками – так же уютно, как среди агрессивного, денежного блеска «Колтон Кэпитал». А может, он и не старался никуда вписаться, просто становился частью своего окружения, потому что никто не видел в нем постороннего. Может, работа в Колумбии или Бангладеш так влияла на людей? Я не знала и чувствовала себя немного не в своей тарелке, потому что не могла похвастаться такой способностью.

Но хватит стоять в дверях и впускать в ароматное теплое кафе холодный ветер – и я поспешила к Ксандеру и поздоровалась. Симпатичная испанка-бариста тоже поспешила к нам и спросила, что мне принести, хочет ли Ксандер еще чаю и хотим ли мы что-нибудь съесть.

– Шарлотта, ты будешь кофе, да? – спросил Ксандер.

Я посмотрела на глиняный чайник и коричневые узоры в чашке Ксандера и вспомнила, как пила точно такой же крепкий чай на кухне у бабушки, в Гейтсхеде.

– Пожалуй, мне то же, что у него.

Ксандер сказал:

– Я хотел заказать скрэмбл с фасолью.

– Наша фасоль с гарантией без ГМО, – объяснила официантка.

– Отлично, – сказала я. Хотя, честно говоря, в тот момент мне было абсолютно все равно, из чего все это сделано – хоть из коровьих потрохов. Мне хотелось целое ведро крепкого чая и столько тостов, яиц и фасоли, сколько влезет.

Какое-то время мы сидели молча, пили отменный чай, и Ксандер ничего не говорил вплоть до того, как с тарелки не исчезла последняя крошка. А потом он наконец сказал:

– Вчера я пригласил Криссанти в ресторан.

Сначала я не могла вспомнить, кто это. А потом вспомнила – это миниатюрная IT-консультант с блестящими волосами. По какой-то причине я вдруг ее возненавидела.

– А, да?

Ксандер сказал:

– Она рассказала мне немного о том, что произошло в системе безопасности и о результатах расследования. Не уверен, что можно было все это рассказывать, но она рассказала.

«Неудивительно», – подумала я. Как и все остальные, она поддалась на его способность прислушиваться к другим так, что ему все выкладывали.

Я сказала:

– Тебе, наверное, известно, что они думают, что это из-за меня. Для этого не надо обладать ниндзя-способностями Ксандера; когда по офису «Колтон Кэпитал» ходила очередная сочная сплетня, о конфиденциальности никто не беспокоился, и я это прекрасно знала.

– Да. И я уверен, что они ошибаются, поэтому я здесь.

– Почему?

– Почему они думают, что это ты, или почему я с ними не согласен?

– И то и то.

– Это сложно. Я ничего не знаю о кибербезопасности и в итоге вчера вечером устроил себе экспресс-курс.

Интересно, кибербезопасность – это все, чему он научился у Криссанти?

– Значит, тебе известно больше, чем мне, – ответила я, – хотя нет, подожди – я же гениальный хакер. Прямо девушка с татуировкой дракона.

– Думаю, они примерно так и думают. Знаешь, они все тебя немного боятся.

– Что? – если бы я все еще пила чай, то разбрызгала бы его по всему столу.

– Да, – продолжил Ксандер, – Пирс, Колин, да и вообще все. Им кажется, что ты такая заумная недотрога. Пирс говорит, что ты в состоянии выполнить его работу в сто раз лучше его самого, поэтому он заваливает тебя всякой скучной бытовухой. Ренцо сказал, что, наверное, пригласил бы тебя на свидание еще в первую неделю, если бы не был так напуган. Павел сказал, что стал пить меньше «Рэд Булл», потому что когда заказывал его, ты смотрела на него так, будто видела его насквозь, со всеми слабостями.