Я сосредоточился, пытаясь почувствовать тонкую ниточку соединяющую меня с Дианой. Вначале ничего не получалось, я словно натыкался на стены в лабиринте, из которого не было выхода, но вот, кажется впереди появилась путеводная нить, я потянулся к ней и меня резко прервали. Альдемира начала истерить. Она бегала вокруг меня, крича и заламывая руки. Я надеялся, что она вот-вот упадёт в обморок, как это было у неё заведено, но этого не происходило. А вот Виолетта, мне совсем не мешала, но сидела с таким довольным лицом, что у меня начали невольно закрадываться подозрения, а не в сговоре ли она с черными егерями. Панику надо было срочно прекращать — Киран, возьми двоих провожатых и отвезти госпожу Фарукал в замок, остальной отряд поедет со мной.
— Как всего двоих, — крикнула на весь лес Альдемира, так что птицы с соседних деревьев испуганно взлетели, — Мой отец альфа ночных охотников, ты не смеешь забирать у меня охрану, а если черные егеря и меня похитят.
— Прекратить истерику, твоей жизни ничего не угрожает, в отличие от Дианы. Да и чёрные егеря ещё не сошли с ума похищать тебя. А что касается отряда, это не твоя личная охрана, их непосредственная задача — розыск черных егерей, чем они сейчас и займутся, следуя моему приказу. Но, как я сказал, причины для паники нет. Киран отправь зов, пусть вам навстречу из замка выедет дополнительный отряд.
Адельдемира в бессильной злобе хлопнула дверцей кареты, усаживаясь внутрь, бросая мне надменно:
— Я обещаю тебе Табриз, они исполняют твои приказы, последние несколько часов.
Возничий пустил лошадей вскачь. Как только карета Альдемиры скрылась из вида, Виолетта подошла ко мне, сочувственно глядя:
— Нужно срочно искать Диану, если она у чёрных егерей, то у нас в распоряжении всего несколько часов. А прочесать нужно большой участок леса, находится она может где угодно.
— В этом нет необходимости, Диана моя истинная, сейчас я нащупаю путеводную нить к ней и пойду по следу.
Я хотел добавить, что если это не сработает, тогда пойдём прочесывать лес, но остановился, лицо Виолетты резко изменилось, превратившись из участливого в напряженное. Она явно что-то скрывает.
— Я плохо себя чувствую и должна срочно вернуться в академию, — кинула мне в лицо змеиная княжна, вскакивая на коня, откуда только силы взялись, еще совсем недавно, она лежала в карете, почти умирая.
— Виолетта, подожди, вначале нужно перевязать твоё плечо.
— Ничего страшного, перевяжу в академии, — донеслось от удаляющейся всадницы. — Менсон, следуй за ней, но только так, чтобы она тебя не заметила.
Змеиная княжна вела себя странно, но мне сейчас было не до нее. Я настраивался, думая о Диане и потянулся к ней всем сердцем, через несколько попыток я, наконец, услышал слабый отклик:
— Все за мной, — скомандовал я ночным охотникам и не дожидаясь, когда отряд помчится следом, направил зверя к своей истинной.
Диана Этмурали.
Не успели на моем теле зажить синяки от веревки, и вот я снова связанная, сижу в подземелье. Только в этот раз вместо гнилых стен старого сарая — крепкая каменная кладка и даже деревянные нары имеются. Отсюда выбраться будет намного сложнее, если вообще возможно. Просидев до вечера без воды и еды, я начала думать, что меня хотят похоронить здесь заживо, но вот дверь камеры проскрипела, выпуская растрепанную Виолетту, с пятнами крови на одежде. Похоже, княжна так торопилась вернуться ко мне, что не стала тратить время на переодевание. В её глазах, горящих ненавистью, по-прежнему читалось сумасшествие. Я поняла, что пришел мой последний час. Дико смеясь, она достала кинжал из-за пояса, замахиваясь для удара. Я закрыла глаза, не готовая покинуть этот мир, единственное о чем я сожалела, что не увижу больше тёплой улыбки Табриза, его подозрительного взгляда, не почувствую его горячий поцелуй. Просидев так с минуту до меня, дошло, что удара не последовало. Робко открыв глаза, я с удивлением увидела перед собой Кеймрона, держащего сестру за руку и вынуждая её бросить клинок. Выскочив из рук, кинжал противно зазвенел ударяясь об каменный пол и Кеймрон пнул его, отбрасывая подальше:
— Так вот, о каком величии ты все время твердишь отцу. А он с радостью внимает тебе, не подозревая, что ты ведёшь нашу семью в пропасть. Ты совсем потеряла разум Ви, понимаешь ли ты, что одним ударом кинжал могла перечеркнуть все заслуги нашего рода и повергнуть нас в немилость. — Ты слабак Кеймрон, всегда был слабаком. Я добьюсь того, что наш род станет сильнее драконов и мы сможем претендовать на императорский трон, как когда-то наши славные предки.
— Пока что, все что ты делаешь — ведёт на виселицу, а не к величию.
Устав спорить Виолетта подняла руку, призывая брата молчать:
— Мы должны убить мерзавку немедленно, сюда едет ночной охотник, ещё чуть-чуть и они найдут наше тайное убежище.
— Глупости, не зная дороги, сюда не пройти. Да и артефакт лабиринта заставляет ходить кругами всех желающих попасть к нам. — Она его истинная, он идёт ориентируясь на метку, и никакой артефакт этого не скроет.
— Чёрт, Фидип, — прокричал Кеймрон в коридор.