Извините, но я люблю злодея!

Элвин не собирался долго ждать и приказал старейшинам приступать. Те принялись монотонно читать мантру, призывая силу тьмы, чтобы показать судьбу Короля Демонов. То, ради чего его призвали в этот мир. То, что он должен сделать ради этого мира. То, что он обязан остановить.

В этом заключается его призвание. В этом и есть весь смысл его существования. Он должен уничтожить то, что способно уничтожить весь мир, а именно Великое Бедствие. Будь то армия монстров, засуха, наводнение, голод или вообще чума, он обязан с этим справиться. Кроме него этого больше никто не может.

— Мой господин… — произнёс один из старейшин, достал обрядный кинжал и протянул его Элвину.

Парень сделал шаг к алтарю, взял кинжал и полоснул лезвием свою ладонь, выпуская пару капель алой крови, которые тут же упали в чёрную воду. Водная гладь зарябила, а после на ней возникли изображения.

— Сейчас начнутся поиски, из-за чего картинка будет сменяться одна за другой. Не обращайте на это внимания. Только последнее изображение станет ответом, — пояснили старейшины.

И, словно по щелчку пальцев, картинка и в самом деле возникла на водной глади. Вначале это был огонь. Пылающий и яркий. Он заставил весь этаж засиять. Я даже подумала, что Элвину придётся сражаться с огненным монстром. Но картинка сменилась. Теперь там была вода. Вернее, дно. Озера? Реки? Не ясно, но это точно какой-то водоём. И большой.

Наводнение? Так уже было с одним из предыдущих Королей Демонов. Тогда он создал высокие дамбы. Но картинка вновь сменилась. Груда камней, очень плотно лежавших друг с другом. И это не то: теперь был виден населённый пункт. Это посёлок монстров? Они будут угрозой?

И снова неверно. Так как посёлок сменился городом. И нет, не средневековым, а… моим родным городом из прошлой жизни, который я сразу же узнала. Там была ночь и десяток многоэтажных высоток освещали улицы. Хоть и темно, но город жил. И ярче всего горело одно здание — мой торговый центр, который я лично взрастила.

Что это? Почему я это вижу? Почему это вообще тут?

— Что это за место? — спросила Клернес.

— Никто не знает, — ответил один из старейшин. — Алтарь слишком сложен даже для нас. Возможно, он ищет и в тех местах, где нам не позволено бывать.

— Хм… — отозвалась девушка, но тут же замолчала, так как город исчез.

Теперь там был не город. Вернее, город, но уже более привычный для этого мира. И все узнали его. Центральная улица, сотня проходящих мимо людей и ничего конкретного. Однако я успела увидеть мою лавку, которая была открыта и в которую радостно спешили люди.

Эта лавка? Неужели её всё же уничтожат? Столько труда и…

Какого?..

Изображение изменилось, но уже в последний раз. И там, на водной поверхности, я увидела… себя. Моё лицо. Словно кто-то окликнул, и вот она я… обернулась через плечо, мило улыбнувшись. Светлые волосы, аметистовые глаза и пухлые щёчки. Это точно я.

— Это же… — начали тараторить старейшины, медленно поворачиваясь в мою сторону. — Великое Бедствие — это… та женщина?

Каждый был в шоке, но теперь смотрели на меня совершенно иначе. Словно я в одну секунду стала воплощением всего мирского зла. Кто-то отшатнулся, кто-то принялся прятать своё лицо, а кто-то был напуган. Но не мной, а тем, что должно было последовать дальше. Элвин только что понял, что уничтожить ему придётся не стихию или монстров, а… меня. Ту, которую он любит.

И уверяю: такой сценарий даже Шекспиру с его «Ромео и Джульеттой» не снился. А если бы и приснился, то уверена: первое что, он сказал бы:

— Вот дерьмо…

Глава 33. Проверка чувств

Вам знакомо состояние, когда кто-то словно ударил чем-то тяжёлым по голове? В ушах звон, перед глазами всё плывёт, а мысли путаются. Знакомо? Вот что-то в этом роде и я испытала. Теперь вот сижу и постигаю «дзен».

Мимо мелькают тени и разноцветные пятна, но я совершенно их не замечаю. Все голоса и дополнительные звуки доносятся словно из-под толстого слоя воды. Да и вообще чувствую себя несколько отстранённо. И странно…

Всё так резко и быстро закрутилось, что даже опомниться толком не успели. Начну с того, что старейшины чуть ли сами себе рога не обломали и хвосты не повыдергивали, когда поняли, что я — то самое Великое Бедствие. Вначале они нормально и слова произнести не могли: хрипели, тряслись, дрожали и указывали на меня пальцами.

После у кого-то прорезался голос. Да такой звонкий, что перепонки чуть не лопнули.

— Убейте! Скорее! Убейте её!!! Мы все в опасности!

И ведь такая вот лихорадка пробежала среди всех старейшин. Словно цепная реакция. Безумие всё-таки заразно. Они решили наброситься на меня до того, как я посмею сбежать. И ведь никому даже в голову не пришла мысль, что бежать мне тупо некуда. Кругом на километры одни только гиблые земли. Да и сейчас я стою в башне на самой вершине. Тут бежать либо камушком из окна, либо кубарем по лестнице. Выбор невелик. И всё же у страха глаза велики.

Но хватило всего одного косого взгляда в мою сторону, как путь тут же перегородил Алан, а также Элвин, гневно взирающий на старейшин.