Извините, но я люблю злодея!

Каждая секунда казалась годами, минута — десятилетиями, а час — вечностью. Но Виноградик всё это время был со мной. Сидел на кровати и следил за тем, как я наворачиваю круги. Не мешал, не вредничал, только терпеливо ждал, как и я. Но неожиданно он подскочил с места, прыгнул на пол и напряженно посмотрел на дверь, которую мы вновь забаррикадировали.

— Ты чего? — спросила у зверя, на что Виноградик лишь сильнее нахмурился.

Я поняла: кто-то идёт. Но кто? Свой? Чужой? Хотя выбирать не приходится. Не долго думая, схватила первое, что попалось под руку в качестве средства защиты. А именно длинную деревянную ножку из-под кресла, своей формой и плотностью напоминающей бейсбольную биту. Отлично. Пойдёт для начала.

Встала вдоль стеночки — прямо около входной двери — и занесла дубинку над головой. Главное бить быстро, резко и безжалостно. Второго такого момента может и не быть. Сердце колотилось, как сумасшедшее. Дышать я вообще разучилась. Виноградик также спрятался, готовясь в любой момент вырваться и рвануть ко мне на подмогу.

Было сразу ясно, что это не обычный человек, когда дверь, хоть и забаррикадированная, с лёгкостью отворилась, словно это была не мебель, а просто вата. В комнату тихо вошли и я, даже не успев посмотреть, кто это, решила не медлить. Со звонким «Кия!» нанесла удар и поняла, что попала туда, куда надо. По макушке. Вошедший мешком картошки рухнул на пол, тихо постанывая. Но, кажется, сознание не потерял, а только слегка был оглушен.

Нужно добить…

Однако, когда я вновь занесла дубинку над головой, чтобы нанести сокрушительный удар, поняла, что только что от меня получил… Элвин.

— Ха?! — только и могла произнести, смотря, как парень обхватывает голову руками и с тихим стоном пытается приподняться. — Элвин! Боже мой!

— Моя милая Элион… — донёсся мягкий, хотя и немного растерянный голос. Опустилась перед ним на колени, чтобы помочь сесть. Он хорошо от меня получил, но продолжал улыбаться. — Я рад, что ты цела…

— Элвин! Прости! — взмолилась я, чувствую огромную вину. — Мне так жаль! Я… Я не знала, что это ты.

— Всё хорошо, — улыбался он, после чего прислонил ладонь к моему лицу, нежно поглаживая щёку. — Главное, что с тобой всё хорошо. Давай, — продолжил он, пытаясь встать. — Нужно торопиться, пока путь чист.

— А где Алан? — спросила, выглядывая в коридор.

— Не переживай, — отозвался парень. — Он ждёт нас и караулит портал, чтобы демоны его не схватили. Но всё же лучше поторопиться.

— Да, — согласилась я, продолжая держать Элвина за руку, чтобы тот случайно не упал.

Хоть он и получил по голове, выглядел весьма бодро. Даже когда я держала его. А ведь до этого сразу же бледнел и покрывался потом. Но сейчас он чувствовал себя неплохо. Во всяком случае, так выглядело.

— Как ты? Ты в порядке?

— О чём ты говоришь? — усмехнулся Элвин. — Я всё же Король Демонов, и парочке каких-то недотёп меня не одолеть.

А?.. Что-то не так. Разве он не понял, что я про нас с ним говорю? Более того, я продолжаю держать его за руку. Ему должно быть больно, а он говорит о демонах? И это восхваление Короля Демонов в себе…

Окончательно меня насторожило то, что из своего укрытия вырвался Виноградик и напал на Элвина. Этого никогда не было. Никогда! Элвин для Виноградика как второй родитель. А тут он буквально набросился на него, намереваясь разорвать в клочья лицо, руки и даже одежду. Что происходит?

— Вот дьявол! — рыкнул Элвин, стряхивая зверя с себя. — Что за чудовище? Лучше бы избавилась от него!

Недолго думая, подхватила Виноградика на руки и сделала несколько шагов от Элвина. Вернее… я думала, что это он.

— Арманд… — догадалась, озвучив имя демона, что стоял передо мной.

— Ах, всё же поняла… — усмехнулся инкуб, проводя ладонью по волосам и кокетливо подмигнув мне. — Но признай, что не сразу. Я хорош в игре.

— До личности Элвина тебе как до луны, — отмахнулась от него, продолжая пятиться. Виноградик тем временем повис у меня на груди, обхватив крыльями мои плечи и спину, словно чёрным кожаным плащом. — Что тебе надо?

— Не стоит так меня бояться, женщина, — улыбался демон, шагая в мою сторону. — Я тебе не враг.

— Ох, да что ты? — приподняла удивлённо бровь. — Да вот только и другом я тебя назвать не могу.

— А вот это ты зря, — обиженно нахмурил брови и надул губы. — Я, можно сказать, тебе помощь предлагаю.

Ага… Как же! Сделаем вид, будто я ему поверила. А теперь думай, как бы сбежать от этого доблестного рыцаря. Чёрт… Всё-таки нужно было добить. Теперь дубинку и не отыщешь. А Виноградик? Нет… Прибережём его на крайний случай. Всё же Арманд не из простых демонов.

— Послушай, женщина, ты, вроде бы, не так глупа, — продолжал инкуб, медленно продвигаясь ко мне на встречу, в то время как я отступала. — Милорд ведь проклят, верно? Становится очевидно после недолгого наблюдения за ним. И даже если вы убежите все такие счастливые, то как думаешь, долго будешь с ним?

— Тебя это не должно волновать, — грубо бросила я.