Извините, но я люблю злодея!

При этом Уильям хлопал глазами, смотря то на Моргана, то на меня. Он, похоже, не понимал, о чём речь. И слава тебе Господи! А вот Алан… А по нему вообще ничего не понять. Сидит и жуёт яблоко с безмятежным безразличием. Словно всем своим видом говорит: «Раз и так всё хорошо, то зачем напрягаться?»

— Доброе утро, — услышала голос Элвина со стороны лестницы, после чего, до того как я успела обернуться и ответить, почувствовала нежный поцелуй на губах.

— Скорее уж день, — фыркнул Морган. — Мог бы и барьер снять… Хотя бы одним глазком…

— Нет.

— Жмот.

Теперь ясно, почему у этого извращенца плохое настроение. Я уже собиралась высказать Моргану всё, что я о нём думаю, как во входную дверь постучались. Хм? Сегодня же выходной.

Я думала, что пришла Аннабель. Она частенько стала заглядывать к нам с целью помочь. Хотя теперь думаю, что самый главный её интерес — нечто совершенно иное. Я, конечно, пыталась поговорить с девушкой. Всё же призрак. Однако ей всё равно. Она уверена, что любовь может преодолеть все преграды, и я тому главное доказательство. Тут и не поспоришь.

Готовилась увидеть сияющую улыбку сестры, как, открыв дверь, замерла на месте, словно вкопанная.

— В… в… в… Ваше Величество?.. — ахнула я, не веря своим глазам.

Прямо на пороге моей скромной лавки стоял король данной страны собственной персоной и улыбался мне, ласково спрашивая:

— Желаю здоровья хозяевам этого дома! Вы уж простите, что без приглашения, но можно ли войти?

— А?! Д… да! — занервничала я. — Проходите!

Господитыбожемой! Что здесь забыл король?

***

Мы были в шоке. В то время как король и его личный помощник вошли в здание и расселись на кухне, часть королевской армии окружила лавку. Теперь даже если Аннабель очень захочет, вряд ли заглянёт сегодня в гости. Её тупо не пропустят.

На кухне так же были Элвин, Алан и Уильям. Морган решил исчезнуть, чтобы не смущать гостей лишний раз. А Виноградик где-то на верхних этажах после еды отлёживался.

— Смотрю, на вашем участке столько всего растёт, — начал король. — Ещё не сезон, но цветут и вишня, и яблоки, и даже бананы. Удивительно!

— Аха-ха-ха! — почему-то смущённо засмеялись я и Элвин, при этом переглянулись и тут же отвели взгляды в стороны.

— Ох, вам не стоит так стесняться меня, — улыбался мужчина. — Сердце молодое, пылкое, к благим делам устремлено. Я прекрасно наслышан о ваших деяниях, юная графиня Девон.

— Эм… Я не графиня, — поправила короля. — На почве семейного конфликта я лишена графского титула и теперь стала… просто торговцем.

— Что ж… — задумчиво произнёс он, проведя рукой по подбородку. — Вижу-вижу. Однако это не отменяет ваших заслуг перед моим племянником и страной в целом. Это неотъемлемый факт, и мне, как королю, необходимо с этим считаться. Есть ли у вас желание, которое я могу исполнить? Что угодно. Если нужно, я могу дать вам и титул, и земли. Жизнь моего любимого племянника дорогого стоит.

— Нет, не нужно, — тут же отказалась я. — У меня уже есть всё, что я хочу. Сейчас основная задача — сохранить это.

— Вот как? — удивился он. — Есть ли возможность, что это исчезнет? — на это я не стала отвечать, а лишь слегка улыбнулась. — Хм… — Вновь задумался король. — Что ж… Раз вы отказываетесь, то я уже ничего не могу поделать? Возможно, в будущем вы пожелаете чего-нибудь. Я вас непременно выслушаю. А пока, — посмотрел на Элвина, который сидел рядом со мной. — Мой дорогой племянник. Элвин… Думаю, ты догадываешься, о чём я хочу с тобой поговорить.

— Нет, — коротко пояснил парень.

— Элвин… Я уже немолод и так получилось, что Господь не даровал мне наследников, но на мне лежит серьёзная ответственность за страну. Нужен преемник. И после долгих раздумий я его выбрал.

— Если вы хотите, чтобы я поговорил с Фредериком, то…

— …им станешь ты, — перебил его король.

— Что?.. — пронеслось эхом в помещении.

— Я выбрал приемника. Это ты, мой племянник Элвин.

— Подождите, — охнул парень, приподняв перед собой ладонь. — Это невозможно.

— Ты отказываешься? И в чём причина, позволь узнать? — поинтересовался король.

Я и Элвин переглянулись. После небольшого немого диалога взглядом решили рассказать о ситуации. Он не может стать королём этой страны, так как до сих пор числится Королём Демонов. И даже если займёт трон, демонов это не остановит. Для них это будет считаться порабощением соседней страны: их король просто расширил свои владения. Вот и всё. Нападения на местных жителей станут чаще. Значительно чаще. А ведь этого мало кто хочет. В итоге, неосознанно он может привести страну к уничтожению.

— Спасибо, дядя, — поблагодарил его Элвин, после чего взял меня за руку, сплетая наши пальцы. — Но мне этого не нужно. Нам это не нужно.

— Нам?.. — переспросил король, посмотрев на меня, после чего хитро сощурился. — Насколько серьёзны твои намерения, мальчик мой?

— Я люблю Элион, — без раздумий ответил парень. — Я женюсь на ней.