Извините, но я люблю злодея!

— Вот оно как… — хитрый блеск в глазах короля лишь усилился. — Учитывая то, на что пошла эта девушка, в её чувствах я даже не сомневаюсь. Что ж… Тогда поступим так, — неожиданно король наклонился ко мне через стол и взял свободную ладонь в свои руки. — Раз не получается с наследным королём, то попробуем с наследной королевой.

— А?.. — вырвалось у меня.

— Дядя?.. — так же ахнул Элвин.

— Вот это поворот… — прошептал Уильям, замерев с куском яблока во рту.

Алан так вообще слился со своими волосами.

— Какая разница, кто наследует трон, если вы в любом случае будете вместе? А документально оформим, что не ты присоединил графиню Девон к герцогскому роду де Грей, а сам присоединился к роду Девон, отказавшись от своего рода. Тем временем наша прекрасная графиня становится преемницей короля. Первая принцесса, которая займёт трон. После свадьбы ты не сможешь претендовать на статус Короля Демонов, так как присоединился к чужой семье статусом ниже семьи герцога.

— Но… Если она станет королевой… — растерялся Элвин.

— То станет статусом выше герцогов, но будет уже поздно.

От махинаций короля мне казалось, что голова немного кипит. Политика, статусы семьи, документация… Неужели это сработает? Нет, я знаю, что для этого мира статус — всё. Они готовы пожертвовать всем, последней копейкой, лишь бы сохранить имя. И если всё так, как говорит король…

— Это сработает? — спросил Элвин.

— Доверься мне, племянник, — улыбнулся Король, после чего повернулся к помощнику, который стоял за его спиной. — Подготовьте всё для их свадьбы.

— Будет сделано, — кивнул помощник, и я поняла, что мы только что заключили сделку с реальным демоном. Но бежать уже было поздно. Однако… возможно, нам вообще больше и не придётся бежать. Никуда.

***

Десять лет спустя.

Ясные солнечные лучи ласково грели кожу, даруя своё тепло. Это заняло много времени, так как собрать всех не всегда удаётся, но оно того стоило. Наконец-то мы выбрались на пикник.

Каждый был чем-то занят. Расстилали плед на траве или занимались закусками, но мне работу так и не предоставили.

— Дай хотя бы эту сумку подержу, — предложила я, на что Элвин лишь усмехнулся.

— Ты и так держишь самое главное. Лучше присядь в тенёчке: скоро всё будет готово.

— Хорошо, — со вздохом согласилась я, немного отходя к дереву. — Аннабель обещала прихватить мороженое. Чего-то она задерживается.

— Слышал, что они недавно поругались с Морганом, — пояснил Элвин. — Наверное, сегодня мирились.

— Эх, у них это в последнее время происходит слишком часто, — отметила я. — Не думают ли они о разводе?

— Сомневаюсь, — усмехнулся парень, наконец-то присаживаясь на плед и приглашая присоединиться к нему. — Морган неглуп и никогда не откажется от Аннабель. О! Кстати, вот и они.

Прямо в нашу сторону спешили двое. Аннабель и Морган собственной персоной. После многочисленных экспериментов со стороны Алана Морган обрёл физическое тело и способен покидать пределы своего заключения. Правда, во внешнем мире он обычный человек. Без магии и каких-либо способностей. Но им это и не нужно. Он был счастлив, как ребёнок, когда смог шагнуть в город. И первое время бегал по окрестностям без передышки. Забегал во все места, в которые раньше не мог. Пара сотен лет заключения — это вам не шутки.

— Сестрёнка! — кричала Аннабель, размахивая приветливо руками. — Как ты? Не сильно печёт? Я принесла мороженого, как и обещала.

— Всё хорошо, спасибо, — отозвалась я, также отвечая сестре улыбкой. — Остальные любители мороженого сейчас подойдут.

И, как по волшебству, из окраины леса вышли Алан и Уильям в окружении шестерых маленьких девочек. Самая старшая, с густыми чёрными волосами и аметистовыми глазами, держала Уильяма за руку и ни на шаг от него не отходила. Девочке было десять, но её холодный взгляд давал понять, что ум значительно опережает возраст.

Сам Алан держал на руках двойняшек, у которых были солнечного оттенка волосы и алые глаза. Им всего по три, причём одна из них спокойно уснула у парня на плече, обнимая его, а вторая заинтересовалась белоснежными волосами Алана и с нескрываемым любопытством жевала их. После этого у восемнадцатилетнего парнишки одна половина головы была аккуратно уложена, а вторая имела обслюнявленные пучки. Но он словно этого не замечал. Привык.

Другие три девочки носились, как сумасшедшие, наворачивая круги вокруг парней, играли в «догонялки». Но как только малышки увидели нас, то тут же с радостным возгласом побежали к разложенным пледам.

— Тётя Аннабель! Дядя Морган! А вы принесли мороженое?

— Эй! — бросила я в сторону девочек. — Что за воспитание? А где же ваше «здравствуйте» и «как поживаете»? Только о сладостях и думаете!

— Ну, мама… — виновато протянули девочки, надув щёчки и опустив взгляды.

— Ха-ха! — смеялась Аннабель. — Такие очаровашки! Да, я всё взяла.

— Ура!!! — воскликнули девочки.