Извините, но я люблю злодея!

— Ох, наконец-то… — вздохнула недовольная графиня, цокнув после этого языком. — Сядь, — приказала она, указав на свободное кресло, которое находилось в стороне от диванов с гостями.

Что ж… не вижу пока причин отказываться и проявлять непослушание. Возник интерес, поэтому я спокойно села в предложенное кресло. Все присутствующие с неким пренебрежением оценили мой внешний вид. Матушка даже скривила нос, прикрыв глаза. Ясно: видеть она меня всё же не рада. Отцу, похоже, было, в принципе, всё равно. Равнодушен и спокоен. Ему вообще плевать на то, что здесь происходило, однако, когда он смотрел на Аннабель, уголки его рта поднимались, и он улыбался дочери. Что касается другого мужчины, то он даже не скрывал своего презрения. И я вижу, как он смотрит то на меня, то на мою сестру, сравнивая нас. А после усмехается, подмечая очевидные различия.

Что происходит? Аннабель им рассказала о вчерашнем? Я глянула на сестру, но стоило нашим взглядам встретиться, как сестра тут же опустила голову, напрягаясь и избегая зрительного контакта. Она боялась? Наверное, но, похоже, родителям ничего не сказала. Пока не сказала.

— Что ж, — вздохнула матушка. — Не будем понапрасну тратить время. Сомневаюсь, что она хоть что-то поймёт из того, что мы сейчас скажем. Да и я бы хотела побыстрее покинуть поместье семьи Грей.

— Матушка! — настояла Аннабель, явно недовольная таким поворотом.

— Ах… — вздохнула женщина, тем самым давая мне понять, что всё происходящее, включая тот факт, что я всё слушаю, благодаря сестрице. Если бы не она, всё решалось бы без меня. — Хорошо, — согласилась графиня, гордо приподняв подбородок. — Как ни посмотри, а таковы правила. Итак, барон Бурбон, прошу вас познакомиться с моей… с моей… с нашим старшим отпрыском. Можете звать её Дурнушка. Дурнушка, познакомься, этот человек — твой жених.

Веселиться и застрелиться! Что?! Вот это чучело — мой женишок? Какого чёрта?! Да вы только взгляните на него! Я, конечно, понимаю, что вы меня терпеть не можете, и «подобное притягивает подобное», но, какого черта, я вас спрашиваю?! Раз оставили меня доживать свой век в этих каменных стенах, то и дальше бы не трогали!

А Аннабель знает? Ха! Вновь глаза отводит. Да и этот кабан смотрит на меня, как на кусок говна. Зато слюни пускает на молоденькую сестрицу, которая ему в дочки годится. О Боже… Дерьмовое средневековье! Совсем забыла о договорных браках. Но, подождите, мой статус выше, чем статус барона. Хотя, если мы поженимся, он может претендовать также на статус графа.

Так-так-так… Учитывая его статус, а также кучу золотых украшений, которыми он явно любит прихвастнуть, мужчине нужно положение в обществе. Я уже говорила ранее, что ради него аристократы готовы на многое. Положение, репутация, статус — зачастую это всё, что у них есть. Именно поэтому они, словно изголодавшиеся гиены, гонятся за подобными благами.

Но родители так просто меня замуж за эту свинью не отдали бы.

Ясно… Они продали графский титул. Я лишь товар. И, думаю, деньги они уже получили, а теперь лишь соблюдают формальность и знакомят молодых жениха и невесту.

Ну, зашибись, что тут скажешь? Считают, что если дочь и так одной ногой в могиле, то можно хотя бы в последний раз получить из этого выгоду, так? Как же это мерзко.

— Матушка, и всё же я считаю, что это неправильно, — вставила Аннабель, обращаясь к графине. — Дурну… хм… Элион всё же человек. И так поступать…

— Аннабель! — повысила голос женщина. — И ты туда же?! Мне хватило с головой твоего неугомонного брата! Хоть ты останься нормальным ребёнком и не перечь родителям!

— Но матушка!.. — чуть ли не плача, произнесла девушка.

— Не волнуйся, милая, — неожиданно произнёс барон Бурбон, слащаво улыбаясь девушке. — Со мной твоей сестре нечего бояться. У меня достаточно денег, чтобы обеспечить ей уход в лучшем виде до конца её дней. Десятки лучших врачей и горничных будут присматривать за Дурнушкой. И я буду ухаживать за ней, как за самым дорогим мне человеком.

— Вот видишь, — отозвался отец. — Барон — лучший вариант для твоей сестры. У него деньги, связи, умения и возможности. Разве это не хорошо? Сама посуди: ей уже двадцать два. Такую точно никто замуж не возьмёт. Да и с такой внешностью… Считай, что Дурнушке просто повезло. Ты должна благодарить нас, своих родителей, вместо того, чтобы перечить.

— Но Алан… — не сдавалась Аннабель. — Братик, он же…

— Алан ещё слишком молод и глуп, — строго произнесла графиня. — Позже он поймёт, что мы действуем в лучших соображениях. Да и тем более, после того как Дурнушка выйдет замуж, хочет он того или нет, невоспитанному мальчишке придётся вернуться домой.