Извините, но я люблю злодея!

      А почему он не ест? Да потому что — вашу эту парашу — ни один нормальный человек есть не будет. Если демону всё нипочём, то для человека это выглядит, как яд. Спасибо, но Алану ещё расти и расти. Хотя изредка я могу проникнуть на кухню демонов и приготовить что-то более-менее съедобное. Я и сейчас на всякий случай сделала небольшой обед, вот только не подала его, чтобы это не выглядело странным. Иначе у демонов будет много лишних вопросов.

      — Ваш ученик — такой очаровательный мальчик, — мягко произнесла Клернес, присоединяясь к брату. — Уверена, мы непременно поладим. Чтобы нам было удобнее общаться, можешь звать меня сестрой.

      Чё?! Нет, она явно на чужую территорию заходит. И мой гнев весьма праведный. Но я сейчас не злилась. Вовсе нет. Я пребывала в ужасе, так как знала своего братика. А он ой какой собственник в плане родственных отношений. Принять нового человека, даже связанного кровью, ему тяжелее, чем пешком всю землю обежать. И именно это стало отражаться в холодных аметистовых глазах. Стол и вся посуда вокруг мальчика вмиг заледенели. Даже слегка затронуло посуду Элвина, да вот только он сделал вид, будто ничего не заметил. Всё в порядке. И даже слова против не сказал. А вот демонов это насторожило.

      Клернес поняла, что перешла ту черту, которую трогать не стоит. Вообще.

      В итоге, не выдержав, Алан спрыгнул со своего стула и молча направился ко мне, стоящей около стеночки и молча наблюдавшей за происходящим. Мальчик ничего не сказал, просто взял меня за руку и встал рядышком. Только когда наши ладошки соприкоснулись, он наконец-то успокоился и стал обычным милым ребёнком.

      — И что это значит? — цокнула языком Клернес, не понимая того, что происходит.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍      — Хм… А они чем-то похожи, — заметил Арманд. — Родственники? Может, мать или тётя?

      Эй! Я, конечно, понимаю, что душой старше вас всех, но это тело мало того, что юное, невинное, так ещё и выглядит, как сдобный кексик. В матери-то меня не вписывай. Хотя в средневековье в четырнадцать лет уже и замуж выдавали. Чего уж там про детей говорить…

      — Они брат с сестрой, — как бы между прочим пояснил Элвин.

      И после этих слов Алан крепко обнял меня вокруг пояса, прижимаясь щекой к животу. При этом взглядом следил за гостями, словно хотел предупредить: «Тронешь — убью». Клернес на это лишь брезгливо отмахнулась, а вот Арманд почему-то удивился.

      — Брат?.. — переспросил он. Тихо, словно сам у себя спрашивал.

      Я всё это время старалась улыбаться, не вызывая совершенно никаких подозрений. При этом гладила ладонью белоснежную макушку, дабы успокоить Алана. Элвин наблюдал за нами украдкой, но старался особо не демонстрировать своё внимание. Клернес вообще мы были не интересны. Отказал мальчишка? Ну и плевать. Главная ведь цель не он, а Король Демонов. А тот крепкий орешек так просто не даётся. Однако на нас с особым интересом смотрел Арманд. Вот уж кто даже моргнуть боялся, чтобы не упустить лишнего.

      Я ему что, ТВ-шоу? Чего вылупился? Ещё и хвост то и дело стучит о ножку стула, на котором и сидит демон. Не нравится мне это. Сейчас бы свалить и перекусить нормально. По-человечески.

      Элвин заметил нашу лёгкую нервотрёпку и монотонным голосом произнёс:

      — Можете быть свободны. Если мне что-то понадобится, я позову.

      Не теряя времени, я и Алан мгновенно покинули помещение, хотя я ещё сомневалась, стоит ли оставлять Элвина одного. Он, конечно, держится молодцом, но сможет ли так долго притворяться перед демонами?

      Раздумывать не пришлось. Меня силой потащил Алан, не отпуская руки. Видно, не только меня эти «гости» нервировали.

* * *

      — Значит, его прокляли? — спросил Алан, когда я кратко пересказала предположение Моргана. Сказала бы Элвину, да вот только уединиться нам всё никак не удаётся. Да и стоит мне к нему приблизиться, как он тут же испытывает сильную боль. Приходится держать дистанцию для его же безопасности.

      — Да, — кивнула я, сидя на кровати рядом с братом. — И, учитывая обстоятельства, думаю, это сделала Клернес, но доказательств нет.

      — Тогда от неё лучше избавиться, — сделал вывод мальчик. — Не дожидаясь, когда она нападёт.

      — Подожди! — замахала руками, словно Алан прямо сейчас встанет и начнёт крушить демонов направо и налево. Хотя, зная своего братика, думаю, это вполне реальный вариант событий. — Мы не можем.

      — Почему? — искренне удивился мальчишка. — Она же злая.

      — Да, но… — ох! В такие моменты я вечно теряюсь и совсем не знаю, что сказать. Какие лучше подобрать слова. Знаю только то, что от паники сердце начинает колотиться, как сумасшедшее, кровь пульсирует в ушах и мысли путаются. — Мы же не знаем, что она за демон, верно? Может, наше нападение её только разозлит и ещё больше навредит Элвину. Нужно больше информации.

      — Хм… Да, — согласился Алан, кивая. — Тогда ладно… Но она мне не нравится.

      — Как и мне… — тут уж я не кривила душой.