Извне - 1

– Термин не совсем корректен, – снова улыбнулась Марианна Вележева, – но уже вошёл в обиход.

– Мне нужна ваша помощь.

– Слушаю вас.

– Мне необходимо проверить работоспособность Суперструнника и оценить отклонения в его конструкции от запланированного. Вы в курсе, что Херциг достроил генератор, создав не один, а два контура для посыла импульса?

– Да, я знаю об этом, Суперструнник, а точнее – его фокусирующие системы – моя дипломная работа.

– Здорово! – с уважением сказал Руслан. – Сможете прибыть в космопорт Арескуда на Марсе, скажем, через час?

– Смогу.

– Тогда я вас там жду, ищите эспланаду номер одиннадцать с драккаром номер ноль-ноль-семь.

– Хорошо.

Миловидное личико Вележевой растаяло.

Голографический виом мобильной связи не мог передать всей палитры мимики абонента и особенности его «живого» голоса, но Руслану показалось, что женщине из ИРНИ не больше двадцати пяти лет.

Впрочем, зацикливаться на определении возраста женщин не стоило, как утверждала пословица: женщине столько лет, на сколько она выглядит.

На сборы ушло всего несколько минут.

Поколебавшись, брать или не брать с собой положенный ему по штату «универсал», Руслан решил оружия не брать. Во-первых, пришлось бы в общественном метро всюду показывать разрешение на право ношения. Во-вторых, времена прямого столкновения с агентами Вируса прошли, и он не собирался ни с кем воевать.

Порт Арескуда встретил его тишиной и необычными запахами, среди которых преобладали запахи гудрона и ржавого железа. При этом ни того, ни другого под куполом трёхсотметрового диаметра – купол собственно и представлял собой город – не было видно. Очевидно, запахи были связаны с транспортировкой добытых на Марсе полезных ископаемых.

Руслан здесь никогда не был, однако экскурсию по городу совершать не стал. Арескуд представлял собой типичное внеземное поселение, рассчитанное на проживание в нём небольшого отряда переселенцев с Земли количеством до двух тысяч человек. Единственное, что отличало его от других марсианских купольных городов, это присутствие базы Погранслужбы, содержащей неплохой парк космотранспорта, от курьерских пинассов до драккаров и корветов класса «перехват-В». Буква «В» в данном случае означала – «вооружённый».

Руслан добрался до комплекса наземных служб базы, образованного кольцом строений разной формы, показал на пункте пропуска свой сертификат сотрудника Агентства и безошибочно определил местонахождение одиннадцатой эспланады: над круглым бункером пульсировало фиолетовое число «11».

Тогда он вернулся к пропускному терминалу, по старинке называемому «gate» – ворота, и почти сразу увидел спешащую от опустившейся капли такси женскую фигурку в белом унике. Это была Марианна Вележева, которую по причёске можно было узнать издалека.

Они встретились, разглядывая друг друга.

Марианна оказалась старше, лет сорока с хвостиком, хотя это не портило женщину, выглядевшую очень привлекательно. Она первой подала руку:

– Марианна, можно просто Мари.

– Руслан, – осторожно сжал её руку Горюнов. – Можно просто Руслан.

Вележева рассмеялась.

– Я представляла вас другим.

– Каким? – Он сделал жест рукой. – Идёмте.

Консультант ИРНИ послушно направилась к стенам базы.

– Более солидным.

– Обещаю исправиться со временем.

Прошли на территорию базы, абсолютно лишённую каких-либо примет и особенностей. Люди по керамзитовым дорожкам между строениями комплекса практически не ходили.

Эспланада открыла двери, как только гости подошли к ней.

В небольшом круглом помещении стояли два аппарата: стреловидный пинасс «Рено» и драккар фирмы «Марусся» под номером «007» – блестящая, живая на вид капля жидкого золота длиной восемь, шириной четыре и высотой три метра с небольшим.

С тихим шелестом в боку аппарата открылся люк, опустился на красно-бурый пол эспланады подобием пандуса. На пандус ступил невысокого роста негр в серо-зеленоватом унике с эмблемой пограничника на плече. У него было узкое лицо с серыми губами и неожиданно яркие жёлтые глаза.

– Жоао Модалу, – кинул он два пальца к виску.

– Горюнов, – протянул ему руку Руслан. – Это Марианна, наш консультант.

Пилот драккара цапнул его руку, поклонился Вележевой, сказал по-русски с небольшим акцентом:

– Очень приятно. Наши планы, инспектор?

Руслан понял, что Веласкес предупредил пограничника, кому он должен подчиняться.

– Есть такая поговорка, – улыбнулся он. – Если хотите рассмешить Бога – расскажите ему о своих планах.

Лицо нигерийца не дрогнуло.

Вележева искоса посмотрела на спутника, и Руслан с сожалением подумал, что шутить можно не в любой компании.

– Летим к Дженворпу, а дальше – как карты лягут, в зависимости от обстоятельств. Я намереваюсь осмотреть его со всех сторон.

– Без проблем. – Модалу скрылся в люке.

– Проходите, – пропустил вперёд женщину Руслан.

Кокон-рубка драккара вмещала всего три кресла: одно – центральное – предназначалось для драйвер-примы, два других – для операторов каких-либо видов деятельности (от научных до боевых) или для пассажиров, какими в данный момент являлись инспектор ФАК и эксперт ИРНИ.