Извне

После сегодняшнего недолгого разговора со Стасовым у Бориса остались несколько странные ощущения. Заслышав про Храм, контрабандист нахмурился, но ничего не ответил, а когда Козак предупредил его о том, что (так его проинструктировал Дервиш) ни у кого из добровольцев не должно быть никаких имплантов, особенно средств индивидуальной связи или расширения памяти, Стасов мрачно фыркнул: «Уж помню, не беспокойтесь…» – из чего Козак сделал вывод, что и сам он и, видимо, многие из его людей там бывали. Чем они там занимались, не на сафари же ездили? Такой человек, как Стасов, никогда не стал бы отправляться в рискованное путешествие просто так, лишь бы пощекотать себе нервы. Уж чего-чего, а нервотрепки ему по уши хватает в обыденной повседневности. Значит, там действительно есть что искать, а Дервиш не сообщил ему и половины правды – при этом Сандерс, считающийся хотя бы формальным, но все же союзником, предпочел помалкивать в тряпочку. Кем, интересно, обернется в итоге Дервиш? Очень похоже, что ему тоже зачем-то нужна встреча с Тибальдом, поэтому он и использует его, Бориса, как способ добраться до цели. Но вот что будет там? Весьма вероятно, что люди Стасова останутся верны, тогда как Дервишу, увы, особой веры нет и не будет. При ином раскладе он не пожалел бы времени, дабы выяснить, кем на самом деле является его неожиданный проводник, но сейчас это было почти невозможно: Козак догадывался, что тот слишком давно исчез из поля зрения каких-либо государственных служб, и теперь, располагая лишь косвенными приметами, копаться ему не день и не два. А времени не было… поинтересоваться у Сандерса? Смешно – раз тот с ходу оставил как есть таинственное инкогнито приятеля, то и вопрос станет не более чем глупой бестактностью.

Дервиш, бесспорно, выглядел человеком вполне порядочным, да и дружелюбие его не казалось наигранным, но только слишком хорошо Борис знал таких, как он. На далеких малонаселенных мирах, принадлежащих человечеству, по сути, лишь формально, этих бродяг называли «дезлендерами». От «дезлендс» – земли, не имеющие хозяев, и действительно были мертвыми, лишенными для колонистов какого-либо смысла. У скитальца-дезлендера, бесприютно живущего под чужим небом, мораль всегда своя, и не стоит, увы, стыдить его поступками, способными вызвать неприятие избалованного цивилизацией землянина.

Глава 3.

Гусеничный вездеход, приобретенный Дервишем, неведомые Борису продавцы пригнали на небольшую уединенную ферму в сорока километрах от Норри. Ферма выглядела неухоженной, чтобы не сказать полузаброшенной, и Борис сразу же решил, что ее наверняка используют контрабандисты – об этом довольно красноречиво свидетельствовала ровная площадка размером в полтора гектара, с краю которой валялись поржавелые останки двух водородных реакторов и древний, закопченный электрореактивный движок легкого транспортного самолета. По его виду, на Земле такие выпускались лет двести назад, но в колониях можно было встретить еще не и то. Хозяева землевладения, похоже, отсутствовали – выбравшись из кабины разболтанного пикапа, на котором они приехали сюда, Дервиш сразу же подошел к воротам черного от старости сарая и принялся вертеть колесики кодового замка довольно хитрой конструкции. Приглядевшись, Козак понял, что сарай лишь выглядит ветхим, а на самом деле открыть его без кодов можно было только направленным взрывом.

– Заходите, – позвал Дервиш, толкая вверх тяжелую дверь, подвешенную на гидроопорах.

Козак осторожно скользнул в пыльный сумрак и недоуменно захлопал глазами. Таких конструкций ему видеть еще не приходилось. На очень старое, но исключительно надежное шасси десантного тягача типа «Скарабей» кто-то наварил просторную рубку с несколькими характерными рамочными бойницами, позаимствованными у БТР поля боя «Алвис». Зачем – непонятно, лишь через минуту до Бориса дошло, что рубка изготовлена не из обычной стали или алюминия, а из дорогого титанового сплава, используемого в двигательных системах звездолетов. Похоже, умелый мастер каким-то образом раскатал то ли конус защитной системы волновода, то ли вообще усилитель моторамы. Правда, последнее выглядело слишком уж фантастичным, какие для этого температуры потребуются, но чем черт не шутит. Возможно и такое.

– Эту штуку привезли с Аллераны, – буднично сообщил Дервиш. – Помните, там когда-то было нечто вроде гражданской войны? Вооружение, разумеется, демонтировано, зато в кабине могут улечься до десяти человек.

– И он на ходу? – изумился Козак. – Это сколько ж лет ему?..

– Не бойтесь, не развалится. Реактор новый, гусеницы тоже, да и хватает их надолго, а привод тут просто вечный, только смазывай вовремя. В конце концов, мистер Козак, жизнь может сложиться так, что нам его и забирать не придется… с управлением вы, если что справитесь?

– Разумеется, этому меня тоже учили, хотя и давно. Но все-таки я никак не ожидал, что вы прикупите такую развалину!