Извращённая любовь

- Ты не любишь меня. - Я покачала головой, мои глаза горели от не пролитых слез. В последнее время я так много плакала, что сама себя раздражала, но не могла остановиться. - Ты даже не знаешь, что такое любовь. Ты лгал, использовал меня и Джоша в течение восьми лет. Восьми лет. Это не любовь. Это манипуляция. Безумие.

- Все начиналось именно так, но Джош действительно стал моим лучшим другом, а я действительно влюбился в тебя. - Алекс издала короткий смешок. - Ты думаешь, я хотел, чтобы это произошло? Это не так. Это полностью перечеркнуло мои планы. Из-за тебя и Джоша я годами откладывала попытку уничтожить Майкла.

- Как щедро с твоей стороны, - сказала я с сарказмом.

Его челюсть сжалась.

- Я никогда не претендовал на роль прекрасного принца, и моя любовь - это не любовь из сказки. Я хреновый человек с хреновой моралью. Я не буду писать тебе стихи или петь серенады под лунным светом. Ты - единственная женщина, на которую я смотрю. Твои враги - мои враги, твои друзья - мои друзья, и если бы ты захотела, я бы сжег весь мир ради тебя.

Мое сердце раскололось пополам. Я так хотела поверить ему, но...

- Даже если это правда, дело не в любви. Речь идет о доверии, а я больше не доверяю тебе. Ты доказал, что ты мастер долгой игры. Что если это просто еще одна из них? Что если однажды, через десять лет, я проснусь, а ты снова разобьешь мне сердце? Я не переживу этого во второй раз.

Если бы источником разбитого сердца был кто-то другой, возможно. Но не Алекс. Он был вписан не только в мое сердце, но и в мою душу, и если я снова потеряю его по какой-либо причине, это будет конец игры.

- Ава. - Голос Алекса надломился. Глаза покраснели и я могла бы поклясться, что он был на грани слез. Но это был Алекс. Он не плакал. Он не был способен на это. - Пожалуйста милая. Скажи мне, что я должен сделать. Я сделаю все.

- Я не знаю, можешь ли ты что-нибудь сделать, - прошептала я. - Мне жаль.

- Тогда мне просто придется попробовать все, пока мы не найдем что-нибудь, - сказал он, его лицо было каменным, а тон решительным.

Алекс не сдавался, пока не получал то, что хотел. Это было не в его характере. Но если я уступлю ему так, как хотело мое сердце, но мой разум кричал мне, что этого делать нельзя, как я смогу жить с самой собой? Отношения без доверия строятся на песке, а после целой жизни в дрейфе мне нужна была твердая почва.

- Возвращайся домой в Вашингтон, Алекс, - сказала я, измотана психически, физически и эмоционально. - У тебя есть бизнес, который нужно вести. - Даже когда я произнесла эти слова, мой желудок сжался при мысли о том, что нас снова разделит океан.

Я была в полном беспорядке. Я понятия не имела, чего хочу, мои мысли мчались слишком быстро, чтобы я могла зацепиться за какую-то из них, и...

- Я ушел с поста генерального директора месяц назад.

Это вывело меня из задумчивости.

- Что? - Он был самым амбициозным человеком из всех, кого я знала, и он был генеральным директором меньше года.

Почему я не слышала об этом? Опять же, я не следила за финансовыми новостями и избегала любых новостей о самом Алексе.

Алекс пожал плечами.

- Я не мог оставаться на посту генерального директора, проводя все свое время в Лондоне с тобой, поэтому я ушел в отставку, - сказал он совершенно искренне, как будто не бросал работу всей своей жизни по прихоти. Вот только Алекс ничего не делал по прихоти. Он продумывал каждый шаг, и его последний шаг не имел никакого смысла. Только если…

Я подавила кратковременную вспышку надежды, прежде чем она успела перерасти в нечто большее.

- А как же деньги и расходы? - Я поняла, насколько глупым был этот вопрос, как только задала его.

Уголки губ Алекса приподнялись

- У меня достаточно акций, инвестиций и сбережений, чтобы хватило до конца жизни. Я работал, потому что хотел этого. Но теперь я хочу заняться чем-то другим.

Я сглотнул, мой пульс заколотился.

- Что это?

- Вернуть тебя. Неважно сколько времени это займет.

Глава 43

Ава

Стипендия завершилась грандиозной выставкой, на которой присутствовали движущие силы лондонского мира искусства. Выставка проходила в Шордитче, и у каждого стипендиата была своя секция в галерее.

Это было волнующе, нервно и совершенно бесподобно.

Я смотрела на свой маленький кусочек рая и на людей, проходящих через него, одетых по высшему разряду и рассматривающих каждую вещь, как я надеялась, восхищенными глазами.

За последний год я значительно выросла как фотограф, и хотя мне еще многому предстояло научиться, я чертовски гордилась своими работами. Я специализировалась на съемках путешественников, как Диана Лэнг, но приносила в них свою личную изюминку. Как бы я ни восхищалась ею, я не хотела быть ею; я хотела быть самой собой, со своим видением и творческими идеями.

Большинство своих снимков я сделала в Лондоне, но Европа хороша тем, что из нее легко путешествовать в другие страны. По выходным я ездила на поезде Eurostar в Париж или совершала однодневные поездки в Котсуолд. Я даже бронировала короткие рейсы в соседние страны, такие как Ирландия и Нидерланды, и не волновалась в самолете.