Извращённая любовь

- Да, да. Не кипятись.

Каким бы занудой ни был мой брат, он серьезно относился к своей работе. В то время как мне приходилось надрывать задницу ради пятерок, он был одним из тех раздражающих людей, которым не нужно было много учиться, чтобы преуспеть в школе. Но он любил медицинскую работу и помощь людям. Даже когда мы были маленькими, он был тем, кто накладывал мне повязки, когда я поцарапала коленку, и искал способы помочь мне справиться с кошмарами, пока наш отец был поглощен работой.

Именно поэтому я спускала Джошу с рук его чрезмерную заботу. Он мог быть чертовски раздражающим, но он все равно был лучшим братом.

 И я бы никогда ему этого не сказала. Если его эго раздуется еще больше, ему будет трудно ходить.

- Кстати. - Я старалась звучать непринужденно, теребя рукав рубашки. - Скоро Хэллоуин, и я подумал о том, чтобы устроить несколько розыгрышей. Есть ли что-нибудь, чего Алекс боится? Клоунов, пауков, высоты…

Подозрение отразилось на лице Джоша.

- До Хэллоуина больше двух месяцев.

- Да, но он подкрадывается незаметно, и я хочу подготовиться.

- Хм. - Джош постучал пальцами по своему бедру. - Хмм...

- Любое время до того, как мне исполнится восемьдесят, было бы замечательно.

- Заткнись. Знаешь, как трудно придумать, чего Алекс боится? Я знаю его восемь лет и ни разу не видел, чтобы он боялся.

Мои глаза опустились. Вот дерьмо.

- Ты можешь попробовать обычные вещи, которых бояться люди, но я сомневаюсь, что у тебя что-то получится. - Джош пожал плечами. - Однажды мы столкнулись с медведем во время похода, и этот ублюдок даже не моргнул. Просто стоял со скучающим и раздраженным видом, пока медведь не удрал. Испуг от прыжка тоже не работает. Поверь мне, я много раз пытался разыграть его в прошлом и каждый раз терпел неудачу.

- Приятно слышать.

Возможно, этот этап был проигран. Если Джош, который знал Алекса лучше всех, не смог напугать его, то никто из нас не сможет.

Подозрение вернулось к Джошу.

- Это твоя идея или одной рыжей?

- Эммм... моя?

- Чушь.- Джош нахмурился. - Только не говори мне, что она все еще влюбленна в Алекса. Он потерян когда дело доходит до отношений , у него никогда не будет отношений, и он трахает только определенных женщин.

Мне до смерти хотелось узнать, кто эти "определенные женщины", но я не могла, чтобы это не показалось, будто меня интересует Алекс. А это было не так.

- Я не думаю, что Джулс когда-либо была влюблена в него, - сказала я. - Она просто считает его сексуальным.

- Неважно. - Джош провел рукой по волосам. - Эй мне завтра рано вставать, так что я пойду спать. Дай мне знать, если тебе удастся его разыграть, и сними это на видео для меня. Мне не помешает посмеяться.

- Конечно. - Бепокойство сменило  мой прежний дискомфорт от того, что я услышала об "определенных женщинах" Алекса. Я могла сказать, что Джош был измотан, несмотря на его шутки и остроумные комментарии. Под глазами у него были темные круги, а у рта - напряженные складки. Последние наши звонки заканчивались раньше, хотя бычно, он мог не спать всю ночь, болтая о самых глупых вещах.

Однажды он поэтично рассказывал о своих новых кроссовках до трех часов ночи.

- Отдохни немного. Если мне придется лететь в Центральную Америку, чтобы надрать тебе задницу, я буду в бешенстве.

- Ха. - Джош фыркнул. - Ты бы хотела надрать мне задницу.

- Спокойной ночи, Джоши.

- Не называй меня так, - проворчал он. - Спокойной ночи.

Повесив трубку, я достала свой блокнот и нацарапала третью фазу.

СТАТУС ФАЗЫ СТРАХА: В РЕЖИМЕ ОЖИДАНИЯ (НЕОПРЕДЕЛЕННО)

Глава 12

Ава

- Эксперимент провалился, но, по крайней мере, он закончился. - Я выпила остатки клюквенной водки. Я пила ее так долго, что весь лед растаял, и на вкус она была как фруктовая вода. - Слава Богу.

- Очень жаль. - Бриджит выглядела разочарованной. - Я с нетерпением ждала, когда Алекс потеряет хладнокровие.

- Он все еще может. Эксперимент еще не закончен. - Джулс помахала пальцем в воздухе.

По моей шее поползло беспокойство.

- Да, это так. Мы остановились на четырех фазах: печаль, отвращение, счастье и страх.

- Есть пятая фаза. - Ореховые глаза Джулс сверкнули озорством. - Последняя - это ревность, или ты забыла?

- Я никогда не соглашалась на это!

Мы были в The Crypt, самом популярном баре Тейер за пределами кампуса, в последний раз перед началом занятий в понедельник. Студенты начали возвращаться, и в баре было гораздо больше народу, чем в начале лета.

- Но это самый лучший, - возразила Джулс. - Не надо...

- Ава.

Я напряглась, услышав свое имя, произнесенное этим голосом. Голос, который шептал мне по ночам и говорил, что любит меня. Голос, который я не слышала уже два месяца, с тех пор как однажды в июле он появился возле галереи и потребовал, чтобы я с ним поговорила.

Я подняла голову, пока лесные глаза не столкнулись с моими темно-карими.

Лиам возвышался надо мной, красивый, как всегда, в темно-синем поло. Он подстригся, и светлые пряди больше не были путаницей мягких локонов, по которым я так любила проводить пальцами, а стали короче, ближе к черепу.