Виски и пламя вспыхнули в этих поразительных глазах.
Его рука оставалась на моей щеке, но его внимание коснулось меня повсюду — моего лица, моей груди, моего живота и болезненно чувствительного клитора. Он оставил огненный след, такой обжигающий, что я почти ожидала, что мое платье распадется.
— Осторожнее, Стелла. Его тихое предупреждение пульсировало у меня между ног. — Я не тот джентльмен, за которого ты меня принимаешь.
Образы скомканного шелка и брошенных костюмов, грубых слов и еще более грубых прикосновений пронеслись в моем сознании. Продукт инстинкта, а не опыта.
Мой ответ пробился сквозь пересохшее горло. — Я вовсе не считаю тебя джентльменом.
Медленная, ленивая улыбка тронула его губы. "Умная девушка."
Он откинулся назад и опустил руку, в то же время повернув голову, чтобы посмотреть в окно. Улицы округа Колумбия проносились мимо, но все, на чем я могла сосредоточиться, — это теплая, собственническая тяжесть на моей ноге.
Рука Кристиана почти небрежно легла на мое бедро, как будто это было естественным местом для его прикосновений, а не чем-то, что он планировал.
Разрез моего платья оголял большую часть моей правой ноги, и вид его сильной, загорелой руки на моей обнаженной коже никак не облегчил давление жидкости, свернувшейся в моем желудке.
Но чем дольше я смотрела, тем больше угасала моя похотливая дымка, сменяясь эстетическим инстинктом.
Изумрудный шелк. Черный костюм. Запонки и дорогие часы, блестевшие в угасающих лучах солнца.
Идеальная, непринужденная фотография вечеринки пары.
Прежде чем я успела угадать сам, я подняла свой телефон и сделала снимок.
Я украдкой взглянула на Кристиана. Он смотрел в окно, его профиль был безупречен на фоне стекла. Если он и знал, что я сделал фото, то не показал этого.
Опять же, я не снимал его лицо, так что это не было против наших условий.
Я наконец набралась смелости, чтобы опубликовать сообщение, когда машина остановилась перед Смитсоновским институтом.
Я заколебалась над частью
Если бы я делала это, я могла бы пойти ва-банк.
"Ты готова?" — спросил Кристиан, когда водитель открыл заднюю дверь.
Я спрятала телефон в сумочку. Десять секунд, и мои уведомления уже взрывались, но я разберусь с ними позже.
Я должен был присутствовать на торжественном мероприятии.
Я взяла его руку и изобразил улыбку.
"Абсолютно."
Это было время шоу.
8
КРИСТИАН
Черный всегда был моим любимым цветом.
Тихий. Смертельный. Непроницаемый.
Я чувствовал себя в нем как дома, как тени, сливающиеся с чернильными колодцами ночи.
И все же за секунду она перевернула это, как и все остальное в моей жизни.
Тепло разлилось по моей крови, когда Стелла прошла передо мной и медленно повернулась, рассматривая роскошный декор. Экспозиция музея со слонами долгое время служила центральным элементом высотой тринадцать футов, а проекции морских обитателей танцевали на стенах, создавая иллюзию, что мы находимся под водой. Одетые в черное серверы циркулировали с шампанским и закусками, а сцена стояла в дальнем конце комнаты, ожидая, пока ведущий поднимется и поздравит всех с тем, сколько денег они собрали в конце вечера.
Места на это мероприятие стоили восемь тысяч долларов за штуку.
Я потратил больше на ее платье, и оно стоило каждого цента.
— Это красиво, — выдохнула Стелла, ее внимание остановилось на чем-то позади меня.
Зеленые глаза. Зеленое платье. Символ жизни и природы.
Судя по всему, это был мой новый чертов любимый цвет.
"Да, это так." Я не оборачивался, чтобы посмотреть, чем она была так восхищена, и не обращал внимания на любопытные взгляды людей, которые бросали в нашу сторону.
Больше года меня не видели с женщиной на руке. К завтрашнему утру город будет гудеть из-за свидания, которое я привезла, но мне было все равно.
С того момента, как Стелла вошла в свою гостиную в этом проклятом платье, все остальные мысли рассыпались прахом.
Мягкое пламя обиды вспыхнуло в моей груди. Я ненавидел ее власть надо мной, но все же не мог перестать смотреть на нее.
Поворот головы в машине закончился.
Полет в последнюю минуту в далекую страну, чтобы держаться подальше.
Разбросанные недели и месяцы, когда я с головой ушел в работу, чтобы забыть ее.
Что бы я ни делал, меня всегда что-то возвращало — нежная мелодия ее голоса, аромат свежих цветов и зелени. Кольцо с бирюзой, которое прожгло дыру в моем кармане спустя долгое время после того, как я поклялся выбросить его в мусорное ведро.
Это была не любовь. Но это сводило с ума.
Взгляд Стеллы скользнул к моему. Мягкий выдох приоткрыл ее губы от всего, что она увидела на моем лице, и от желания прижать ее к стене, сжать ее волосы в кулак и уговорить ее открыть рот, пока я не заявил, что оно полностью вспыхнуло в моей груди.