Извращённая ненависть

- Кстати, о развитии недвижимости... - Спросила Ава, когда Джош вернулся с напитком в руке. Он скользнул в пустое кресло рядом с Алексом, стараясь не смотреть на своего бывшего лучшего друга. “У одного из деловых партнеров Алекса есть новый горнолыжный курорт в Вермонте, и мы купили билеты на торжественное открытие, чтобы поддержать его. Четыре билета, если быть точным, так что мы можем привести двух гостей. Бриджит и Рис, я знаю, что вас здесь не будет, и Стелла, вы упомянули, что у вас большое мероприятие в Нью-Йорке в последние выходные марта...

Стеллу всегда приглашали на модные мероприятия из-за ее блога, но если она не могла этого сделать, а Бриджит и Рис не могли этого сделать, это оставляло…

О нет.

“Джош, Джулс, что вы думаете? Мы все можем пойти вместе ”. Ава просияла. “Это будет так весело!”

Поездка на выходные с Джошем? Мне было бы веселее получить корневой канал без новокаина, но Ава выглядела настолько взволнованной, что я не мог сказать "нет", особенно в ее день рождения.

- Ура. - Я постарался собрать как можно больше энтузиазма. “Не могу дождаться”.

“Я бы с удовольствием, но...” Джош поморщился, делая худшую работу по притворному раскаянию, которую я когда-либо видел. “Я работаю в эти выходные”.

Слава Богу. Я мог бы справиться с третьим колесом, если бы это означало, что мне не придется—

- Очень жаль. Ава и глазом не моргнула, услышав ответ брата. “На курорте есть тройной черный бриллиант”.

Стакан Джоша застыл на полпути к его губам. “Ты издеваешься надо мной”.

Мой желудок опустился. Джош был печально известным адреналиновым наркоманом, и было немного вещей, более адреналиновых, чем самый опасный тип лыжной трассы в мире. Это было похоже на размахивание премиальным порошком под носом наркомана кокаина.

“Нет”. Ава потягивала свой напиток, пока Стелла смотрела на свой телефон, едва скрывая усмешку, а Рис и Бриджит обменялись удивленными взглядами. Алекс был единственным, кто не проявил видимой реакции. “Я знаю, ты всегда хотел покататься на лыжах, но поскольку тебе нужно работать ...”

"Думаю, я могу поменяться сменами", - сказал Джош после долгой паузы.

“Отлично!” Глаза Авы сверкнули так, что у меня внутри зазвенели тревожные колокольчики. “Тогда все решено. Ты, я, Алекс и Джулс едем в Вермонт ”.

Напряженная улыбка Джоша отразила мою собственную. Мы не во многом были согласны, но ему не нужно было этого говорить, чтобы я знала, что мы согласны хотя бы в одном.

Поездка не закончилась бы хорошо. Вообще.

6

ДЖОШ

Список вещей, которые я предпочел бы сделать, кроме поездки на выходные с моим бывшим лучшим другом и рыжеволосой угрозой, включал, но не ограничивался этим: пропустить руку через мясорубку, съесть фунт сырых личинок и посмотреть "Глиттер" на повторе с заклеенными глазами.

Но — и это было большое "но" — это был день рождения Авы, и на курорте был тройной черный бриллиант. Я никогда раньше не каталась на лыжах с тройным черным бриллиантом.

Перспектива испытания заставила мою кровь забурлить быстрее. Я был бы идиотом, если бы отказался от такой возможности.

"Джош".

Мой позвоночник напрягся, когда появился Алекс, со стаканом кока-колы и виски в его руке, таким же, как у меня.

"Алекс".

Я не сводил глаз с танцпола, где Ава и ее друзья веселились, как будто это был 1999 год. Мы уже давно разошлись из-за нашего стола, а остальные гости перестали пялиться на Бриджит и перешли к тайным взглядам в перерывах между песнями. Ее охрана временно конфисковала у всех телефоны, но держу пари, что несколько человек сфотографировали ее, когда она приехала, и сказали, что к завтрашнему утру снимки будут разлетелись по всем сайтам сплетен.

“ Удивлен, что тебя нет рядом со всеми остальными. Алекс прислонился к стене, его глаза тоже смотрели на вечеринку, хотя они были направлены только на Аву. - Раньше ты был первым человеком на танцполе.

“ Да, хорошо. Я осушил свой бокал одним большим глотком. “ Со времен колледжа многое изменилось.

Невысказанный смысл висел между нами острый и тяжелый, как гильотина, готовая упасть.

Когда-то мы с Алексом были лучшими друзьями.

Теперь мы были чужими, и только одна общность связывала нас вместе.

Если бы не Ава, я бы с радостью никогда больше не видела и не разговаривала с Алексом.

По крайней мере, так я себе говорил.

“ Вермонт - не моя идея, - сказал Алекс, обходя слона.

“Я знаю. Ава не такая подлая, как она думает.

Она пыталась заставить нас с Алексом помириться больше года. Возможно, она простила его за то, что он солгал нам, чтобы стать ближе к моему отцу, которого Алекс считал тем, кто стоял за убийством его семьи, но для меня предательство было глубже.

Ава и Алекс встречались всего несколько месяцев, когда он обнаружил, что его дядя был настоящим преступником, и раскрыл правду о своем плане мести. Но мы с ним дружили уже восемь лет.

Я пригласила Алекса в свой дом. Относился к нему как к брату. Делилась секретами, советами и вещами, которые никогда не рассказывала своей семье. И все это время он лгал мне. Использует меня.

Послевкусие виски стало горьким на моем языке.

“ Она скучает по тебе, ” тихо сказал Алекс.