Извращённая ненависть

Он потянулся за своим стаканом, его рукав рубашки задел мою руку, когда он это сделал.

Я отдернула руку и решительно уставилась на список первых блюд. Жареный на сковороде лосось с салатом из укропа ...

Когда появился наш официант, сияющий глазами и веселый, я прочитала одно и то же описание блюда дюжину раз.

“ Я возьму лосося, - пробормотала я, когда все сделали заказ. “Спасибо”.

Я ненавидел лосося.

Я посмотрела на Джоша. Это все его вина. Если бы он не отвлек меня, я бы смогла прочесть оставшуюся часть меню и заказать то, что хотела.

Его брови поползли вверх. - Я вижу, ты снова в боевой форме, - сказал он, пока Алекс и Ава тихо разговаривали напротив нас. - Мне не хватало раздражения на твоем лице. Это как бальзам на мою душу ”.

- Это потому, что ты привык видеть это на каждом, кто вступает с тобой в контакт.

Ввязываться в спор с Джошем было все равно что влезать в старые джинсы, успокаивающе и привычно.

На щеке Джоша появилась ямочка. “Нет. Только ты, Рэд. Все остальные любят меня.

- Я гарантирую, что это неправда.

Мой телефон засветился новым текстом. Я подняла его, желая отвлечься, но мои брови сошлись вместе, когда я прочитала сообщение.

Неизвестный: Привет, Джулс

Код города указывал номер телефона в Огайо.

Все вокруг меня исчезло, а громкое жужжание наполнило мои уши. Я напечатал свой ответ дрожащими пальцами.

Я: Кто это?

Надежда, страх и ожидание свернулись у меня в животе. Может быть, это моя мама ...

За десять секунд, которые потребовались для ответа, прошла вечность, но когда это произошло, я чуть не уронил телефон в шоке.

Неизвестный: это Макс

Макс. Мой бывший парень. Откуда у него мой номер? Почему он связался со мной сейчас, после семи лет радиомолчания?

Была только одна причина, и от этой перспективы у меня к горлу подступила желчь.

Макс: Нам нужно поговорить.

Я сунул телефон в сумку. Холодный пот скользнул по моим ладоням, и я вытерла их о бедра, пытаясь собраться с мыслями.

“Эй”.

Я вскинула голову при звуке голоса Джоша.

Он наклонился вперед, его лоб сморщился от того, что могло бы сойти за беспокойство, если бы это был кто-то другой.

“Кто это был? У тебя такой вид, будто ты только что увидел привидение. Его глаза метнулись к моей сумке, где мой телефон прожег дыру в коже.

Я не отвечала Максу. Я не знала, что сказать, и не хотела знать, что он скажет. Может быть, если я буду игнорировать его, он исчезнет еще на семь лет.

Забудьте о бриллиантах; отрицание было лучшим другом девушки.

- Никто. Просто спам, - солгала я.

Джош больше не поднимал этот вопрос, но тяжесть его взгляда давила на меня до конца ужина.

Я поднесла вилку с лососем ко рту и прожевала. На вкус это было как картон.

Бьюсь об заклад, у Макса все еще была кассета. Он сидел на этом годами. Что, если он решит, что наконец-то пришло время нажиться на материалах шантажа? Что, если я не смогу удовлетворить его требования?

Если бы он выпустил кассету, это разрушило бы мою карьеру до того, как она началась. Все, ради чего я так усердно трудилась, в одно мгновение пошло насмарку.

У меня болел живот, и это было не только из-за судорог.

Меня сейчас стошнит.

Я отодвинула стул и побежала в ванную, не обращая внимания на испуганные взгляды моих друзей. Я добрался до прилавка как раз вовремя, чтобы снова появился мой обед. Даже после того, как меня вырвало всем, что я съел, меня тошнило, пока в горле не пересохло.

Я думала, что сбежала от своего прошлого, но в конце концов наши демоны всегда настигали нас.

15

ДЖУЛС

Макс больше не связывался со мной после своих первых сообщений. Я был тем, кто сначала проигнорировал его, но его молчание гноилось, пока я не почувствовал беспокойство к тому времени, когда сел на свой рейс обратно в округ Колумбия.

Я использовала месячные как оправдание того, почему у меня так внезапно закончился обед, и никто не усомнился в этом, хотя скептицизм Джоша был настолько сильным, что был осязаемым. Я проигнорировала это; у меня были проблемы поважнее, о которых нужно было беспокоиться, чем о том, что он думал обо мне.

Я постучал ручкой по столу и уставился на экран передо мной. Вчера, после того как прибыл мой стол, я наконец-то работал на первом этаже LHAC, и я мог слышать шелест бумаг со стола Элли позади меня, слабый шум воды в туалете из ванной дальше по коридору и звон колокольчиков над входной дверью каждый раз, когда она открывалась. Это было более хаотично, чем работать в одиночку на кухне, но я процветал с фоновым шумом.

Если, конечно, я не отвлекался на другие вещи.

Мой взгляд упал на мой телефон. Он стоял темный и тихий рядом с моей кружкой ручек, но это не помешало мне затаить дыхание, как будто он собирался загореться новым сообщением от Макса в любую минуту.

Я должен просто позвонить ему и покончить с этим, но я не мог заставить себя покинуть свой цикл наполовину несчастного, наполовину блаженного неведения.

Сосредоточься.

Я глубоко вздохнула и расправила плечи. Я только начал печатать снова, когда Элли завизжала позади меня.

“Джош! Я не знал, что ты придешь сегодня. "