Извращённое Королевство (ЛП)

        Хорошо сыграно, старина. Чертовски хорошо сыграно.

        — Это ты... папа, — призрачный шепот Эльзы эхом отдается в стенах, окружая нас, как молитва.

        В ее глазах светится невинный блеск, напоминающий о ее детстве. Встреча с отцом снова отбросила ее на десять лет назад во времени.

        Она вновь та семилетняя девочка, которая всегда упоминала своего отца в каждом разговоре.

        Она называла его своим супергероем.

        Ее непобедимым героем.

        Теперь он вернулся и заберет ее у меня после того, как я наконец нашел ее.

        Кем, блядь, он себя возомнил, чтобы вальсировать после десяти лет игры в мертвеца и отнимать то, что принадлежит мне?

        Нам пора домой?

        Блядь, нет.

        Черт возьми, никогда.

        — Да, принцесса. Это я.

        Он улыбается с такой теплотой, что хочется выколоть ему глаза и затолкать обратно в могилу, из которой он вылез.

        Это он, я узнал в нем мужчину, а не отца Эльзы.

        Итан Стил — бывший друг Джонатана и самый достойный соперник.

        Он постарел с тех пор, как я видел его в последний раз, но у него все тот же стиль сшитых на заказ черных костюмов, что и у Джонатана. Он все еще щеголяет своими каштановыми волосами, зачесанными назад с целеустремленностью и силой; он все еще носит ботинки Prada, бриллиантовые манжеты и часы, которые стоят годового бюджета страны третьего мира.

        Он император Империи Стил, вернувшийся за своей наследницей.

        Нижняя губа Эльзы дрожит, будто она вот-вот заплачет, но слез не видно. Когда я приглядываюсь, я почти вижу отражение Итана в ее ярко-голубых глазах.

        Она делает неуверенный шаг вперед. Ее влажные светлые пряди прилипают к лицу и мокрой одежде, но я готов поспорить, что одна из моих конечностей не дрожит от холода.

        Я хватаю ее за руку, останавливая от следующего шага. Она не признает меня и продолжает пытаться добраться до своего отца.

        — Убери свои руки от моей дочери. Сейчас же, — приказывает Итан властным тоном, который напугал бы любого другого человека.

        Итан не тот человек, к которому можно относиться легкомысленно. Он такой же безжалостный, как Джонатан, если не больше. Если он кого-то увидит, он не остановится, пока этот человек не будет уничтожен. Тот факт, что он воскрес из мертвых, является еще одним доказательством его безжалостной личности.

        Но он меня не пугает.

        Единственный человек, о котором я забочусь, это красивая девушка, которая даже не признает моего существования.

        — Отпусти ее, Эйден, — наконец говорит Джонатан.

        Я игнорирую его.

        — Эльза, посмотри на меня.

        Она этого не делает.

        Я провожу большим пальцем по ее руке, нежно лаская.

        — Милая, посмотри на меня.

        — Ты помолвлен с Сильвер?

        Эльза продолжает смотреть на своего отца, но ее слова обращены ко мне.

        Внезапный вопрос останавливает меня на полпути. Как ответить на это, не спровоцировав ее уродливую сторону?

        — Это не то, что ты..

        — Да или нет?

        Она обрывает меня, все еще не удостаивая взглядом.

        Я скрежещу зубами от того, как апатично она обращается ко мне. Не могу винить ее, но мой мозг переполняет только одна мысль: перекинуть ее через плечо и увести отсюда к чертовой матери.

        Я сдерживаю себя только потому, что она воссоединяется со своим отцом и никогда не простит мне, если я уведу ее. И хотя мне плевать на него или на кого-то еще в этой комнате, мне не плевать на нее.

        — Эльза, тебе о многом нужно узнать, — говорю я самым спокойным тоном.

        — Это простой вопрос, Эйден. Да или нет?

        — Да.

        Мой левый глаз дергается, когда я произношу это слово.

        Эльза застывает; даже не моргает.

        Я ожидаю, что она развернется и ударит меня. Я бы ей позволил. Если это поможет ей выпустить пар, я позволю ей бить меня сколько угодно. Пока она наконец, блядь, не посмотрит мне в лицо, я готов сделать все, что угодно.

        Она вырывает свою руку из моей хватки. Моя рука сжимается в кулак, но я не хватаю ее снова.

        Мне неприятно, когда она рядом и не иметь возможность прикасаться к ней, но, если я потянусь к ней, я действительно похищу ее отсюда к чертовой матери.

        Вся прежняя дрожь исчезает. Ее спина выпрямляется, а подбородок высоко поднимается, когда она целеустремленно шагает в направлении своего отца. Подальше от меня.

        — Эльза.

        Ее имя срывается с моих губ, как болезненное рычание.

        — Поехали домой, — говорит она отцу с такой решимостью, что эхо разносится по комнате.

        Итан обнимает дочь за плечи. Она прижимается к нему, как котенок.

        Он кивает в нашу сторону.

        — С нетерпением жду возможности раздавить тебя, Джонатан.

        Затем выходит за дверь, Эльза и Ван Дорен идут по обе стороны от него.

        Иди за ней.

        Верни ее.

        Похить, если понадобится.

        Требуется все, что у меня есть, чтобы не последовать требованиям моего зверя. Если я применю к ней какую-либо силу, это только вызовет неприятные последствия и сожжет меня. Если какое-то расстояние поможет ей остыть, то так тому и быть, черт возьми.

        На данный момент.

        Я смотрю на Джонатана, ожидая, что он будет возмущен внезапным появлением Итана.