Извращённое Королевство (ЛП)

        И я только что закончила пробежку под дождем. В последнее время было слишком напряженно, и только бег позволяет мне расслабиться. Конечно, я переоделась у Ким, иначе папа расстроился бы. Как и тетя, он строго следит за тем, чтобы не подвергать опасности мои проблемы с сердцем.

        — Все в порядке. — он встает. — Давай поговорим в моем кабинете.

        Он идет впереди меня.

        Я бросаю последний взгляд на остальных. Агнус поощряет меня кивком следовать за папой. Нокс вздыхает.

        — Ненавижу все это дерьмо.

        — Ты... — Тил прочищает горло, глядя на меня снизу вверх. — Ты должна подумать об этом.

        Хорошо. Это делает ситуацию еще более двусмысленной, чем когда я вошла. Лучше последовать за папой и выяснить, что происходит.

        Страх сжимает мои мышцы, когда я делаю два шага за раз. Когда я поднимаюсь, то проверяю телефон.

        Мой желудок сжимается, когда я не нахожу сообщений от Эйдена. По какой-то причине я хочу поговорить с ним прямо сейчас.

        Я едва удерживала себя в здравом уме всю эту неделю. С его уходом школа пуста и чертовски депрессивна. Я вижу его в каждом углу и в каждом зале. Черт, я даже посещала тренировки, представляя, как он забивает гол в этой идеальной позе.

        Я не понимала, как сильно нуждалась в Эйдене в своей жизни, пока он не ушел.

        С разницей во времени мы могли переписываться только в нечетное время ночи. Этого и близко недостаточно.

        Мысль о том, что мы навсегда разлучимся в конце этого года, вызывает тошноту.

        От этой мысли перехватывает дыхание.

        Чтобы отвлечься, я проводила ночи у тети и дяди, занимаясь йогой. Я встречалась со всадниками, Ноксом, Тил и Ким, но никто и ничто не может занять место Эйдена.

        Он был постоянной частью моей жизни с начала года, и теперь, когда его нет, это настоящая пытка.

        Засунув телефон обратно в карман, я прижимаю рюкзак к груди и следую за папой в его кабинет. Мы садимся бок о бок на черный кожаный диван в центре кабинета.

        — Как прошел твой день? — он спрашивает.

        — Хорошо.

        Папа всегда спрашивает, как у меня прошел день и не нужно ли мне чего-нибудь. Хотя это делает меня счастливой в большинстве дней, сейчас я ни капельки не радуюсь.

        Кирпичи тревоги громоздятся у меня в животе с каждой секундой, пока он молчит.

        — Что происходит, пап?

        — Ты же знаешь, что твое мнение для меня важнее всего остального, верно? — я киваю один раз, не уверенная, к чему он клонит. — Как ты знаешь, Родсы владеют Конгломератом в свою честь. Их члены решают, кто получит партнёрство, Джонатан или я.

        — Да.

        Пока я боролась с войной отца и Джонатана, Агнус держал нас в курсе. Каждая компания набирала членов этого комитета для голосования в их пользу.

        Себастьян Куинс, отец Сильвер, является членом клуба, и Джонатан зол на Эйдена за то, что он разорвал помолвку в такое время.

        Тем не менее, я уверена, что Себастьян проголосует в пользу Джонатана, учитывая, что они давние союзники.

        Я слышала, как Агнус рассказывал о том, как папа вербовал некоторых членов аристократии. Если им удастся убедить одного из них, все остальные последуют за ними. Эти благородные люди верны друг другу.

        — Я нашел возможного сильного союзника в комитете по голосованию, — говорит папа.

        — Серьезно? — мое лицо светлеет. — Кто он?

        — Граф Эдрик Астор.

        — Оу. Отец Ронана. Я рада за тебя, папа.

        Хотя выражение его лица ни капельки не радостное.

        — В этом есть подвох.

        — Подвох?

        — Граф Астор согласился заключить союз только в том случае, если мы станем родственниками. Моя дочь будет обещана его сыну.

        Информация обрушивается на меня, как ураган, со всеми молниями и громом.

        — Ты имеешь в виду.. я должна выйти замуж за Ронана?

        Эта идея даже не укладывается в голове, прежде чем мой мозг полностью восстает против нее. Ронан мой друг, и мне действительно симпатизирует его глупость, но на этом все.

        На этом все.

        Он не тот, о ком я мечтаю. Он не тот, по кому я так тосковала, чувствуя себя опустошенной и несчастной.

        — Ронан не согласился бы на это, — шепчу я.

        Он игрок и любит свою свободу больше всего на свете.

        Папа остается невозмутимым и спокойным. Не знаю, как он это делает.

        — Эрл Астор сказал, что Ронан согласится на все, о чем он его попросит.

        О Боже. Меня сейчас стошнит.

        — И... — я встречаюсь взглядом с папой. — Что ты ему сказал?

        — Я сказал, что поговорю с тобой. — папа берет мою руку в свою, сильную, теплую и безопасную. — Я никогда не стану заставлять тебя что-либо делать, ты же знаешь это, правда, принцесса?

        Ох. Слава Богу.

        Я хочу помочь папе, но никогда не соглашусь на брак по договоренности. Я хочу выйти замуж за того, кого люблю. За того, кто переворачивает мой мир с ног на голову, просто находясь рядом. На ком-то вроде Эйдена.

        Подождите... нет. Откуда взялась эта идея? Я не хочу выходить замуж за Эйдена.. верно? Еще слишком рано даже думать о свадьбе с Эйденом.

        Оставайся на хрен внизу, сердце. Даже не думай праздновать эту мысль.

        — Подумай об этом, — говорит папа. — Я соглашусь на все, что ты решишь.

        Меня так и подмывает сказать ему «нет» прямо сейчас, но взгляд его глаз останавливает меня. Это не мольба, но близко к... отчаянию.