Извращённые игры

Мы стояли возле десертного стола, пока остальные гости ели, пили и танцевали. Сама свадебная церемония прошла без заминок, и как бы мне ни нравилось видеть, как мои друзья и семья дают волю чувствам, я отсчитывала минуты до того момента, когда смогу остаться наедине с Ризом, который в данный момент разговаривал с Кристианом и несколькими его друзьями из военно-морского флота.

Он не ожидал, что придут его военные товарищи, ведь он так давно с ними не общался, но они явились. Какие бы опасения он ни испытывал по поводу того, что снова увидит их, они, казалось, исчезли. Риз улыбался, смеялся и выглядел совершенно умиротворенным.

- Едва ли, - пошутил Николай, прежде чем его улыбка угасла. - Я рад, что у вас с Ризом все получилось, - мягко добавил он. - Вы заслужили это. Когда я отрекся от престола, я не думал... я не хотел оказывать на тебя такое давление. А когда я понял, что это значит... от чего тебе пришлось отказаться…

- Все в порядке. - Я сжала его руку. - Ты сделал то, что должен был сделать. Я была расстроена, когда ты впервые сказал мне, но все обошлось, и мне нравится быть королевой... по большей части. Особенно теперь, когда Эрхалл больше не председатель.

Эрхалл потерял свое место с перевесом в пол-очка. Я бы солгала, если бы сказала, что новость не доставила мне огромного удовольствия.

Однако я беспокоилась, что Николай будет расстроен или ревновать из-за отмены. Будет ли ему горько, что я могу остаться с Ризом и сохранить корону? Но он только поддержал меня и признался, что ему нравится его новая жизнь больше, чем он ожидал. Я думаю, что часть его на самом деле испытала облегчение.

Николай вырос с мыслью, что ему нужен трон, потому что у него не было выбора, чтобы не хотеть его, и теперь, когда он освободился от этих ожиданий, он процветал. Тем временем я приняла мантию и вжилась в роль.

Иронично, что все так получилось.

- Да, он был немного жабой, не так ли? - Николай усмехнулся и посмотрел на меня через плечо. - А, кажется, мое время вышло. Я поговорю с тобой позже. Мне нужно спасти Сабрину, пока дедушка не заставил ее назвать нашего ребенка Зигмундом в честь нашего прапрадедушки. - Он колебался. - Ты счастлива, Бриджит?

Я снова сжала его руку, беспорядочный ком эмоций запутался в моем горле.

- Да.

Было ли у меня иногда ощущение, что весь мир лежит на моих плечах? Да. Злилась ли я, расстраивалась и испытывала стресс? Да. Но так было со многими людьми. Главное, что я больше не чувствовала себя в ловушке. Я научилась владеть своими обстоятельствами вместо того, чтобы позволять им владеть мной, и рядом со мной был Риз. Каким бы ужасным ни был мой день, я могла вернуться домой к любимому человеку, который любил меня в ответ, и это имело значение.

Николай, должно быть, услышал искренность в моем голосе, потому что его лицо расслабилось.

- Хорошо. Это все, что мне нужно знать. - Он поцеловал меня в щеку, а затем направился к месту, где беременная на пятом месяце Сабрина сидела с нашим дедушкой, который проводил свои после-правительные дни, суетясь над своим будущим правнуком и пытаясь найти подходящее хобби, чтобы заполнить свое время.

Эдвард заставил Риза учить его рисовать в течение нескольких недель, прежде чем стало ясно, что его таланты не лежат в художественной сфере. После этого он перешел к стрельбе из лука, и мне пришлось добавить надбавку за опасность для сотрудников, сопровождающих его на тренировки.

Я повернулась посмотреть, что заставило Николая уйти, и мое лицо расплылось в улыбке, когда я увидела приближающегося Риза.

- Давно не виделись, - поддразнила я. У нас был только один танец вместе, прежде чем нас развели по разным друзьям и родственникам.

- Не напоминай мне. Моя собственная свадьба, а я едва вижу свою жену, - ворчал он, но его хмурый взгляд ослаб, когда он притянул меня в свои объятия. - Нам следовало сбежать.

- Дворцу было бы что сказать по этому поводу.

- К черту дворец.

Я подавила смех.

- Риз, ты не можешь так говорить. Ты теперь принц-консорт. - В Эльдорре не существовало титула короля-консорта, поэтому, хотя я была королевой, его называли принцем-консортом.

- Что означает, что я могу говорить даже больше, чем раньше. - Риз прикоснулся губами к моей челюсти, и мурашки удовольствия усеяли мои руки. - Говоря о принце-консорте... какие преимущества дает эта должность?

- Эм… - Я пыталась думать сквозь туман в моей голове, пока он ласкал мой затылок. - Корона, прекрасная комната во дворце, медицинские льготы...

- Скучно. Скучно. Еще скучнее.

Я засмеялась.

- Чего же ты тогда хочешь?

Риз поднял голову, его глаза блестели.

- Я хочу нагнуть...

- Привет, ребята, простите, что помешала. - Рядом с нами появилась Ава. Она выглядела прекрасно в своем мятно-зеленом платье подружки невесты, но на ее лице было написано беспокойство. - Вы не видели Джулс и Джоша? Я нигде не могу их найти.

- Она боится, что они убили друг друга, - добавил Алекс, подойдя к ней сзади.

Ава закатила глаза.

- Ты преувеличиваешь.

- Не намного. Ранее я видел Джулс с ножом.