Извращённые игры

- Не сомневаюсь. Спасибо. - Она огляделась вокруг, и я подумала, не ищет ли она Алекса. Что бы она ни говорила, она не забыла о нем и, вероятно, не забудет еще какое-то время.

Я не заметила его в толпе, но не удивилась, если бы он был. Для предполагаемого гения он мог быть идиотом. Он говорил и делал обидные вещи, но Ава была ему небезразлична. Просто он был либо слишком упрям, либо слишком глуп, чтобы действовать в соответствии с этим.

Я сделала мысленную пометку нанести ему визит перед отъездом в Нью-Йорк. Я устала ждать, пока он вытащит голову из задницы.

После последнего раунда объятий мои друзья разошлись по своим семьям, и остались только мы с Ризом.

Мой дедушка и Николай хотели приехать, но в последний момент отменили поездку из-за какого-то дипломатического кризиса с Италией. Они оба расстроились, что пропустили мой выпускной, но я заверила их, что все в порядке.

И так оно и было. Я понимала ответственность, которую несут корона и наследник. Но это не означало, что я не могла погрязнуть в жалости к себе.

- Ты готова? - спросил Риз, его тон был мягче, чем обычно.

Я кивнула, подавляя чувство одиночества в животе, пока мы шли к нашей машине. Выпускной, переезд, прощание со всем, что я любила последние четыре года... слишком много перемен за слишком короткое время.

Я была настолько погружена в свои мысли, что не заметила, что мы едем в город, а не домой, пока не увидела вдалеке светящийся монумент Вашингтона.

- Куда мы едем? - Я выпрямилась на своем сиденье. - Ты же не потащишь меня на какой-нибудь склад, чтобы разделать меня?

Я не могла видеть лицо Риза, но могла слышать, как он закатывает глаза.

- Если бы я хотел это сделать, я бы сделал это на следующий день после знакомства с тобой.

Я нахмурилась, скорее оскорбленная, чем успокоенная, но мой едкий ответ замер на моих губах, когда он добавил:

- Я подумал, что ты не захочешь остаться дома и заказать еду на вынос в выпускной вечер.

Я не хотела оставаться дома в выпускной вечер. Это казалось таким грустным, но еще более грустным казалось ужинать в одиночестве в каком-нибудь модном ресторане.

У меня был Риз, но ему не платили за присутствие, и он не был особо разговорчивым собеседником. И все же... он точно знал, что мне нужно, даже не произнося ни слова.

Еще одна бабочка выпорхнула в моем животе, прежде чем я затолкала ее обратно в клетку.

- Куда мы идем? - Я повторила свой вопрос, интрига оттеснила мою прежнюю меланхолию.

Он остановился перед торговым центром. В Вашингтоне их было не так много, но в этом были все атрибуты пригородного форпоста, включая Subway, маникюрный салон и ресторан Walia.

- Лучшее Эфиопское место в городе. - Риз заглушил двигатель.

Мое сердце застучало. Эфиопская кухня была моей любимой. Конечно, Риз мог выбрать наугад, не помня об этом факте, который я как-то упустила во время поездки домой.

- Я тебе не верю, - сказала я. - Лучший эфиопский ресторан находится на U Street.

Это не так. Спустя полчаса я попробовала лепешку из закваски инджера и говядину тибс уот, и поняла, что Риз был прав. Это было лучшее эфиопское место в городе.

- Как я не знала об этом месте? - потребовал я, отламывая еще один кусок инджеры и зачерпывая им мясо. В эфиопской культуре хлеб был не только едой, но и утварью.

- Это место незаметно для большинства людей. Я охранял эфиопскую VIP-персону в течение нескольких месяцев. Только поэтому я узнал об этом месте.

- Ты полон сюрпризов. - размышляла я, жуя свою еду. Проглотив, я сказала: - Поскольку это мой выпускной вечер, давай сыграем в игру. Она называется "Узнай Риза Ларсена".

- Звучит скучно. - Риз обвел глазами ресторан. - Я уже знаю Риза Ларсена.

- Я не знаю.

Он издал многострадальный вздох, и я поборола желание ликовать, потому что этот вздох означал, что он вот-вот сдастся. Такое случалось нечасто, но когда это происходило, я радовалась этому, как ребенок в магазине сладостей.

- Отлично. - Риз сел и сложил руки на животе, изображая ворчливость. - Только потому, что это твой выпускной вечер.

Я улыбнулась.

Бриджит: один. Риз: ноль.

До конца ужина я засыпала его вопросами, которые всегда хотела задать, начиная с мелочей.

Любимое блюдо? Запеченный сладкий картофель.

Любимый цвет? Черный. (Ещё бы).

Любимый фильм? "Бешеные псы".

После того, как я исчерпала основные вопросы, я перешла к более личным. К моему удивлению, он ответил на большинство моих вопросов без жалоб. Единственное, от чего он уклонился, были вопросы о его семье.

Самый большой страх? Неудача.

Самая большая мечта? Покой.

Самое большое сожаление? Бездействие.

Риз не стал уточнять свои расплывчатые ответы, а я не стала на него давить. Он уже дал мне больше, чем я ожидала, и если я буду давить слишком сильно, он замкнется.

В конце концов, я набралась смелости и заговорила о том, что не давало мне покоя последние несколько недель.

Медовое вино помогло. От него веяло теплом и бодростью, и с каждым глотком оно разрушало мои запреты.

- О домашнем фестивале Рокбери, который ты устроил …

Риз набросился на кусок говядины, не обращая внимания на стол с женщинами, глазеющими на него из угла.

- А что?