Извращённые игры

Отлично. Он будет играть в путешественника по миру, пока я буду посещать уроки королевы во дворце. Может быть, он встретит какую-нибудь красивую коста-риканку или южноафриканку, и они будут проводить дни вместе, занимаясь серфингом и сексом...

Прекрати.

- А ты? - спросил Риз, его тон также был непринужденным. - Уже знаешь, кто твой новый охранник?

Я покачала головой.

- Я попросила Бута, но он уже назначен на кого-то другого.

- Забавно. Я думал, они будут более сговорчивы, учитывая, что ты наследная принцесса. - Риз порезал свою курицу с чуть большей силой, чем нужно.

- Я еще не наследная принцесса. В любом случае, давай поговорим о чем-нибудь другом. - Наш разговор угнетал меня. - Что интересного можно сделать в округе?

Ответ был таков: не очень много. После обеда мы с Ризом прогулялись по городу, где я купила несколько сувениров для своих друзей. Мы заглянули в художественную галерею, где представлены работы местных художников, заскочили в кафе, где я пила лучший кофе, который когда-либо пробовала, и покупали продукты на фермерском рынке.

Это был простой, обычный день, наполненный обыденными делами и ничем особенно захватывающим.

Это было прекрасно.

Когда мы вернулись на виллу, я была готова потерять сознание, но Риз остановил меня прежде, чем я успела упасть.

- Если ты сможешь еще немного посидеть, тебе стоит кое-что посмотреть.

Любопытство взяло верх над усталостью.

- Надеюсь, оно того стоит. - Я вышла вслед за ним на террасу и опустилась на одно из плетеных кресел у бассейна, где подавила зевок. - Я становлюсь раздражительной, когда не высыпаюсь.

- Поверь мне, я знаю. - Риз ухмыльнулся. - Хорошо, что ты признала это.

Я наблюдала, как он выключил весь свет, включая наружные прожекторы.

- Что ты делаешь? - Он никогда не выключал весь свет, пока не ложился спать.

Он сел рядом со мной, и я заметила в темноте вспышку его зубов, прежде чем он поднял подбородок.

- Посмотри вверх, принцесса.

Я посмотрела. И я ахнула.

Тысячи и тысячи звезд рассыпались по небу над нами, настолько многочисленные и плотно упакованные, что больше напоминали картину, чем реальную жизнь.

Млечный Путь, прямо здесь, во всем своем разрастающемся, сверкающем великолепии.

Мне и в голову не приходило, что мы можем видеть его здесь так четко, но в этом был смысл. Мы находились высоко в холмах, за много миль от ближайшего большого города. Вокруг не было никого и ничего, кроме нас, неба и ночи.

- Я подумал, что тебе это понравится, - сказал Риз. - Это не то, что можно увидеть в Нью-Йорке или Атенберге.

- Нет. Нельзя. - Эмоции охватили мою грудь. - И ты был прав. Мне это нравится. Ради этого стоило остаться и капризничать.

Его негромкий смех поселился в моем животе и согрел меня изнутри.

Мы оставались на улице еще час, просто глядя на небо и впитывая красоту.

Мне нравилось думать, что мои родители там, наверху, наблюдают за мной.

Мне было интересно, получилась ли я такой, как они надеялись, и гордятся ли они мной. Мне было интересно, что они скажут об отречении Николая от престола, и знает ли моя мама, что это я должна была умереть в тот день в больнице, а не она.

Она должна была стать королевой, а не я.

По крайней мере, она и мой отец были вместе. Они были одной из тех счастливых пар, которые начали с брака по расчету, а закончили тем, что полюбили друг друга. Мой отец никогда не был прежним после смерти мамы, так мне все говорили. Я была слишком мала, чтобы понять разницу.

Иногда я задавалась вопросом, не специально ли он потерял управление машиной, чтобы поскорее присоединиться к ней.

Я повернула голову, чтобы посмотреть на Риза. Мои глаза адаптировались к темноте настолько, что я могла различить крошечный бугорок на его носу и твердый изгиб губ.

- Ты когда-нибудь был влюблен? - спросила я, отчасти потому, что мне действительно хотелось знать, а отчасти потому, что я хотела отвлечь свои мысли от нездорового пути, на который они вступили.

- Неа.

- Правда? Никогда?

- Неа, - повторил Риз. Он приподнял бровь. - Удивлена?

- Немного. Ты старше. Ты уже должен был быть влюблен по крайней мере три раза. - Он был старше меня на десять лет, что было не так уж и много, но мне нравилось дразнить его, когда я могла.

Глубокий, насыщенный звук наполнил воздух, и я с потрясением поняла, что Риз смеется. Самый глубокий, самый громкий, самый настоящий смех, который я когда-либо из него извлекала.

Это было прекрасно.

- Одна любовь на каждое десятилетие, - сказал Риз, когда его веселье угасло. - По таким подсчетам, к этому времени ты должна была уже дважды быть влюбленной. - Его пристальный взгляд пронзил темноту. - Так скажи мне, принцесса. Ты когда-нибудь была влюблена?

- Нет. - Я вернула свое внимание к звездам. - Но я надеюсь, что в один прекрасный день буду.

Глава 18

Бриджит

Мы провели четыре великолепных, идеальных дня в Коста-Рике.

Я поздно просыпалась, поздно ложилась спать и проводила дни за едой, солнечными ваннами и чтением романа, который взяла в аэропорту. Второй пункт из списка.