Извращённые игры

- Ты перестанешь доставать меня, если я откажусь?

Я усмехнулась.

- Наверное, нет.

Мое сердце подпрыгнуло, когда он закрыл альбом, положил  на стол и встал.

Я не ожидала, что он сдастся.

Стягивая футболку через голову, Риз пошел к бассейну, и я потеряла способность дышать.

Широкие плечи, идеально прорисованные мышцы, пресс, на котором можно было бы натереть сыр. Абсолютное мужское совершенство.

Мое ядро пульсировало, пока я пожирала его глазами. На его груди, обоих бицепсах и одной стороне грудной клетки красовались татуировки, а глубокий V-образный вырез указывал на то, что - судя по тому, я почувствовала, когда он перегнул меня через комод - было очень впечатляющим.

Риз зашел в воду и поплыл ко мне, его большое, мощное тело рассекало голубую жидкость так же грациозно, как дельфин.

- Вот. Я в бассейне. - Он остановился рядом со мной, прядь влажных темных волос упала ему на глаза, и я поборола желание убрать ее с его лица. - Довольна?

- Да. Тебе стоит чаще ходить без рубашки.

Брови Риза взлетели вверх, и мои щеки вспыхнули, прежде чем я быстро добавила:

- Так ты кажешься более расслабленным. Менее устрашающим.

- Принцесса, это моя работа - быть устрашающим.

Если я больше никогда не услышу слов "Это моя работа", это будет слишком рано.

- Ты знаешь, что я имею в виду, - ворчала я. - В городе ты всегда на взводе.

Он пожал плечами.

- Так бывает, когда у тебя К-ПТСР.

Комплексное посттравматическое стрессовое расстройство. Я погуглила его после того, как он сказал мне, что у него это было. Симптомы включали повышенную бдительность, или постоянную настороженность в ожидании угрозы. В отличие от обычного ПТСР, которое было вызвано единичным травматическим событием, комплексное ПТСР было результатом длительной травмы, которая продолжалась в течение нескольких месяцев или даже лет.

Мое сердце сжалось при мысли о том, через что он должен был пройти, чтобы у него диагностировали это заболевание.

- Искусство помогает?

- Отчасти. - Лицо Риза было не читаемым. - Но я уже несколько месяцев не могу ничего нарисовать. - Он дернул подбородком в сторону стола. - Я просто дурачился. Смотрел, что у меня получиться.

- Когда ты это сделаешь, я хочу увидеть. Я люблю хорошие эскизы охранной сигнализации, - пошутила я, прежде чем вспомнила, что у нас осталась всего одна неделя вместе.

Моя улыбка померкла.

Я хотела многого, но ни одно из них не имело отношения к искусству.

- Могу я вам кое-что сказать, мистер Ларсен?

Он наклонил голову.

- Я буду скучать по тебе.

Он затих, так затих, что я подумала, что он меня не услышал. Затем, нехарактерно мягким голосом он сказал:

- Я тоже буду скучать по тебе, принцесса.

Так не уходи. Должен был быть способ, чтобы он остался. Он не был членом королевской гвардии, но он был со мной уже два года. Я не понимала, почему я должна менять гвардейцев только потому, что возвращаюсь в Эльдорру.

Конечно, за исключением того факта, что Риз должен был переехать в Эльдорру вместе со мной. Может, он и жил со мной все это время, но есть разница между охраной в США и переездом в другую страну на неопределенный срок. К тому же, он уже подал в отставку.

Даже если я уговорю дворец продлить его контракт, захочет ли он принять предложение?

Я боялась спросить, вдруг он откажется, но время шло.

Прежде чем я успела затронуть эту тему, вдалеке раздался громкий хлопок, и Риз резко повернулся, чтобы увидеть, как в небе взрываются фейерверки.

Он расслабился. Я не расслабилась, потому что наконец-то поняла, почему он никогда не снимал рубашку рядом со мной.

Его спина - его сильная, красивая спина - была покрыта шрамами. Они пересекали его кожу тонкими, почти белыми полосами, испещренными несколькими круглыми отметинами, которые, я была уверена, были шрамами от сигаретных ожогов.

Судя по тому, как напряглись плечи Риза, он, должно быть, понял свою ошибку, но не стал прятать их снова. В этом не было смысла. Я уже видела их, и мы оба это знали.

- Что случилось? - прошептала я.

Наступило долгое молчание, прежде чем он ответил.

- Моя мать любила свой ремень, - сказал он категорично.

Я втянула воздух, и мой желудок сжался от тошноты. Его мать сделала это с ним?

- Никто ничего не сказал и не сделал? Учителя, соседи? - Я не могла представить, чтобы жестокое обращение такого уровня осталось незамеченным.

Риз пожал плечами.

- Там, откуда я родом, было много детей в плохих семьях. У некоторых из них все было намного хуже, чем у меня. Один ребенок, получивший "дисциплинарное взыскание", всего лишь раскрыл рот.

Мне хотелось плакать при мысли о том, что юный Риз был настолько одинок, что являлся не более чем статистикой для тех, кто должен был заботиться о нем.

Я не ненавидела многих людей, но внезапно возненавидела всех, кто знал или подозревал, через что ему пришлось пройти, и ничего не сделал.

- Почему она это сделала? - Я провела пальцами по его спине, мое прикосновение было таким легким, что едва ощущалось. Его мышцы напряглись под моими пальцами, но он не отстранился.