Изысканный адреналин

- А я все думаю, когда же вы наконец потребуете объяснений, гроссмейстер, - иронично глядя в глаза Леониду, сказала Маргарита. - Что ж, вижу, вы готовы, а значит, пришла пора посвятить вас в тайну клуба «Флоризель». Присаживайтесь, господин Штерн. Виски, джин, коньяк? Для вас у нас найдется настоящий армянский, - подмигнула ему Маргарита.

- Лучше кофе, черный, - усмехнулся Штерн.

- Инга, пожалуйста, приготовь для гроссмейстера наш фирменный кофе, - распорядилась Марго и присела на стул. Леонид сел напротив, ожидая объяснений.

Кофе оказался очень крепким, с легким привкусом имбиря и какой-то еще непонятной пряности, смягчающей крепость напитка и оставляющей приятное послевкусие. Но не успел гроссмейстер допить свой кофе, как Маргарита уже закончила посвящение, и Штерн, выслушав хозяйку до конца, испытал самое настоящее разочарование. Гроссмейстер ожидал чего угодно, но никак не представлял, что загадочный клуб «Флоризель» окажется всего лишь букмекерской конторой, где заключаются пари и принимаются ставки на выигрыш или проигрыш. Банально и примитивно. Неужели мания держать пари, признанная психиатрами тяжелым заболеванием, а законодателями - имеющим юридическую силу договором, добралась-таки до России со своей родины, туманного Альбиона, где этой болезнью переболело уже почти все население и всяческие споры об заклад развились до такой степени, что стали необходимым атрибутом общественной жизни?

- Вижу, вы разочарованы, господин Штерн. Не любите играть в азартные игры? - спросила Маргарита.

- Люблю, очень люблю, - торопливо уверил ее Штерн, вспомнив, что при заполнении тестов Ольга ответила на вопрос анкеты именно так. Нельзя было забывать, что в данный момент он играл роль другого человека, способного на безрассудство. Так и следовало себя вести, изображая склонного к риску болвана, которому некуда деньги девать.

- Тогда не будем больше терять время, - поторопила хозяйка. - В конвертах имена всех участников клуба. Крутите волчок, господин Штерн. Скоро утро, а мы еще не знаем, кто станет вашим первым соперником в споре.

- Любопытно, - сказал гроссмейстер, поднялся со стула и почувствовал легкое головокружение и онемение в руках. Давление подпрыгнуло, решил Леонид, что, впрочем, неудивительно: черный кофе он пил довольно редко, предпочитая добавлять в напиток сливки или молоко.

- С вами все хорошо, гроссмейстер? - спросила Маргарита. - Вы немного бледны.

- Все замечательно, - успокоил хозяйку клуба Штерн, раскрутил волчок и поморщился, услышав совершенно идиотской звук, напоминающий ржание взбесившейся лошади. Стрелка-указатель прокрутилась несколько раз вокруг своей оси и плавно затормозила на одном из секторов. В комнате воцарилась тишина. Гроссмейстер взял из сектора конверт, открыл и заглянул внутрь. В конверте лежал черный жетон, Леонид вытряхнул его на ладонь. - Здесь написано: «Клуб «Флоризель». Что это значит? - спросил он и внезапно почувствовал необъяснимую тревогу: что-то произошло, неуловимо изменилось в атмосфере.

- Это значит, что вашим соперником в споре буду я, - объяснила Маргарита, глядя на гроссмейстера в упор темными глазами, в которых тут же зажегся дьявольский огонек.

- Быть вашим соперником в споре для меня честь. О чем же мы будем спорить? - осторожно уточнил гроссмейстер, пытаясь взять себя в руки и сконцентрироваться, чтобы не пропустить возможного зевка [6]. Сейчас хозяйка клуба «Флоризель» предложит ему какое-нибудь сумасшедшее пари, которое невозможно выполнить, предположил гроссмейстер, но…

- Предлагаю обозначить тему пари вам, господин Штерн, - вдруг сказала Марго. - Можете считать это моим маленьким подарком в честь вашего вступления в клуб.

- Спасибо, это очень любезно с вашей стороны, - удивился гроссмейстер. - Позвольте мне подумать минутку.

- Подумать? А что тут думать, поспорьте со мной, что я не смогу обыграть вас в шахматы, - весело рассмеялась Маргарита, не сводя с него темных умных глаз.

- Результат подобной игры настолько очевиден, что спор не представляет собой никакого интереса, - возразил Штерн. - Если бы вы, Марго, были гроссмейстером, то, возможно, я и заключил бы с вами подобное пари. Но вы не гроссмейстер. Однако, уважаемая Марго, вы подали мне отличную идею: бьюсь об заклад, что обыграю вас в карты! Допустим, в «блек джек».

- Буду очень рада сыграть с вами в «блек джек», гроссмейстер. Но должна предупредить вас, что я никогда не играю на деньги.

- На что же вы играете? - спросил Штерн.

- На интерес. Если вы проиграете, то должны будете исполнить мою волю. Если проиграю я, то должна буду исполнить вашу волю. Условия проигрышей мы зафиксируем в договоре, который подпишем при свидетелях.

- Что же произойдет, если воля игроков не будет выполнена?