Изысканный адреналин

- Не ожидала от вас, редко кто закладывает чужие жизни, - усмехнулась Маргарита. - Позвольте взглянуть?

- Пожалуйста, - передал ей договор Штерн. Марго взглянула на документ и побледнела.

- Здесь написано - Маргарита Уланская, я правильно вас поняла?

- Да, королева! - захохотал Штерн, смех вырвался из груди непроизвольно, нервный, похожий на собачий лай. - Что вы чувствуете, Марго? Ваша жизнь в моих руках! В случае моего проигрыша я буду делать с ней все, что захочу.

- Приятно, когда можно играть чужой жизнью, не так ли, господин Штерн? - снова приблизив свое лицо к нему, шепнула Маргарита. От нее пахло ландышами - свежий цветочный аромат. Когда Марго впервые пришла к нему в гостиничный номер, Штерну показалось, что цветочный запах ей совсем не идет, но сейчас гроссмейстер изменил свое мнение. Ландыш… Хозяйка клуба «Флоризель» была уникальна, как этот редкий цветок, занесенный в Красную книгу, и в то же время опасна, как его ядовитые семена.

Состояние расхлябанности ума не оставило Леонида и когда они сели за игровой стол. Впервые за долгие годы не сработал психологический механизм блокады от стрессов, переживаний и внешних раздражителей, выработанный многолетним опытом участия в турнирах и матчах, где для победы крайне необходимы не только интеллект, но и полнейшая концентрация мысли, и трезвый ум. Сконцентрироваться никак не получалось, мысли в голове гроссмейстера метались, как испуганные зайцы, и волнение завладело умом. К счастью, а может быть, к несчастью, простенькая игра «блек джек» не требовала сосредоточенности: выигрывал тот, кто в сумме набирал двадцать одно очко или приближался к этой цифре. Однако какая карта выпадет, зависело не только от удачи игрока, но и от умелости рук сдающего.

- Предлагаю в качестве крупье использовать Ингу, - сказала Марго.

- Марго, милая, я вам безгранично доверяю, поверьте, и мне очень нравится Инга… Но неужели вы думаете, что я позволю банковать вашей помощнице? Ставки в этой игре для меня слишком высоки.

- В таком случае ваше предложение? - по-деловому спросила хозяйка клуба.

- В конвертах, насколько я знаю, имена всех членов. Не раскрутить ли нам еще раз волчок?

- Поступим проще: выберите любого из присутствующих, - неожиданно жестко сказала Маргарита и, поймав на себе удивленный взгляд Штерна, добавила: - Так будет быстрее, иначе мы сейчас устанем решать, кто будет крутить волчок - я или вы.

- Господин Торчинский, вы не согласитесь нам помочь? - спросил Штерн: добродушный толстяк с неопрятными длинными волосами, собранными в хвост, и модной козлиной бородкой вызывал у гроссмейстера наибольшее доверие. Музыкальный продюсер кивнул и, допив одним внушительным глотком свой виски, пошатываясь, засеменил к игровому столу.

- Ну-с, потанцуем, - дыхнув на них парами алкоголя, потер пухлые руки Торчинский и схватил нераспечатанную колоду карт. Неуклюже содрав с нее упаковку, продюсер выронил карты на пол, охая и ахая, нагнулся за ними, поднял, зачем-то сунул их в карман пиджака и потянулся к следующей колоде. Марго наблюдала за телодвижениями выбранного Штерном крупье, поджав губы. Леониду стало неловко: угораздило же его выбрать пьяного вдрызг помощника. Серьезная игра тут же превратилась в фарс - странно, но Штерн вдруг успокоился.

Со второй колодой Торчинский управился лучше, открыл, перетасовал карты и предложил подснять Маргарите.

- Гостю, - кивнула в сторону гроссмейстера хозяйка. Леонид не стал возражать. Крупье с глупой улыбкой раздал каждому игроку по две карты.

- Еще, - попросил гроссмейстер: ему выпали карты в общей сумме пятнадцать очков - туз и король.

- Мне достаточно, - сообщила Марго.

Третья карта легла на стол. Снова король - четыре очка. Общая сумма - девятнадцать. Штерн открыл свои карты.

- Вы проиграли, гроссмейстер. Удивительно, но я впервые не чувствую радости от победы, - Марго раздраженно швырнула на стол две десятки. Поднялась и, не прощаясь, вышла из комнаты. Члены клуба на ее уход не обратили внимания, оживленно переговариваясь друг с другом. Торчинский, виновато пожав плечами, поспешил присоединиться к общей массе.

- Шофер доставит вас обратно в отель. Вижу, как вы устали, - улыбнулась ему Инга. - Идемте, я провожу вас.

- А остальные?

- Разъедутся немного позже, когда разберутся со ставками. На каждое пари мы включаем тотализатор. На деньги в нашем клубе не играет только Марго.

- Интересно, на чью победу ставил Торчинский? - задумчиво спросил Штерн.

- Мне жаль, что вы проиграли, Леонид, - ушла от ответа Инга. - Пожалуйста, не расстраивайтесь. Возможно, в другой раз вам повезет больше.

- Инга, расскажите мне, какие еще пари заключались в клубе?