К-394 (ЛП)

- Не мог бы ты не обращаться к этой теме? Он - последнее, о чем я хочу говорить, - призналась я.

За две целых пять десятых секунды все следы его веселья исчезли, а на их месте возникло сильное беспокойство.

- Что-то произошло?

К счастью, резкий стук в дверь мгновенно прервал наш разговор, избавив меня от необходимости выкладывать подробности. Глаза Джио метнулись в сторону звука, и я вовремя повернула голову, чтобы увидеть молодую медсестру, проскользнувшую в палату. Она была миниатюрной, с сияющим лицом, добрыми серыми глазами и теплой улыбкой. Ее светлые волосы были собраны в неряшливый пучок на макушке, а привычная синяя больничная униформа дополняла профессиональный образ. На ее шее висел стетоскоп, а к груди был прижат планшет. Когда она вошла в палату, то первым делом стерла имя на доске, заменив его на Кэлли.

- Что ты здесь делаешь? - жизнерадостно спросил брат, сразу же пробудив мой интерес.

Кэлли мягко засмеялась, направляясь к компьютеру рядом с его кроватью.

- Я тоже рада тебя видеть, Джио. Я подменяю Синди. Как ты себя чувствуешь?

- Уже лучше, - ответил он с ухмылкой.

Даже с того места, где сидела, я могла заметить румянец, окрасивший ее щеки, пока она вводила код доступа к серверу. Поджав губы, я переводила взгляд с одного на другого. Джио смотрел на нее, как влюбленный школьник, а Кэлли изо всех сил старалась не замечать его пристального взгляда. Меня это абсолютно не касалось, но мой желудок судорожно вздрагивал от едва сдерживаемого волнения.

Она села на стул, повернулась к нам, и ее серые глаза наконец остановились на мне.

- О боже, я такая грубая. Привет, я Кэлли.

Она наклонилась вперед и протянула руку, которую я приняла. Мы коротко пожали друг другу руки, и я помахала ей, улыбнувшись.

- Не переживай. Я Иден, сестра Джио.

- А-а-а, так значит ты и есть Иден. Я очень много слышала о тебе.

Я взглянула на брата краем глаза.

- Надеюсь, только хорошее.

Кэлли с уверенностью кивнула.

- Весьма хорошее, уверяю.

- Досадно, что ты могла подумать, будто я наговариваю на тебя, сестренка, - сказал Джио самым игривым голосом, который я слышала с тех пор, как он попал в больницу.

Я показала ему язык, на что он шутливо отмахнулся от меня.

- Что-нибудь определенное болит сегодня? - спросила Кэлли.

Вернув свое внимание к ней, он покачал головой.

- Не особо. Ноги побаливают, но не сильно.

- Ты вставал с постели?

- Нет.

- Поэтому они и побаливают.

Она бросила на него всезнающий взгляд.

- После того, как ты поужинаешь, мы попробуем походить вдоль стен. Как тебе такая идея?

- Она включает тебя, поэтому звучит просто фантастически.

Молчание.

Неловкое молчание, которое свидетельствовало о том, что мне пора уходить. Наклонившись, я поцеловала брата в щеку.

- Мне пора.

- Нет, Лепесток, останься, - сказал он, схватив меня за руку, когда я поднялась на ноги.

Я сжала ее и ухмыльнулась.

- Я вернусь завтра, обещаю.

- Лепесток… - продолжал брат, но я покачала головой и сказала ему, отступая к двери: - Веди себя хорошо.

- Было приятно познакомиться с тобой, Кэлли.

Она развернула свой высокий стул в мою сторону и лучезарно улыбнулась.

- Мне тоже.

- Ты позаботишься о моем брате?

Ее улыбка увеличилась десятикратно.

- О, непременно. Не беспокойся.

На этих словах я вышла из палаты Джио и направилась по коридору к лифту с вновь обретенной надеждой на его выздоровление. Эта надежда теперь была завернута в маленькую, прекрасную упаковку… и ее звали Кэлли.

Глава 17

Ксандер

Удивительно, как все может измениться всего за несколько недель. Если бы вы спросили меня еще три месяца назад, где я вижу себя сегодня, я бы ответил, что в вечном тупике. Это то, к чему я привык за последний год, и после неумелых попыток и неудач раз за разом обнаружить катализатор, который изменил бы все к лучшему, я, в конце концов, пришел к выводу, что еще не пришло время.

Но, по всей видимости, оно все же настало.

Разрозненные кусочки моей жизни медленно, но верно начали возвращаться на свои места. В первую очередь, что было самым важным - это мама и ее здоровье. У нее все было хорошо, и я имею в виду действительно хорошо, несмотря на слабость — моменты, когда ей нужно было прилечь или просто поднять ноги. Но по большей части она была энергичной, улыбалась, и жила полной жизнью. Недавний инцидент, из-за которого она попала в больницу, был расценен как своего рода несчастный случай, спровоцированный чрезмерным потреблением кофеина. Вкратце история такова: она выпила слишком много чашек кофе, который плохо совместился с лекарствами, в результате чего ее кровяное давление подскочило до небес. Врач велел ей воздержаться от кофеина, или, по крайней мере, употреблять не более одной чашки в день, а если бы она смогла полностью отказаться от него, то еще лучше. Он также предложил в качестве альтернативы кофе без кофеина, но мама и слышать об этом не хотела. Как она сказала, цитирую: «Кофе без кофеина - это не что иное, как грязная вода с кофейным ароматизатором».