К-55. Обманувшие смерть

С потолка осыпалась известь и крошки чего-то, то ли песка, то ли бетона, над склянкой, в зеленоватом пятне, образовалось лёгкое облако взвеси.

У Вадима, не владеющего информацией по сути явления, не нашлось иной ассоциации, кроме как «злой циклоп где-то неподалёку включил гигантский перфоратор, намереваясь проковырять в породе новый тоннель».

Да, ассоциация ещё та, из разряда «а какие грибы вы предпочитаете в это время суток?», но другой, увы, не было.

Спутники Вадима уже не спали.

– Ап-пчхи! – громко чихнул Витя.

– Опять, – тихо сказал Олег.

– Это что, землетрясение? – встревожился Вадим.

– Вибрации, – предвосхищая следующий вопрос, ответил Панин. – Невыясненной этиологии. Причины пока что не исследованы.

– А это нормально? Давно тут эти… вибрации?

– С год где-то, – сказал Мусаев. – До этого не было.

– В последние пару месяцев почаще случаются, – добавил Витя. – Еженедельно, как по расписанию.

– Не части, – поправил Мусаев.

– Ну, раз в декаду, или раз в полмесяца точно, – сдал назад Витя. – Раньше, бывало, раз в месяц-два трясло. Когда в первый раз затрясло, думали – всё, конец света…

– А причины? – продолжал допытываться Вадим.

– Причины пока что не исследованы, – повторил Панин. – У меня есть версия, но она ненаучна.

– Что за версия?

– Эти вибрации – не природного происхождения.

– То есть вы хотите сказать…

В этот момент характер вибраций радикально изменился.

Дрожь стала крупной, топчаны ходили ходуном, людей на них подбрасывало как на «запоре» с отказавшими тормозами, летящем во весь опор по кривым улочкам какого-нибудь захолустного Нижнего Негодяева.

Всё, что было на столе, разом спрыгнуло на пол – фонарь Мусаев успел поймать, выказав при этом чудеса ловкости и сноровки, – его ведь тоже подкидывало, удивительно, как вообще среагировал.

Зелёная колба закатилась в угол и обиженно светила оттуда мечущимися внутри светляками, которые, казалось, в одно мгновение сошли с ума.

Если следовать сомнительной аналогии Вадима, получалось так, что циклопу надоела монотонная работа, он под влиянием каких-то психоделиков местного изготовления (…наша разработка… до Раскола вместе делали!) впал в буйство, швырнул перфоратор в стену и, ухватив посёлок за шкирку, стал трясти его изо всех сил.

Припадок закончился быстро.

Наверное, и минуты не прошло, всё стихло, словно бы циклопа убили выстрелом в голову из пушки – и по коридору упругой волной пронёсся странный звук…

Как будто чуть дальше, с той стороны, откуда дул ветерок, кто-то очень медленно повёл смычком по самой толстой струне гигантского контрабаса.

От этого звука перехватывало дыхание, а сердце колотилось так неистово, что казалось, в любой момент может выпрыгнуть из груди.

Кровь кипела и бурлила в венах, Вадиму казалось, что ещё немного, и он взорвётся изнутри от страшного напряжения, внезапно возникшего где-то в подвздошной области.

И вот ведь странно…

Почему-то это неожиданное чувство непостижимым образом вызвало в памяти слова сержанта о напряжении, возникающем при «песне» матки, когда к логову приближается кто-то чужой.

Даже не вызвало, это слабовато сказано, а буквально выбило, высекло тупым зубилом, с болью и надрывом, красными буквами на чёрном фоне «…слушай внимательно, и если не дурак, почувствовал напряжение – сразу сдавай назад…»

Слава богу, эта странная акустическая атака была недолгой.

Отзвучал «контрабас», воцарилась тишина, отпустило – все разом задвигались, задышали, стали подавать признаки жизни.

Витя собрал упавшие фляги, поднял фонарь, включил, выключил – работает.

– А вот этот звук… пфф… Это состояние… Так всегда? – спросил Вадим.

– Нет, это в первый раз такое. – Мусаев, болезненно морщась, поднял склянку со светлячками и водрузил её на стол. – Лёша, что скажешь?

Светлячки вели себя странно.

Они сбились в один крупный шарик, медленно пульсирующий тусклыми сполохами, и, как показалось Вадиму, то ли хотели завалиться в спячку, то ли вообще собрались умирать.

– Не знаю… – Панин тёр лицо, как будто только проснулся, похоже, он до сих пор не пришёл в себя. – Я такого раньше не наблюдал. Хотя…

– Что?

– Не знаю… Не могу сказать ничего определённого…

Тут возникло такое чувство, что чего-то не хватает…

Вадим понял, что это выключился триммер.

Он уже привык к этому маленькому «вибратору», перестал обращать внимание, и когда в тон глобальным вибрациям, сотрясающим весь уровень, стихли личные мелкие вибрации в районе груди, стало ясно, что триммер не работает.

Вадим мгновенно сообразил, что остаться без триммера на нежилой территории, да ещё и в полукилометре от гнезда – это как минимум нехорошо и некомфортно. Он хотел уже поставить вопрос на обсуждение, но тут триммер заработал вновь.

То есть, как тот бессменный часовой на посту, всю жизнь бдительно и бодро нёс службу, никто не обращал на него внимания… Но стоило на десять секунд задремать – и сразу заметили и оценили.