К-55. Обманувшие смерть

Герц велел ему дважды повернуться кругом, осмотрел со всех сторон, потом попросил открыть рот и показать зубы. Посветил маленьким фонариком в глаза – ну, это уже знакомый и понятный жест – и в итоге констатировал:

– По-моему, всё нормально…

Так… Товарищ активно интересуется моей физикой. Не получится ли так, что меня в качестве тренировки-стажировки с ходу выставят на какие-нибудь местные гладиаторские бои? Вот этого не хотелось бы. Практика – это, конечно, здорово, но боец из меня пока что никудышный, надо бы для начала опыта набраться…

После осмотра наступила самая ответственная и опасная фаза аудиенции: Герц стал задавать вопросы.

– Итак, рыжик… Смотри на меня, взгляд не опускай. Отвечай быстро, первое, что придёт в голову. Если промедлишь хотя бы секунду, будем считать, что соврал. Тебе всё понятно?

– Да.

– Хорошо. Откуда ты?

– Восьмой Уровень, Юго-Восточный сектор.

– Чем занимаешься?

– Техник, работаю в мастерских.

– Гвоздь сказал, у вас там какие-то секреты?

– Да ну, какие от вас секреты… Конкретно моя мастерская монтирует электрооборудование для Резерва.

– Для Резерва?

– Да.

– Очень интересно… Ты входишь в элиту Профилактики?

– Нет, не вхожу.

– Являешься ли ты родственником кого-то из элиты Профилактики?

– Нет.

– Не является ли твоя должность ключевой?

– Да нет, я обычный рядовой техник.

– То есть, если ты пропадёшь, тебя не хватятся и не будут искать?

– Нет, естественно. Кому я на фиг… Нет-нет, конечно, будут! У нас в мастерских каждый работник на вес золота, так что…

– Остановись, не мельтеши. Я тебя понял. Есть ли у тебя какие-то серьёзные заболевания?

– Нет. Здоров как бык.

– Как бык? Откуда знаешь про быка?

– Я это… Книги читаю. Книги Погибшего Мира. У нас там есть хорошая библиотека…

– Библиотека на Восьмом?! Это что-то новое. Ты ничего не путаешь?

Так… Похоже, это перебор…

– «Библиотека» – в смысле, охотники натаскали книжек, сделали для ребят такую маленькую свою библиотеку…

– Понял, понял… Ну что, прекрасно. Начитанный рыжик – это очень мило, будет о чём поговорить… Ну всё, мы закончили. Что-то ещё сказать хочешь?

– Мне бы побыстрее к своим добраться. Гвоздь сказал, что рыжик – это своего рода синекура, непременное условие для прохода…

– Он так и сказал, «синекура»?!

– Нет, не именно так, но… подразумевал именно это.

– Да, ты очень грамотный и толковый рыжик. Это хорошо, я не люблю глупых кукол.

– Спасибо. Так как насчёт…

– Не волнуйся, всё будет нормально. Сейчас по-быстрому примем тебя в рыжики, потом решим всё остальное.

– А, это будет что-то типа инициации?

– Инициация? Хм… Да, именно так. Очень хорошее определение. Это будет инициация. Не волнуйся, много времени это не займёт.

– Хорошо, как скажете. Заранее благодарю за всё. В будущем постараюсь быть полезным. Обещаю: вы не пожалеете, что помогли мне.

– Уверен, что не пожалею. Я в людях редко ошибаюсь. Ну всё, сейчас иди с доктором, он тебе всё расскажет.

* * *

Невзрачный старикашка, оказавшийся доктором, отвёл Вадима в баню.

Прогулялись по «правительственному» коридору, миновали прихожую, третья дверь справа в другом коридоре – пожалуйте мыться-бриться.

Доктор выдал Вадиму мыльные принадлежности и опасную бритву.

Это был раритет, древнее лезвие с золингеновским клеймом (C.HOPPE SOLINGEN), ручкой из натурального рога и острое, как… Как бритва? Да, лучше всё равно не скажешь, именно как бритва.

– Надо как следует побриться, – сказал доктор. – Управишься? Если нет, я принесу «козью ножку».

С бритвой Вадим обращаться умел.

Отец его, не чуравшийся некоторых вывихов мачизма, пользовался исключительно опасной бритвой, причём у него тоже был золингеновский клинок, только с перламутровой ручкой.

Так что первые опыты борьбы с юношеским пухом Вадим проводил именно с опасной бритвой, пару раз слегка порезался, но быстро наловчился и потом, будучи уже взрослым, частенько втихаря брал отцовскую сталь, когда хотел особо тщательно выбриться, например, перед свиданием.

– Да, я умею пользоваться такой бритвой.

– Хорошо. Вот здесь помазок, пена, три вида лосьонов после бритья… Теперь такое дело. Гвоздь сказал, что ты впервые в жизни вышел за шлюз?

– Совершенно верно.

– Так… Тогда надо обсудить один интимный вопрос…

Вопрос, скорее, был медико-гигиенического характера, нежели интимного.

Доктор спросил, не довелось ли Вадиму во время похода удобрять местные почвы. И если довелось, не пользовался ли он при этом лесом в качестве гигиенического средства.

Вадим честно признался, что довелось. Причём хорошо так довелось, увесисто и плотно. И разумеется, после этого хорошенько погигиенил лесом. По совету бывалых людей.

Доктор пришёл в ужас и возмутился: эти бывалые люди – дремучие дикари, если насоветовали такое.