В 1908 году К-96 принимается на вооружение германских конных егерей. К тому времени было изготовлено и распродано уже около 70 тысяч пистолетов. Но лишь в 1916 году маузеры начинают в массовом порядке поступать и в другие рода войск, правда, не классические, а под 9-мм патрон «парабеллум». К концу I мировой в войска было поставлено около 138 тысяч таких пистолетов с красной девяткой на рукоятке. Это был уже не первый опыт фирмы по выпуску маузеров калибра 9 мм. Ещё в 1907, а затем в 1908 г. небольшими партиями изготовлялись пистолеты К-96 и К-06/08 под патрон 9 мм «маузер экспорт» с цилиндрической гильзой. Последний внешне значительно отличался от своих предшественников и в первую очередь сменным магазином и рукояткой улучшенной формы. Конструктивно, за исключением ударно-спускового механизма, К-06/08 в основном повторял К-96.
Несмотря на то, что К-96 не получил в армии такого распространения, как «парабеллум» или браунинги, его в больших количествах продавали во многие страны, и практически большинство военных конфликтов начала ХХ века проходило с применением маузеров. По всей видимости, немалую роль в распространении этого пистолета по всему миру сыграл и контрабандный рынок оружия. Маузерами вооружались басмачи в Средней Азии, боевики революционных организаций Закавказья, различные вооружённые формирования Латинской Америки и Китая. Во время Гражданской войны в России его активно применяли все противоборствующие стороны: белогвардейцы и красноармейцы, анархисты и эсеры, многочисленные бандформирования. Но следует принять во внимание, что К-96 всё же не был так растиражирован, как его современники, официально принятые на вооружение армий, поэтому, как правило, К-96 доставался комиссарам, атаманам, командирам и особам, приближённым к ним.
После окончания Гражданской войны правительство РСФСР закупило около 30 тысяч маузеров образца 1920 года со стволами длиной 98 мм и короткой рукояткой, которые оставались на вооружении до начала 30-х годов. Эти пистолеты, прозванные «боло-маузер» (от слова большевик), получили широкое распространение среди сотрудников ВЧК-НКВД, став наряду с кожаной курткой непременным атрибутом чекиста.
Пистолет К-96 знаменит и тем, что им награждались отличившиеся в боях командиры Красной армии. Ещё в дореволюционной России одной из самых престижных военных наград было Георгиевское оружие. В Советском Союзе продолжили традицию награждения почётным оружием. В положении «О награждении лиц высшего комсостава РККА и Флота Почётным революционным оружием» от 1924 года в качестве наградного оружия учреждалось, помимо холодного оружия, ещё и огнестрельное, в частности, пистолет «Маузер». От обычных такие пистолеты отличались прикреплёнными к рукоятке орденом Красного Знамени и серебряной накладкой с надписью: «Честному воину РККА от ЦИК Союза ССР». Награждать маузерами начали в 1921 году, одними из первых, получивших такую награду, стали главком Вооружённых сил РСФСР С.С.Каменев и командующий легендарной Первой Конной армией С.М.Будённый. Позже, в 1943 г., К-96 был награждён полковник Л.И.Брежнев.
Во время второй мировой войны «Маузер» К-96 и его модификации также находили себе ограниченное применение. К тому времени появились новые модели, М-711 и М-712, которые снаряжались сменными магазинами на 10, 20 или даже 40 патронов. Кроме того, из М-712 можно было вести огонь очередями. «Шнелльфоерпистоле» (скорострельный пистолет), как называли этот «Маузер», снабжался флажковым переводчиком вида огня вначале конструкции Й.Никля, затем более совершенным – К.Вестингера. Темп стрельбы достигал 850 выстр./мин. Они стали серьёзными конкурентами испанским пистолетам и получили распространение в Югославии, Латинской Америке и особенно в Поднебесной.
Уже после второй мировой войны, когда возник интерес к малогабаритным пистолетам-пулемётам, маузеры М-712 вновь вернулись в строй. Правда, значительно преобразившись. Так, в Бразилии они выпускались под обозначением ПАСАМ с коротким цевьём и передней рукояткой для удержания оружия левой рукой при стрельбе, а вместо деревянной приставной кобуры-приклада их комплектовали металлическим стержневым плечевым упором.
В Китае на базе М-712 разработали автоматический пистолет Тип 80 под патрон ТТ, который также снабжается лёгким съёмным металлическим прикладом и даже небольшим штыком.
КИТАЙСКИЕ МАЗУЕРЫ И ИСПАНСКИЕ МАУЗЕРЫ
В межвоенный период Германия, подчиняясь условиям Версальского договора, производила ограниченное количество стрелкового оружия с не самыми удачными характеристиками. Этим воспользовались испанские оружейные фирмы, производившие разнообразные модели пистолетов, взяв за основу К-96. Некоторые испанские варианты даже превосходили по своим характеристикам классический «Маузер». Например, были введены сменные магазины, широко варьировалась длина стволов, была предусмотрена возможность стрельбы очередями. Правда эффективность такой стрельбы оставляла желать лучшего.