К чему приводят девицу... Путешествия с богами

— Кушай, племянник, авось подобреешь! А девочки никуда не пойдут, так ведь? — Она выразительно поглядела на нас с Нэей.

Мы ретиво закивали и Риг сел на прежнее место.

На Инвир опустился вечер. Парни ушли патрулировать городские улицы, Шана укатила куда-то со своим кавалером, а мы с Искрой поспешно собирались на встречу с Вейларэном. Все девчонки нам в этом помогали. В высоком зеркале я рассматривала свое отражение. Длинное узкое платье с разрезом на боку до самого бедра заставило меня покраснеть.

На мое нерешительное замечание: «Может, мне лучше надеть что-нибудь поскромнее?» Келла ответила:

— Куда уж скромнее!

Я покосилась на свою осеннюю шевелюру, с которой опять почему-то спал морок, вздохнула и решила, что пойду в этом платье, ведь все равно Вейл будет смотреть только на Агнэю. Девушка была удивительно хороша в ярко-алом платье длиной до колен, с пышным бантом на талии и глубоким вырезом.

— Губы покрась помадой, — посоветовала мне Нина, а Лиенна заметила:

— Все помады в гостиной лежат, их Милара утащила.

Спустившись в главный зал, я обнаружила играющую на полу девочку. Заметив меня, малышка протянула мне большого игрушечного мишку:

— Это тебе.

— Мне?

— Дядя Риг передал! — Милара настойчиво тянула мне игрушку.

Недоуменно повертела медведя в руках и обнаружила на его животе небольшой кармашек с торчащим оттуда клочком бумаги. В записке, которая была адресована мне, я прочла следующие строки: «Нилия, будучи с Вейлом, главное, ничего не бойся. Он тебя не обидит. А вот мою сестру с ним наедине не оставляй, а если он будет настаивать, потребуй от него клятву. Говори следующее: „Вы, господин Торн’Локкен, ни при каких обстоятельствах не прикоснетесь к Агнэе!“ Заставь его поклясться на амулете силы (подвеска, висящая на груди демиурга в форме трилистника). В общем, рассчитываю на твою помощь. И надеюсь, что мы еще увидимся с тобой. Риг».

Мысленно подивилась, но Искре, да и другим ничего не стала говорить о послании парня. Наставления его запомнила, но вол новаться стала еще сильнее. Попрощавшись с родственницами Нэи, я приняла ее протянутую руку. Разноцветные прядки волос девушки вспыхнули, и мы переместились в знакомую трапезную с мраморным полом и каменным очагом.

— Искорка! — раздался раздраженный мужской голос. — Ты зачем пригласила на наше свидание свою подругу?

Мы с лиловоглазой дружно оглянулись. Вейл в роскошном костюме цвета вишневого вина стоял, небрежно облокотившись о дверной косяк, и исподлобья изучал нас.

— Я сама напросилась, — пискнула я, дивясь своей смелости, а Агнэя потеряла дар речи, молча воззрившись на мужчину.

«Несомненно, — подумалось мне, — Вейл очень красив, но зачем стоять вот так посередине комнаты и разглядывать его?»

Чуть тронула подругу за руку, а Торн’Локкен с грацией дикого хищника направился к нам. Хвала богам, Искра опомнилась:

— Не думал же ты, что я приду к тебе одна?

— Боишься, моя ягодка?

— Что за чушь!

— Боишься, только эта маленькая леди тебя не спасет. Я немедленно отправлю ее домой.

— Я не понесу ее обратно! А ты не способен перемещаться сквозь миры, — осадила его Нэя.

— У этой малышки есть особый амулет, который и доставит ее к своему хозяину, разумеется, с моей помощью. Я все-таки демиург, хоть и изгнанный, — самодовольно произнес Вейл.

— Только попробуй! — фыркнула Искра.

Черноволосый только усмехнулся ей в ответ, я попятилась, а Искра вдруг вздрогнула. Из воронки портала выпал Вэйтерн, а нас с Нэей отбросило друг от друга — все-таки с демиургами, хоть и падшими, шутки плохи. Я и опомниться не успела, как подскочивший Вейл рывком схватил меня за руку и спустя мгновение мы очутились посереди ночного города. Мертвого ночного города!

Широкий проспект, на котором мы стояли, бил покрыт мусором, черной пылью и разбитыми машинами. Тишина кругом стояла жуткая, зловещая, давящая на нервы. Я невольно сглотнула, а мужчина, заметив мой испуг, отпустил мою руку и насмешливо взглянул мне в лицо. Дрожь охватила все мое тело, прокатившись от головы до самых пяток. Без сил прислонилась к одной из брошенных машин и обхватила руками свои оголенные плечи.

— Боишься, маленькая леди? Правильно, тебе и нужно бояться. Скоро сюда придут поднятые!

Слова эти были сказаны жутким шепотом, и мои зубы начали выбивать нервную дробь, сердце отчаянно забилось в груди, словно пойманная в силки птаха. Я прислушалась к звукам ночи — отовсюду слышались какие-то шорохи, скрип и тихие стоны. Вейл что-то поднял с дороги и протянул мне. В нереальном свете синей луны я рассмотрела, что в руке у моего собеседника находится человеческая кость. Судорожно дернулась, и он это тут же заметил.

— Маленькая леди ни разу не видела человеческих косточек? — Слова Вейла просто истекали ядом.

Прикрыла глаза и попробовала позвать Нэю и Бабочку, но мужчина ехидно объявил:

— Не старайся! Искорку развлекает мой брат. И уж его-то она не отвлечет, как привыкла это делать со мной! А мы пока здесь с тобой… поиграем. Знаешь, как будет называться наша игра? — Для пущего впечатления он бросил кость мне под ноги.

Отодвинувшись чуть в сторону, огрызнулась: